Leipzig Gewandhaus Orkest

Het begin van het orkest gaat terug tot 1743, toen een vereniging met de naam Grosses Concert begon op te treden in particuliere woningen. In 1744 verhuisde het Grosses Concert zijn concerten naar de "Drie Zwanen" Taverne. Hun concerten gingen daar 36 jaar door. Geleidelijk aan begonnen steeds meer mensen te klagen over het lawaai en het gedrag in de herberg, zodat de burgemeester en het stadsbestuur van Leipzig in 1780 aanboden om het orkest een deel van het Gewandhaus te laten gebruiken, het gebouw waar de kooplieden textiel verkochten. Het orkest gaf zijn eerste concert in het Gewandhaus in 1781. Het is het oudste orkest van Duitsland, afgezien van privé-orkesten die toebehoorden aan rijke mensen.

In 1835 werd de grote componist Felix Mendelssohn de belangrijkste dirigent (muziekdirecteur) van het orkest. Hij werd Gewandhauskapellmeister genoemd. Hij behield deze functie, op één jaar na, tot aan zijn dood in 1847. In 1885 verhuisde het orkest naar een nieuwe zaal die dezelfde naam kreeg. Deze werd tijdens de Tweede Wereldoorlog in 1944 door bombardementen verwoest. Het huidige Gewandhaus is het derde gebouw met die naam. Het werd geopend in 1981.

Het orkest geeft concerten in Leipzig en over de hele wereld, en maakt veel opnames. Ze spelen ook in de Thomaskirche, de kerk waar Johann Sebastian Bach vroeger werkte, en als officieel opera-orkest van de Opera van Leipzig.

Latere chef-dirigenten waren Arthur Nikisch, Wilhelm Furtwängler, Bruno Walter en Václav Neumann. Van 1970 tot 1996 was Kurt Masur Gewandhauskapellmeister. Van 1998 tot 2005 was Herbert Blomstedt hun dirigent.

In 2005 nam Riccardo Chailly het roer over als Gewandhauskapellmeister en muziekdirecteur van de Opera van Leipzig. Zij hebben op het label Decca opnames uitgebracht van Felix Mendelssohn, Johannes Brahms en de Robert Schumann symfonieën in de herorkestraties van Gustav Mahler.

• 1996-heden Kurt Masur
• 2005-heden Herbert Blomstedt