Veenmoerasbossen
Veenmoerasbossen zijn vochtige bosgebieden in tropische en subtropische gebieden. Ze hebben een slechte afwatering. Door de drassige bodem kunnen dode bladeren en hout niet volledig afbreken. Na verloop van tijd ontstaat hierdoor een dikke laag zuur veen. Ze bestaan uit loofbomen (geen naaldbomen) en vele andere soorten bloeiendeplanten.
Veenmoerasbossen worden gewoonlijk omringd door laaglandregenbossen op beter gedraineerde bodems. Aan de kust kunnen brakke of zoutwater mangrovebossen voorkomen.
Deze tropische moerasbossen zijn heel anders dan de noordgematigde veengebieden in klimaten zoals in Ierland. Gematigde venen worden niet veroorzaakt door bossen, maar vooral door mossen zoals Sphagnum, grassen, sedges en struiken.
Satellietbeeld van het eiland Borneo op 19 augustus 2002, waarop de rook van brandende veenmoerasbossen te zien is
Ecologie
Ongeveer 62% van het tropische veenland in de wereld komt voor in Zuidoost-Azië. In dit gebied bevindt 80% zich in Indonesië, 11% in Maleisië, 6% in Papoea-Nieuw-Guinea, met enkele kleinere gebieden in Brunei, Vietnam, de Filippijnen en Thailand. De bomen kunnen er tot 70 m hoog worden. De sponsachtige, onstabiele, met water verzadigde, anaërobe veenbedden kunnen tot 20 m diep zijn met een lage pH (pH 2,9 - 4) en weinig voedingsstoffen. De bosbodem is seizoensgebonden overstroomd. Het water is donkerbruin gekleurd door de looistoffen die uit de afgevallen bladeren en het veen lekken - vandaar de naam "zwartwatermoerassen". In het droge seizoen blijft het veen drassig en liggen er poelen tussen de bomen.
In deze tropische en subtropische vochtige loofbossen bestaan naast moerasbossen ook tropische veengebieden. In dit biome slaan enorme hoeveelheden koolstof als organisch materiaal in de bodem op - veel meer dan natuurlijke bossen bevatten. Zij behoren tot de grootste dicht aan de oppervlakte gelegen reserves van terrestrische organische koolstof. Helaas zijn veenmoerasbossen, hoe belangrijk ze ook zijn, een van de meest bedreigde, maar minst bestudeerde en slechtst begrepen biotypes.
Veenmoerasbos in Kalimantan
Afvoer en houtkap
Grote delen van deze bossen worden in hoog tempo gekapt. Sinds de jaren zeventig is de ontbossing en drainage van veenmoerasbossen sterk toegenomen. Bovendien versnellen de droogte van El Niño en de zuidelijke oscillatie (ENSO) en grootschalige branden de verwoesting van de veengebieden. Deze vernietiging verhoogt de koolstofuitstoot in de vorm van koolstofdioxide in de atmosfeer. Tropische veengebieden zijn reeds een grote CO2-bron geworden, maar de gegevens zijn beperkt.
Tropische veenmoerasbossen zijn het leefgebied van duizenden dieren en planten, waaronder vele zeldzame en ernstig bedreigde soorten zoals de orang-oetan en de Sumatraanse tijger, waarvan de leefgebieden worden bedreigd door de ontbossing van veengebieden.
Vragen en antwoorden
V: Wat zijn moerasbossen?
A: Veenmoerasbossen zijn moerasbossen in tropische en subtropische gebieden met een slechte afwatering, wat resulteert in een drassige bodem waardoor dode bladeren en hout niet volledig kunnen ontbinden en er een dikke laag zuur veen ontstaat.
V: Wat voor soort bomen staan er in veenmoerasbossen?
A: Veenmoerasbossen bestaan uit loofbomen (geen naaldbomen) en vele andere soorten bloeiende planten.
V: Wat omringt moerasbossen?
A: Veenmoerasbossen worden meestal omringd door laaglandregenwouden op beter gedraineerde bodems, en er kunnen mangrovebossen met brak of zout water zijn in de buurt van de kust.
V: Waarin verschillen veenmoerasbossen van noordgematigde veengebieden?
A: Veenmoerasbossen verschillen behoorlijk van de noordgematigde veengebieden in klimaten zoals in Ierland. Gematigde veengebieden worden niet veroorzaakt door bossen, maar vooral door mossen zoals Sphagnum, grassen, sedges en struiken.
V: Wat is het gevolg van de drassige grond in veenmoerasbossen?
A: De drassige grond in veenmoerasbossen voorkomt dat dode bladeren en hout volledig afbreken, waardoor er een dikke laag zuur veen ontstaat.
V: Welke soorten planten komen voor in moerasbossen?
A: Moerasbossen bestaan uit loofbomen (geen naaldbomen) en veel soorten bloeiende planten.
V: Waar komen moerasbossen meestal voor?
A: Veenmoerasbossen komen meestal voor in tropische en subtropische gebieden.
