Megafauna
De term wordt het meest gebruikt voor de Pleistocene megafauna - de grote landdieren van de laatste ijstijd, zoals mammoeten. Het wordt ook gebruikt voor de grootste levende wilde landdieren, vooral olifanten, giraffen, nijlpaarden, neushoorns, elanden, condors, enz.
Het gebruik ervan hangt samen met de discussie over het uitsterven van het Holoceen na de ijstijd. De meeste grote landdieren die 12.000 jaar geleden nog leefden, zijn nu uitgestorven en er is veel discussie over de oorzaak hiervan. De twee belangrijkste theorieën zijn de jacht door de mens en de klimaatverandering. Samen zijn deze redenen genoeg om te verklaren waarom deze voorheen succesvolle dieren nu zijn uitgestorven. Olifanten op Madagaskar werden zeker tot uitsterven gejaagd, net als de Moas in Nieuw-Zeeland. Archeologische vindplaatsen met bewijs van moa-jacht zijn overal in Nieuw-Zeeland te vinden. De moas is ongeveer vijfhonderd jaar geleden uitgestorven. De moas had de jacht van de Adelaar van Haast overleefd, maar ze overleefden de jacht op voedsel door de Maori's niet.
Voor vele anderen zijn de klimaatveranderingen misschien wel de belangrijkste reden geweest voor hun uitsterven.
Megatherium NHM
Mastodon, 2,5 tot 3 meter (8-10 voet) op de schouder en met een gewicht van 3500 en 5400 kilogram (4-6 ton)
Vragen en antwoorden
V: Wat is de definitie van een megafauna?
A: Een megafauna is een groot dier, meestal verwijzend naar de Pleistocene megafauna, een groot landdier dat leefde tijdens de laatste ijstijd. Het kan ook verwijzen naar de grootste levende wilde landdieren, zoals olifanten, giraffen, nijlpaarden, neushoorns, elanden en condors.
V: Wat zijn de twee belangrijkste theorieën waarom deze voorheen succesvolle dieren nu zijn uitgestorven?
Antwoord: De twee belangrijkste theorieën over waarom deze voorheen succesvolle dieren nu zijn uitgestorven, zijn de menselijke jacht en de klimaatverandering.
V: Waardoor zijn de olifantvogels in Madagaskar uitgestorven?
A: Het uitsterven van de olifanten in Madagaskar werd veroorzaakt door de menselijke jacht.
V: Hoe lang geleden zijn de Moa's uitgestorven?
Antwoord: Moa's zijn ongeveer vijfhonderd jaar geleden uitgestorven.
V: Op welk dier werd gejaagd voordat ze uitstierven?
Antwoord: Voordat de moa's uitstierven, werd er op hen gejaagd door de Haast's Adelaar.
V: Wie joeg er op moa's nadat de Haast's Adelaar was uitgestorven?
Antwoord: Nadat de Haastarend was uitgestorven, werden de Moren door de Maori opgejaagd voor voedsel.
V: Kan de klimaatverandering hebben bijgedragen tot het uitsterven van sommige soorten?
A: Ja, klimaatverandering kan hebben bijgedragen tot het uitsterven van sommige soorten.
