Oswiu

Oswiu werd geboren rond 611. Hij was een zoon van koning Athelfrith van Bernicia en zijn tweede vrouw Acha van Deira. Hij was een jongere broer van Koning Oswald van Northumbria. Toen hij ongeveer 6 jaar oud was, werd zijn vader in de strijd gedood door Edwin, die koning van Northumbria werd. Samen met zijn broers Eanfrith en Oswald en hun zuster Aebbe, vond hij veiligheid bij de Schotten in Dál Riata. De monniken van Iona doopten de kinderen en voedden hen op in het Keltisch christelijk geloof.

Rond 634 trouwde Oswiu met Rhiainmelt, dochter van Rhoeth van Rheged, een huwelijk dat was gearrangeerd door zijn broer Koning Oswald. Hij had een zoon uit dit huwelijk, Alfrith van Deira. Rhiainmelt schijnt te zijn gestorven want een jaar later was Oswiu in Ierland met de Dál Riatans. Daar kreeg hij een relatie met Fina, de dochter van de hoge Koning Colman. Er is geen vermelding van hun huwelijk, maar zij hadden een zoon Aldfrith van Northumbria (Ierse naam Flann Fína mac Oswiu).

Toen zijn broer Oswald in 642 werd gedood, stierf de heerschappij met hem. Oswald was koning geweest van een gecombineerd Bernicia, Deira en Lindsey (koninkrijk). Maar Northumbria werd weer opgedeeld in zijn vroegere zwakkere subkoninkrijken. Penda, nu de machtigste koning in Engeland nam Lindsey in. Oswiu werd koning van Bernicia. Oswine eiste Deira op, waardoor Oswiu het niet bij Bernicia kon houden. Een jaar nadat het gebeurde herstelde Oswiu het lichaam van zijn broer van het slagveld waar hij stierf. Oswiu liet Oswald's overblijfselen begraven in Bardney in Lindsey.

Oswiu viel Deira binnen in 651 en probeerde Deira te herenigen met Bernicia. Oswine werd verraden door een van zijn eigen edelen en werd in 651 op bevel van Oswiu vermoord. Maar de Deiranen kozen Athelwald, Oswiu's neef, als hun koning. Athelwald sloot zich vervolgens aan bij Oswiu's vijand, Penda. Deira was onder de bescherming van Mercia voor de komende drie jaar. Maar Penda was vastbesloten Oswiu te verslaan en ook Bernicia in te nemen. In 654 verzamelde Penda een groot leger van zo'n dertig 'legioenen'. Volgens Bede viel Penda Oswiu verschillende keren aan. Met een veel kleinere troepenmacht viel Oswiu het leger van Penda aan bij de oevers van de rivier de Winwaed. De meeste commandanten van de dertig legioenen werden gedood, waaronder koning Anna van East Anglia en Penda. Vanaf dit moment werd Oswiu de bretwalda of opperheer over alle Zuid-Engelingen inclusief Mercia. Mercia werd toen verdeeld. Ten noorden van de rivier de Trent werd het rechtstreeks bestuurd door Oswiu. Hij maakte Peada van Mercia, Penda's zoon, koning over het deel van Mercia ten zuiden van de Trent. Peada was getrouwd met de dochter van Oswiu, Alflaed. Peada werd vijf maanden later vermoord door Alflaed, mogelijk op bevel van Oswiu. De Merciërs kwamen in opstand tegen Oswiu en Peada's broer Wulfhere werd koning van Mercia.

Toen Oswiu en Eanflaed trouwden, werd hij opgevoed in de Keltische kerk, terwijl zij in de Roomse kerk werd opgevoed. Het belangrijkste verschil was hoe beiden de datum van Pasen berekenden. Leden van de Keltische kerk vierden misschien Pasen terwijl de Roomse kerk vasten vierden. In 658 verving zijn zoon Alfrith, die nu de Roomse kerk steunde, verschillende van zijn Keltische kerkfunctionarissen door die van de Roomse kerk.

Om de verschillen tussen de twee godsdiensten in zijn koninkrijk op te lossen, riep Oswiu in 664 een synode bijeen. Deze werd de synode van Whitby genoemd en moest beslissen wanneer Pasen moest worden gevierd en welke regels de kloosters in Northumbria zouden volgen. Leden van de kerk werden uit het hele noorden bijeengeroepen. Het Romeinse standpunt werd ingenomen door Wilfrid, die later bisschop van Northumbria zou worden. Bisschop Colmán pleitte voor de Ionische berekening van Pasen die hen was gegeven door Columba, stichter van hun orde. Oswiu nam het besluit ten gunste van de Romeinse praktijk, waardoor Northumbria werd verenigd onder één religie. Het voegde de Northumbriaanse religieuze praktijken samen met die van de zuidelijke Engelsen.

Bede, in zijn Ecclesiastical History, Book IV, chapter 5 geeft als datum van Oswiu's dood 15 februari 670 en zijn leeftijd 58 jaar. Zijn vrouw Eanflaed trok zich terug in het klooster van Whitby. Hier werd hun dochter, ook Enflaed genaamd, opgevoed. In 680 werden Enflaed en haar dochter gezamenlijk abdis in Whitby. Enflaed stierf rond 704.

Gebaseerd op Nennius' Historia Brittonum was Oswiu's eerste vrouw een Brit genaamd Reinmelth. Zij was de dochter van Royth, Koning van Rheged. Samen hadden ze een zoon:

• Alfrith, Koning van Deira.
• Alflaed, zij trouwde met Peada van Mercia.

Bij Fina, dochter van de Ierse High King Coleman, had hij:

• Aldfrith (Flann Fína mac Oswiu), koning van Northumbria.

Oswiu trouwde met Eanflaed, dochter van Koning Edwin van Deira. Samen hadden zij:

• Ecgfrith, Koning van Deira onder het bewind van zijn vader en Koning van Northumbria na Oswiu's dood.
• Elfwine, koningen van Deira.
• Ostryth, trouwde Aethelred I van Mercia
• Enflaed, mede-abdis van Whitby