Music for the Royal Fireworks
Music for the Royal Fireworks is een groep van vijf stukken voor orkest gecomponeerd door George Frideric Händel in 1749. Hij werd door koning George II gevraagd om de muziek te schrijven omdat de koning wat muziek en vuurwerk wilde om de Vrede van Aix-la-Chapelle te vieren. Dit was een overeenkomst tussen veel Europese landen om een einde te maken aan de oorlog die ze hadden gevochten.
De koning wilde de viering laten plaatsvinden in Green Park in Londen. Hij wilde dat het orkest veel militaire instrumenten zou hebben zoals trompetten en trommels en "hoopte dat er geen violen zouden zijn"! Hij wilde dat het orkest een repetitie zou houden in Vauxhall Gardens waar het publiek naartoe zou kunnen gaan. Händel was niet erg blij met deze arrangementen, maar uiteindelijk stemde hij toe.
De repetitie in Vauxhall Gardens vond plaats op 21 april. Dit was alleen voor de muziek, er was geen vuurwerk. Er waren 12.000 mensen in het publiek. De enorme drukte veroorzaakte een drie uur durende file op de London Bridge. De kaartjes voor de entree kosten 2s 6d (twee shillings en zes pence, ter waarde van 12 ½p aan modern geld).
Zes dagen later vond het echte optreden plaats in Green Park. Het orkest speelde in een gebouw dat speciaal was gemaakt. De muziek werd gespeeld terwijl het vuurwerk werd afgestoken. Helaas was er een ramp. Het gebouw vloog in brand toen een enorme bas-reliëf van de koning naar beneden viel. Maar niemand raakte gewond.
De muziek bestaat uit vijf delen: een ouverture, een Bourrée, een beweging genaamd La paix (De Vrede), La réjouissance (De Verrukking), en twee menuetten.
Händel schreef de muziek voor een groot orkest met 24 hobo's, 12 fagotten (waaronder een contrafagot), negen trompetten, negen hoorns, drie paar pauken en een aantal zijtrommels. Op 27 mei dirigeerde Händel de muziek opnieuw tijdens een speciaal concert voor het Foundling Hospital. Deze keer gebruikte hij een normaal orkest met strijkinstrumenten en blaasinstrumenten. Zo wordt het vandaag de dag meestal gespeeld.
