Het Mercedes-tijdperk (1993-1994)
Mercedes-Benz was van plan om met Sauber in de Formule 1 te stappen. Ze konden niet alle details uitwerken, dus trok Mercedes haar formele steun in. Mercedes bleef het Formule 1-project van Sauber officieus financieren. Het Sauber-team werd aangedreven door V10 Ilmor-motoren in een chassis met de naam C12. Hiermee werd het naamgevingsbeleid van Sauber uit de sportwagenperiode voortgezet. De 'C' was een verwijzing naar de vrouw van Peter Sauber, Christine. De auto's werden bestuurd door JJ Lehto en Karl Wendlinger.
Het racedebuut van Sauber vond plaats in de eerste race van het seizoen 1993 in Zuid-Afrika. De auto eindigde op de vijfde plaats, waarmee hij volgens het toenmalige puntensysteem twee punten verdiende. De rest van het seizoen kwam het team zelden aan de finish door onbetrouwbaarheid en race-ongelukken. Wanneer het team wel een race finishte, zaten ze vaak in de top tien. Sauber eindigde het seizoen met twaalf punten, zevende van de dertien oorspronkelijke deelnemers.
Het team nam in het seizoen 1994 deel als Sauber Mercedes, nu officieel het fabrieksteam van Mercedes. Hun nieuwe auto was de Sauber C13 en de Ilmor-motor kreeg een nieuwe naam: de Mercedes 3.5 V10. Voormalig Sauber sportwagencoureur Heinz Harald Frentzen was Karl Wendlinger's nieuwe teamgenoot.
De vroege prestaties waren teleurstellend, met vergelijkbare resultaten als het jaar ervoor. Ze scoorden slechts enkele punten in de openingsronden. De zaken werden nog erger na de tragische dood van Ayrton Senna en Roland Ratzenberger tijdens de Grand Prix van San Marino. Wendlinger raakte ernstig gewond bij een crash tijdens de training voor de Grand Prix van Monaco. Hij liep ernstig hoofdletsel op en kon het hele seizoen niet meer racen. Wendlinger werd vervangen door Andrea de Cesaris. Nadat Lehto door Benetton was ontslagen, reed hij de laatste twee races van het seizoen voor Sauber.
Sauber eindigde het seizoen met twaalf punten en achtste van de veertien oorspronkelijk ingeschreven teams. Mercedes was niet gelukkig met de vooruitgang van Sauber en verliet het team aan het eind van het jaar.
Het Ford-tijdperk (1995-1996)
In 1995 begon Sauber aan een tienjarig sponsorcontract met energiedrankgigant Red Bull. Dietrich Mateschitz had een meerderheidsbelang in het team gekocht. Fritz Kaiser kwam bij het team als commercieel directeur. De Sauber C14 maakte gebruik van een Ford-Cosworth fabrieksmotor. Het seizoen 1995 zag de terugkeer van Karl Wendlinger en Heinz Harald Frentzen als coureurs. Het ongeluk van Wendlinger in 1994 leek zijn rijderspotentieel te hebben verminderd en hij werd vervangen door rookie Jean-Christophe Boullion.
Het team eindigde op een recordaantal van 18 punten, ondanks de ondermaats presterende Ford-motor. Ze klommen ook terug naar de zevende plaats in het constructeurskampioenschap.
In 1995 werd Petronas de presenterende sponsor van Sauber. Zij verlengden hun samenwerking in 2007, toen het team van eigenaar was veranderd.
1996 was Saubers slechtste Formule 1-seizoen in termen van punten. Ze hadden een veelbelovende rijdersbezetting met Heinz Harald Frentzen en Johnny Herbert, een herziene C15-auto en een nieuwe V10-motor van Ford. Ze stonden zevende op een krimpende lijst van constructeurs en scoorden slechts 11 punten. Voor het volgende seizoen kondigden ze een klantendeal aan voor V10-motoren van Ferrari. Ze werkten ook samen met nieuwe sponsors Petronas om hun eigen motoren te bouwen. Helaas, als gevolg van een grote economische crash in Azië, werden de motoren nooit voltooid.
Het Ferrari-tijdperk (1997-2005)
Sauber gebruikte van 1997 tot 2005 door Ferrari ontworpen motoren. Ze werden gebouwd door Sauber Petronas Engineering, een bedrijf dat werd opgericht om deze motoren te bouwen. De motoren waren vrijwel identiek aan die van Ferrari. Sauber Petronas Engineering bouwde ook de versnellingsbakken die Sauber gebruikte. Sauber licentieerde bijna elk onderdeel dat ze konden van Ferrari. Sauber had zelfs verschillende Ferrari ingenieurs in dienst. Er werd gewezen op verdachte overeenkomsten tussen Ferrari en Sauber chassis, maar er werden nooit formele beschuldigingen geuit. Volgens de FIA-regels moet elk team zijn eigen chassis ontwerpen.
In 2001 bracht Sauber een vrijwel onbekende en zeer onervaren Kimi Räikkönen de Formule 1 binnen. Enkele coureurs en leden van de FIA, waaronder Max Mosley, protesteerden. Zij waren van mening dat Räikkönen een gevaar zou vormen voor andere coureurs. Zijn goede prestaties dat jaar bewezen dat de beslissing van Sauber juist was. Räikkönen zou later het rijderskampioenschap van 2007 winnen met Ferrari.
In de latere jaren werden Saubers banden met Ferrari zwakker. Ze kozen de kant van de andere teams over geplande regelwijzigingen. Vervolgens besloten ze over te stappen op Michelin-banden, terwijl Ferrari Bridgestones bleef gebruiken. Sauber's laatste Grand Prix kwam in China. Sauber verliet de F1 met hun beste resultaten: zes derde plaatsen en twee starts op de eerste rij.
Tot de opmerkelijke Sauber-coureurs behoorden Jean Alesi, Felipe Massa, Johnny Herbert en wereldkampioen Jacques Villeneuve uit 1997. Twee voormalige Sauber-coureurs, Nick Heidfeld en Jacques Villeneuve, reden in 2006 voor het nieuwe BMW Sauber-team. BMW werd op 1 januari 2006 eigenaar van Sauber.
Het BMW-tijdperk (BMW Sauber, 2006-2009)
Aan het einde van het seizoen 2005 werd het team gekocht door BMW en kreeg het de naam BMW Sauber. Peter Sauber behield een belang van 20% in het team. BMW verkocht zijn aandeel in BMW Sauber terug aan Peter Sauber na afloop van het seizoen 2009. Vanwege hun contract met de Formule 1 gebruikt het team formeel nog steeds de naam 'BMW Sauber' in wedstrijden voor 2010.
2006
Voor het seizoen 2006 tekende het team Nick Heidfeld van Williams als hoofdrijder, en behield Jacques Villeneuve als tweede rijder. De Pool Robert Kubica werd aangesteld als derde of testrijder van het team. Het team bleef de faciliteiten van Sauber gebruiken, vooral voor chassisbouw en windtunneltests. BMW's hoofdkwartier in München was verantwoordelijk voor de bouw van de nieuwe P86 V8-motor.
Voormalig Sauber-titelsponsor Petronas verlengde zijn contract met het nieuwe team, als eenvoudige teamsponsor, evenals Credit Suisse. BMW Sauber kondigde een technisch partnerschap aan met Intel en het Duitse bedrijf O2, en zei dat dit zal leiden tot technologische verbeteringen aan de BMW racewagens. De nieuwe livery (kleurstelling), onthuld in Valencia op 17 januari 2006, was het traditionele BMW blauw en wit met een vleugje rood.
Tijdens de Grand Prix van Hongarije scoorde Heidfeld het eerste podium van het team. Kubica viel in voor Villeneuve. Villeneuve kon niet rijden door complicaties na zijn ongeval tijdens de Grand Prix van Duitsland. Kubica eindigde als zevende, maar werd gediskwalificeerd omdat hij een te lichte auto had. Kubica zou de rest van het seizoen rijden, waarmee een einde kwam aan de F1-carrière van Villeneuve.
Het team eindigde het seizoen op de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap met 36 punten.
2007
Voor het seizoen 2007 waren Kubica en Heidfeld opnieuw de coureurs van het team. Sebastian Vettel zou de derde of testrijder worden. Timo Glock werd gecontracteerd als tweede testrijder van het team.
De prestaties van de F1.08 van BMW Sauber plaatsten hen stevig als het beste team achter de twee leidende teams in het kampioenschap, Ferrari en McLaren.
De Grand Prix van Canada leverde het team de beste finish tot nu toe op, met Nick Heidfeld op de 2e plaats, maar Robert Kubica had een enorme crash die resulteerde in een verstuikte enkel en een hersenschudding.
Sebastian Vettel nam plaats in de Grand Prix van de Verenigde Staten en eindigde op de 8e plaats. Hij werd de jongste coureur die een Formule 1-wereldkampioenschapspunt scoorde. Na de Grand Prix van Europa kondigde Scuderia Toro Rosso aan dat Vettel het tweede rijderszitje van Scott Speed zou overnemen.
2008
Op 21 augustus 2007 bevestigde BMW de rijdersbezetting van Nick Heidfeld en Robert Kubica voor het seizoen 2008. Hun auto voor 2008, de BMW Sauber F1.08 werd officieel gelanceerd in München op 14 januari 2008.
In Bahrein scoorde Kubica zijn allereerste pole position en versloeg Felipe Massa met iets minder dan drie honderdsten van een seconde. Het team eindigde vervolgens als derde en vierde in de race, waarmee ze hun hoogste puntenaantal behaalden. Voor het eerst stond het team op de eerste plaats in het constructeurskampioenschap.
De eerste raceoverwinning van BMW Sauber kwam in de Grand Prix van Canada. BMS Sauber scoorde een één-tweetje met Robert Kubica's eerste raceoverwinning en Nick Heidfeld die de tweede plaats pakte. Dit was de eerste Formule 1-overwinning voor een BMW-motor sinds de Williams-BMW in 2004 de Grand Prix van Brazilië won.
Na de doorbraakwinst van het team stopte het team met het verbeteren van de huidige auto. Ze begonnen te werken aan de nieuwe auto voor 2009 vanwege de nieuwe reglementen voor het volgende seizoen. Dit kwam tot uiting in de prestaties van het team in de rest van het seizoen 2008. Kubica leidde het rijderskampioenschap na de Grand Prix van Canada. Het gebrek aan ontwikkeling bleek uit een daling van de prestaties in de tweede helft van het seizoen. BMW werd voorbijgestreefd door Renault, Toyota en Toro Rosso.
2009
In oktober 2008 bevestigde het team dat het voor het seizoen 2009 Robert Kubica en Nick Heidfeld als coureurs zou aanhouden.
Hoewel BMW Sauber het seizoen 2009 als het jaar van de titelstrijd zag, was de start van het seizoen teleurstellend. Kubica lag op de 3e plaats in de openingsronde, toen hij in botsing kwam met Vettel terwijl hij streed om de 2e plaats. Kubica moest de race staken. Heidfeld zorgde in Maleisië voor het eerste podium van het team, maar na 6 races had BMW Sauber slechts 6 punten verzameld. Ze stonden op de 8e plaats in het constructeurskampioenschap van de 10 teams.
Voor Turkije waren verschillende upgrades gepland, waaronder een verbeterd remsysteem met energieterugwinning (KERS) en een nieuwe luchtdiffusor om de downforce en tractie te verbeteren. Terwijl de nieuwe diffuser werd geïnstalleerd, paste het KERS niet op de nieuwe auto en reden beide coureurs zonder het apparaat. BMW was een van de grootste voorstanders van KERS. Na de Britse Grand Prix kondigde het team aan te stoppen met de ontwikkeling van KERS. Ze richtten zich op het verbeteren van de aerodynamica van de auto (hoe goed de auto door de lucht beweegt). Hierdoor bleven Ferrari en McLaren als enige gebruikers van het KERS-systeem over. In de Europese Grand Prix in Valencia scoorde Robert Kubica de eerste punten van het team sinds de race in Turkije.
Op 28 juli kondigde het bedrijf aan dat het team zich eind 2009 uit de Formule 1 terugtrekt. BMW voorzitter Dr. Norbert Reithofer beschreef de beslissing als een strategische beslissing. Op 15 september 2009 kondigde BMW Sauber aan een koper te hebben voor het team, Qadbak Investments Limited. Qadbak bleek een lege vennootschap te zijn (een bedrijf zonder echte activa of activiteiten), en de deal ging niet door.
Lotus Racing kreeg het 13e en laatste slot in het seizoen 2010.
Terugkeer naar Sauber-eigendom en Ferrari-motoren (2010)
Op 27 november 2009 kondigde Peter Sauber aan dat hij het team zou terugkopen van BMW. Hij zou alleen instemmen met de aankoop als het team een FIA-deelname voor het seizoen 2010 zou krijgen.
Op 3 december 2009 bevestigde de FIA dat Sauber de startpositie had gekregen die door het vertrek van Toyota uit de Formule 1 was vrijgekomen. Het nieuwe Sauber-team zou Ferrari-motoren gebruiken, en het chassis van het team voor het seizoen 2010 zou de naam Sauber C29 krijgen. Peter Sauber zei dat hij geen aanvraag heeft ingediend om de naam van het team te veranderen, dus ze blijven voorlopig BMW Sauber F1 Team ondanks het feit dat ze geen BMW onderdelen gebruiken.
Kamui Kobayashi werd op 17 december 2009 gecontracteerd als coureur voor het seizoen 2010. Pedro de la Rosa werd op 19 januari 2010 als tweede Sauber-coureur gecontracteerd. Esteban Gutiérrez heeft zich bij het team gevoegd als waarnemer voor enkele raceweekenden. Hij staat op hetzelfde trainingsprogramma als de coureurs de la Rosa en Kobayashi.
Het team had het moeilijk in de eerste ronden van het seizoen, en scoorde geen punten in de eerste drie races. Peter Sauber gaf toen toe dat zijn beslissing om het team te redden emotioneel was ingegeven, maar hield vol dat het een juiste beslissing was.
Het team reed de eerste vier races van het seizoen 2010 zonder hoofdsponsor. Voor de Spaanse en Europese Grand Prix droegen ze het logo van de Spaanse tak van de fastfoodfranchise Burger King.
In Turkije kwalificeerde Kobayashi zich in de top tien voor de race, finishte vervolgens als 10e en pakte daarmee het eerste punt van het team in 2010.
Op 14 september kondigde Sauber aan dat Nick Heidfeld was gecontracteerd om de la Rosa te vervangen voor de rest van het seizoen 2010. Heidfeld reed van 2001 tot 2003 en van 2006 tot 2009 voor Sauber. Heidfeld zal racen vanaf de Grand Prix van Singapore.
