Manorialisme (Hofstelsel): middeleeuws feodaal systeem van pacht & landbouw

Manors hadden elk tot drie verschillende klassen van land:

1. Demesne, het deel dat rechtstreeks door de heer wordt gecontroleerd en dat wordt gebruikt ten behoeve van zijn huishouden en de personen ten laste;
2. Afhankelijke (horige of villein) bedrijven die de verplichting hebben dat het boerenhuishouden de heer bepaalde arbeidsprestaties of een deel van de productie (of geld in plaats daarvan) levert, met inachtneming van de gewoonte van het bedrijf; en
3. Vrije boerengrond, zonder een dergelijke verplichting, maar verder onderworpen aan de jurisdictie en het gebruik van het landhuis, en verschuldigde geldhuur die is vastgesteld op het moment van de huurovereenkomst.

Soms had de heer een molen, een bakkerij of een wijnpers. Deze kon door de boeren tegen betaling worden gebruikt. Ook het recht om te jagen of om varkens in zijn bos te laten eten was tegen betaling. De boeren konden het rechtssysteem van de heer gebruiken om hun geschillen te beslechten - tegen een vergoeding. Bij elke wisseling van huurder waren eenmalige betalingen verschuldigd. Aan de andere kant van de rekening bracht de administratie van het landhuis aanzienlijke kosten met zich mee. Dit zou een van de redenen kunnen zijn waarom kleinere landhuizen minder afhankelijk waren van het ambtelijk apparaat.

Afhankelijke bedrijven werden gehouden met instemming van de heer en de huurder, maar in de praktijk werd het eigendomsrecht meestal erfelijk, met een betaling aan de heer bij elke opvolging van een ander lid van de familie. De grond van Villein kon niet worden verlaten, althans niet zolang elke vluchtende boer maar de kans kreeg om te verhongeren; ook konden ze niet worden overgedragen aan een derde zonder de toestemming van de heer en de gebruikelijke betaling.

Hoewel niet gratis, waren villeins zeker geen slaven: ze genoten wettelijke rechten, onderworpen aan de lokale gebruiken, en hadden een beroep op de wet, onderworpen aan gerechtelijke aanklachten die een extra bron van manoriale inkomsten vormden. Onderverhuur van villeinboedels was gebruikelijk, en arbeid op de demesne kon worden omgezet in een extra geldbetaling, zoals steeds vaker gebeurde vanaf de 13e eeuw.

Deze beschrijving van een landhuis in Chingford, Essex in Engeland, werd vastgelegd in een document voor het kapittel van de Sint-Pauluskathedraal toen het in 1265 aan Robert Le Moyne werd toegekend:

De feodale samenleving is gebaseerd op twee principes, dat van het feodalisme en het manorialisme. De structuren van het manorialisme varieerden echter. In de latere Middeleeuwen bleven gebieden van onvolledige of niet-bestaande manorialisatie bestaan, terwijl de manoriale economie een aanzienlijke ontwikkeling onderging naarmate de economische omstandigheden veranderden.

Niet alle herenboerderijen hadden alle drie de soorten grond: gemiddeld was demesne goed voor ongeveer een derde van het bouwland en de villein-bedrijven voor meer; maar sommige herenboerderijen bestonden alleen uit demesne, andere alleen uit boerenbedrijven. Ook het aandeel van onvrije en vrije pacht kan sterk variëren. Dit betekende dat de hoeveelheid loonarbeid voor het verrichten van landbouwwerkzaamheden op de demesne ook varieerde. Het aandeel van het bebouwde areaal in de demesne was over het algemeen groter in kleinere landhuizen. Het aandeel van de villeingrond was groter in grote landerijen, waardoor de heer een groter potentieel aan verplichte arbeidskrachten voor demesnewerk had. Het aandeel van de vrije pacht was over het algemeen minder variabel, maar was over het algemeen iets groter op de kleinere landerijen.

Ook de geografische indeling van de landhuizen was gevarieerd: de meeste vielen niet samen met een enkel dorp. Vaak behoorden delen van twee of meer dorpen tot het landhuis, of werden ze gedeeld door meerdere landhuizen. Op die plaatsen betaalden de boeren die ver van het landgoed van de heer woonden soms contant in plaats van voor de heer te werken.

De demesne was meestal geen enkel stuk land. Het bestond uit een deel van de grond rond het centrale huis en de gebouwen op het landgoed. De rest van de demesne grond was in de vorm van stroken verspreid over het landhuis. Bovendien kon de heer gratis huurhuizen van naburige landhuizen verpachten en andere landhuizen op enige afstand houden om een groter scala aan producten te kunnen aanbieden.

Niet alle landhuizen waren in handen van lekenheren die hun militaire dienstplicht vervulden of contant betaalden aan hun overste. Een onderzoek in 1086 schat dat 17% rechtstreeks aan de koning toebehoorde en dat een groter deel (meer dan een kwart) in handen was van bisschoppen en kloosters. Deze kerkheren waren meestal groter, met een beduidend groter villeingebied dan de lekenhuizen ernaast.

Het effect van de omstandigheden op de manoriale economie is complex en soms tegenstrijdig: de omstandigheden in de berggebieden worden gezien als een tendens om de vrijheden van de boeren te behouden (met name de veehouderij is minder arbeidsintensief en daarom minder veeleisend voor de villein-diensten); aan de andere kant zouden sommige van deze gebieden in Europa een aantal van de meest onderdrukkende manoriale omstandigheden laten zien, terwijl het oosten van het laagland van Engeland wordt gecrediteerd door een uitzonderlijk grote vrije boererij, deels een erfenis van de Scandinavische nederzetting.

Evenzo wordt de spreiding van de geldeconomie vaak gezien als een stimulans voor de vervanging van arbeidsdiensten door geldbetalingen, maar de groei van de geldhoeveelheid en de daaruit voortvloeiende inflatie na 1170 leidde er in eerste instantie toe dat edelen gehuurde panden terugnamen en opnieuw arbeidsrechten oplegden omdat de waarde van de vaste contante betalingen in reële termen afnam.

Vandaag de dag wordt de term het meest gebruikt om te verwijzen naar middeleeuws West-Europa. Een soortgelijk systeem werd gebruikt in de landelijke delen van het laat-Romeinse Rijk. Het geboortecijfer en de bevolking namen af. Arbeid was daarom de belangrijkste factor voor de productie. Opeenvolgende administraties probeerden de keizerlijke economie te stabiliseren door de sociale structuur te bevriezen: de zonen zouden hun vaders opvolgen in hun handel.

Het was raadsleden verboden ontslag te nemen, en coloni, de landcultiveerders, mochten zich niet verwijderen van de demesne waar ze aan gehecht waren. Ze waren op weg om lijfeigenen te worden. Verschillende factoren hebben samengespannen om de status van voormalige slaven en voormalige vrije boeren samen te voegen tot een afhankelijke klasse van dergelijke coloni. De wetten van Constantijn I rond 325 versterkten zowel de negatieve semi-servabele status van de coloni als hun rechten om voor de rechter te verschijnen. Hun aantal werd vergroot door barbaarse foederati die zich binnen de keizerlijke grenzen mochten vestigen.

Omdat de Germaanse koninkrijken in de vijfde eeuw het Romeinse gezag in het Westen opvolgden, werden de Romeinse verhuurders vaak eenvoudigweg vervangen door gotische of Germaanse, met weinig verandering in de achterliggende situatie. Het proces van landelijke zelfvoorziening kreeg een abrupte impuls in de achtste eeuw, toen de normale handel in de Middellandse Zee werd verstoord. De stelling van Henri Pirenne, die door velen wordt betwist, veronderstelt dat de Arabische veroveringen de middeleeuwse economie dwongen tot een nog grotere landelijkheid en aanleiding gaven tot het klassieke feodale patroon van verschillende gradaties van nederige boeren die de basis vormen van een hiërarchie van lokale machtscentra.

• Allodiale titel
• herenhuis
• Seigneurisch systeem van Nieuw Frankrijk in het 17e eeuwse Canada
• Shōen (Japans Manorialisme)
• Heerlijkheid (Dutch manorialism)
• Junker (Pruisisch manorialisme)