Lorenzo da Ponte (10 maart 1749 - 17 augustus 1838) was een opera librettist en dichter. Hij is vooral bekend omdat hij de libretti schreef voor drie opera's van Mozart: Het huwelijk van Figaro, Don Giovanni en Così fan tutte.
Lorenzo da Ponte
Biografie
Da Ponte werd geboren als Emanuele Conegliano uit Joodse ouders in de buurt van Venetië, Italië. Hij werd christen en nam de naam Lorenzo da Ponte aan van de bisschop die hem doopte. Hij werd priester in de kerk van San Luca in Venetië. Hij nam Anzoletta Bellaudi als zijn maîtresse. Ze runden een bordeel. Da Ponte werd voor 15 jaar uit Venetië verbannen. Hij ging naar Oostenrijk waar hij hof librettist werd van keizer Jozef II.
Omstreeks 1792 trouwde da Ponte met Ann Celestine Grahl. Zij kregen vier kinderen. Toen Joseph II stierf, verloor da Ponte zijn baan. Hij ging naar Londen. Hij raakte in de schulden en ging naar de Verenigde Staten. Hij runde korte tijd een kruidenierswinkel in Pennsylvania. Hij verhuisde naar New York City en opende een boekhandel. Hij werd de eerste professor Italiaanse literatuur aan het Columbia College. Hij produceerde Don Giovanni in New York in 1826. In 1828 werd da Ponte een genaturaliseerd Amerikaans staatsburger.
Da Ponte stierf in 1838 in New York. Zijn begrafenis werd gehouden in de oude St. Patrick's Cathedral in New York. Zijn laatste rustplaats is onzeker. Alle libretti van Da Ponte waren bewerkingen van reeds bestaande plots, behalve L'arbore di Diana en Così fan tutte. Zijn bewerkingen zijn van het hoogste niveau. Het personage Don Giovanni werd in da Ponte's handen nieuw leven ingeblazen. Het personage wordt nu beschouwd als de archetypische libertijn.