Scuderia Toro Rosso: geschiedenis en feiten van het F1-zusterteam van Red Bull

Minardi heeft van 1985 tot 2005 in de Formule 1 gereden. Minardi had een grote schare fans, maar ze waren een van de minst competitieve teams in de sport. De belangrijkste reden voor hun gebrek aan prestaties was een relatief klein budget. Minardi eigenaar Paul Stoddart zei dat hij 41 aanbiedingen had gehad om het team te kopen. Stoddart gaf er de voorkeur aan het team te verkopen aan iemand die "verder kon gaan" dan hij. Hij wilde ook een eigenaar die het team op zijn traditionele basis in Italië zou houden. De voorwaarden van de overeenkomst met Red Bull hielden onder meer in dat het team tot ten minste het seizoen 2007 in Faenza, Italië, moest blijven.

Red Bull besloot de naam Minardi te veranderen vanwege hun sponsor- en marketingplannen. Red Bull gebruikte de Italiaanse taal in de nieuwe naam om te hinten op het Italiaanse erfgoed van het team. Red Bull veranderde de naam van het team nadat het de controle over het team had overgenomen in 'Scuderia Toro Rosso'.

seizoen 2006

Vitantonio Liuzzi en Scott Speed waren de coureurs voor 2006, terwijl Neel Jani de rol van testrijder/derde coureur vervulde. Liuzzi had in 2005 parttime voor Red Bull Racing geracet, terwijl Speed na de Red Bull Driver Search in de Verenigde Staten in de F1 stapte. Jani was in 2004 testrijder voor Sauber Petronas.

Het 2006 Toro Rosso chassis was een aangepaste versie van de 2005 Red Bull Racing RB1. Sommige teams vonden dat dit in strijd was met de regel dat elk team zijn eigen auto moet ontwerpen. Toro Rosso beweerde dat dit ontwerp voor het eerst was geproduceerd in 2004 door Jaguar Racing, de voorganger van Red Bull. Zij meenden dat de ontwerprechten toebehoorden aan Ford Motor Company, het moederbedrijf van Jaguar Racing, voordat ze naar Toro Rosso gingen.

Het nieuwe Formule 1 reglement voor 2006 vereiste nieuwe V8 motoren. Toro Rosso mocht gebruik maken van Minardi's levering van vermogen gelimiteerde Cosworth 3 liter V10 motoren. Deze optie was in het leven geroepen om de minder gefinancierde teams te helpen met de kosten van het bouwen van nieuwe motoren. Dat de Formule 1 Toro Rosso toestond deze optie te gebruiken na de overname door Red Bull, veroorzaakte wrijving met andere teams, met name Super Aguri en Midland. Deze teams vonden dat de motor Toro Rosso een te groot voordeel gaf. Zij vonden dat de concessie om het team de V10 motor te laten gebruiken gebaseerd was op de slechte financiële situatie van Minardi, en niet van toepassing had mogen zijn nadat het team door Red Bull was gekocht.

seizoen 2007

Voor het seizoen 2007 begon Toro Rosso de Ferrari 056 V8-motor te gebruiken, waarmee het het contract overnam dat Red Bull Racing verbrak door over te schakelen op Renault-motoren.

Bij de lancering van de STR2 op 13 februari bevestigde Gerhard Berger Liuzzi als coureur voor 2007. Tijdens een test in Bahrein op 24 februari werd Scott Speed bevestigd als de tweede rijder van het team. Drievoudig Champ Car-kampioen Sébastien Bourdais was tijdens het seizoen een aantal keer de officieuze testrijder.

Het seizoen 2007 was over het algemeen teleurstellend. Het team had te kampen met een slechte betrouwbaarheid en rijdersfouten die leidden tot een laag aantal racefinishes. Na de Grand Prix van Europa werd Scott Speed als coureur geschrapt. Hij werd vervangen door BMW Sauber ontwikkelingscoureur Sebastian Vettel. Vettel werd later bevestigd als coureur voor 2008.

Tijdens de Chinese Grand Prix, scoorde Toro Rosso hun beste resultaten. Vettel werd vierde en Liuzzi zesde, goed voor acht punten voor het team. Dit waren ook de beste coureurs finishes in de Formule Een. Het was een grote verbetering ten opzichte van de vorige race. Tijdens de Grand Prix van Japan crashte Vettel in de Red Bull van Mark Webber onder safety car omstandigheden (full course yellow). Webber reed op de tweede plaats en Vettel op de derde. Liuzzi verloor de mogelijkheid om een punt te scoren na een straf van 25 seconden. Hij werd bestraft omdat hij de Spyker van Adrian Sutil passeerde voor de achtste plaats onder een gele vlag. De straf deed hem naar de negende plaats zakken.

seizoen 2008

Scuderia Toro Rosso's coureurs voor 2008 waren Sebastian Vettel en Sébastien Bourdais. Bourdais behaalde zijn eerste punten in de F1 met een 7e plaats tijdens de Australische Grand Prix. Vettel scoorde zijn eerste punten van het seizoen met een 5e plaats tijdens de Grand Prix van Monaco.

Het team zorgde voor een enorme schok tijdens de natte Italiaanse Grand Prix. Vettel claimde de pole position en won de race. Het was de eerste pole en overwinning voor zowel hemzelf als Toro Rosso. Dit was ook de eerste overwinning voor een Ferrari motor in een klanten chassis. Vettel's prestaties leverden hem een plaats op bij Red Bull Racing voor 2009.

seizoen 2009

Met de verhuizing van Vettel naar Red Bull Racing waren Sébastien Buemi en Sébastien Bourdais de Toro Rosso-coureurs voor 2009. Voor de start van het seizoen zei teambaas Franz Tost dat het "moeilijk" zou worden om net zo goed te presteren als in het seizoen 2008. Op 16 juli kondigde Toro Rosso aan dat het contract van Bourdais was ontbonden. Op 20 juli kondigde het team aan dat Jaime Alguersuari Bourdais zal vervangen vanaf de Hongaarse Grand Prix.

Het seizoen eindigde met Toro Rosso op de laatste plaats in het kampioenschap. Force India kon naar voren schuiven in de puntenrace nadat het als tweede eindigde in de Belgische Grand Prix. Aan het einde van het seizoen wist Sébastien Buemi punten te scoren in de laatste twee races. Jaime Alguersuari scoorde geen punten in het seizoen.

De vraag was of het team zijn kansen niet vergooide door twee onervaren coureurs in te zetten, aangezien hun wagen in wezen hetzelfde DNA had als de RB5 van Redbull Racing, die naar verluidt de beste was op de grid.

2010

Scuderia Toro Rosso bevestigde dat ze Sébastien Buemi en Jaime Alguersuari voor 2010 zouden behouden. Onder de nieuwe reglementen moesten ze ook hun eigen auto bouwen en ontwerpen zonder hulp van Red Bull Technology, de eerste keer voor het team sinds Minardi. Alguersuari scoorde de eerste punten van zijn carrière met een negende plaats tijdens de Grand Prixvan Maleisië. Gedurende het seizoen presteerden ze matig, soms tegen de Saubers, Force Indias en Vitaly Petrov. Toch waren zij voortdurend de 'coureur' die er in de eerste kwalificatie met de drie nieuwe teams uitgingen.

Toekomst op lange termijn

Het contract tussen de FIA en de Formule 1-teams van 2008 verbood klantenauto's vanaf 2010. Daarom heeft Red Bull het Toro Rosso-team in maart 2008 te koop gezet. Ze hadden gehoopt het team te verkopen tegen het einde van het seizoen 2009. Totdat het team is verkocht, zal Toro Rosso in zijn huidige vorm doorgaan.Op 3 januari 2011 gingen er geruchten dat er een koper was gevonden.

Sportsponsoring is een belangrijk onderdeel van de marketingstrategie van Red Bull. Scuderia Toro Rosso is niet het eerste sportteam dat wordt opgekocht en een volledig nieuwe naam krijgt. Hetzelfde werd gedaan voor Red Bull Racing (voorheen Jaguar Racing), de Oostenrijkse voetbalclub Red Bull Salzburg (voorheen SV Austria Salzburg), het Oostenrijkse ijshockeyteam Red Bull Salzburg EC en MLS' Red Bull New York (voorheen Metrostars).

Andere huidige sponsors en leveranciers zijn onder meer Hangar-7, Volkswagen, Advanti Racing (wiel), USAG, Magneti Marelli, Advanti Racing, Siemens en Hexagon Metrology.

(sleutel) (vetgedrukte resultaten wijzen op pole position)

^* Seizoen in uitvoering.
^‡ De coureur heeft de Grand Prix niet uitgereden, maar is geklasseerd, omdat hij meer dan 90% van de raceafstand heeft afgelegd.