Viktor Kortsjnoj | professioneel schaakgrootmeester

Wedstrijden tegen Karpov

Korchnoi speelde drie wedstrijden tegen Anatoly Karpov, de laatste twee om het wereldkampioenschap schaken. In 1974 verloor hij de Kandidatenfinale van Karpov met de niptste marge: 11,5-12,5. Karpov werd in 1975 uitgeroepen tot wereldkampioen toen Bobby Fischer zijn titel niet kon verdedigen. Nadat hij in 1976 uit de Sovjet-Unie was overgelopen, won Korchnoi twee Kandidatenrondes om zich te kwalificeren voor de wereldkampioenschapswedstrijden met Karpov in 1978 en 1981.

1978 wedstrijd

De wedstrijd om het wereldkampioenschap Karpov-Korchnoi van 1978 werd gehouden in Baguio, Filippijnen. Het was een van die evenementen waar de strijd zich zowel buiten als op het bord afspeelde. Korchnoi's status als overloper en staatloze werd ten volle uitgebuit door de Sovjet-delegatie. Het team van Karpov was een dozijn man sterk, en slechts drie van hen waren schakers. Onder hen bevond zich Dr. Zukhar, Karpovs persoonlijke psychiater/psycholoog, die (naar verluidt) probeerde Korchnoi te hypnotiseren tijdens het spel.

Er was voortdurend controverse buiten het bord, met het röntgenen van stoelen, protesten over de gebruikte vlaggen op het bord, klachten over hypnose en de spiegelglazen die Korchnoi gebruikte. Toen het team van Karpov hem tijdens een partij een bosbessenyoghurt stuurde zonder dat Karpov daarom had gevraagd, protesteerde het team van Korchnoi, en beweerde dat het een soort code kon zijn. Ze zeiden later dat dit bedoeld was als een parodie op eerdere protesten, maar het werd destijds serieus genomen. Het verhaal van deze off-the-board strijd is in detail gerapporteerd, vanuit het standpunt van Korchnoi.

Als sportwedstrijd had het een spannende climax. De wedstrijd zou gaan naar de eerste speler die zes partijen won, remises niet meegerekend. Na 17 partijen had Karpov een imposante 4-1 voorsprong. Korchnoi won game 21, maar Karpov won game 27, waardoor hij op de rand van de overwinning stond met een 5-2 voorsprong. Korchnoi vocht terug, met drie overwinningen en één remise in de volgende vier partijen, om na 31 partijen op 5-5 te komen. Karpov won echter de volgende partij, en de wedstrijd, met 6-5 met 21 remises. Voor de tweede keer won Karpov met de kleinst mogelijke marge.

1981 wedstrijd

Korchnoi won de volgende Kandidatencyclus om opnieuw het recht te verdienen Karpov uit te dagen in 1981. De wedstrijd werd gehouden in Merano, Italië, in een sfeer van politieke spanning. Korchnoi's vrouw en zoon waren nog in de Sovjet-Unie. Zijn zoon werd beloofd dat hij zich bij zijn vader zou mogen voegen als hij zijn paspoort zou opgeven. Toen hij dat deed, werd hij onmiddellijk opgeroepen voor het Sovjetleger. Ondanks protesten werd Korchnoi's zoon gearresteerd wegens ontduiking van de legerdienst, veroordeeld tot tweeënhalf jaar werkkamp en diende hij de volledige straf uit. Na zijn vrijlating werd hem opnieuw de toestemming geweigerd om de USSR te verlaten. In 1982, zes jaar na Korchnoi's overlopen, slaagde zijn zoon er eindelijk in het land te verlaten.

In wat het "Bloedbad in Merano" werd genoemd, versloeg Karpov Korchnoi overtuigend met 6 overwinningen tegen 2, met tien remises.

Latere carrière

1984 Korchnoi-Kasparov wedstrijd

Korchnoi zou in de volgende kandidatencyclus (1984) tegen de jonge Sovjet-Russische Garry Kasparov spelen. Hij leek een grote voorliefde te hebben voor Garry Kasparov - mogelijk omdat hij de situatie van Kasparov herkende - een prominent talent dat door de Sovjet-bureaucratie werd tegengehouden.

De wedstrijd zou plaatsvinden in Pasadena, Californië, maar de Sovjet Schaak Federatie protesteerde. Mogelijk was dit omdat Korchnoi een overloper was en de wedstrijd in de achtertuin van de vijand van de koude oorlog plaatsvond, en vanwege het binnenkort aangekondigde besluit van de Sovjet-Unie om de Olympische Spelen van 1984 in Los Angeles te boycotten.) In ieder geval mocht Kasparov er niet heen vliegen om de wedstrijd te spelen. Hierdoor kwam de wedstrijd in handen van Korchnoi.

Na een opmerkelijke reeks gebeurtenissen, aangevoerd door de Britse grootmeester Raymond Keene, stemde Korchnoi er echter mee in de wedstrijd in Londen te spelen. Dit was een genadig gebaar van Korchnoi, omdat hij technisch gezien al bij verstek had gewonnen. Na een goede start werd Korchnoi overwonnen door het aanvallende spel en de opmerkelijke volwassenheid van Kasparov.

Later leven

Viktor bleef in Europa spelen en woonde in zijn adoptieland Zwitserland. Hij vertegenwoordigde hun Olympiade team op het hoogste bord. Korchnoi speelde voor het eerst voor Zwitserland op de Olympiade van 1978 in Buenos Aires, waar hij de individuele gouden medaille won voor de beste prestatie op bord één.

Op de FIDE-ranglijst van januari 2007 stond Korchnoi op 75-jarige leeftijd op nummer 85 van de wereld, verreweg de oudste speler die ooit in de FIDE top 100 stond. De op één na oudste speler op de lijst van januari 2007 was Alexander Beliavsky, 22 jaar jonger dan Korchnoi.

In september 2006 won Korchnoi het 16e wereldkampioenschap schaken voor senioren, gehouden in Italië, met een 9-2 score. Korchnoi scoorde 7,5-0,5 in zijn eerste acht partijen, waarna hij zijn laatste drie partijen remise speelde. Dit is de eerste wereldtitel die Korchnoi won. Viktor bereikte een andere mijlpaal door in 2009 het Zwitsers kampioenschap in Grächen te winnen. Hij scoorde 7/9 in het open toernooi.

Viktor's speelstijl was totale inzet. Hij speelde bijna altijd voor de winst als dat mogelijk was, en nam zelden korte remises aan. Hij werd vaak gezien in complexe, dubbelzinnige posities, waar het moeilijk is om te zien wat er aan de hand is.

Dood

Korchnoi overleed op 85-jarige leeftijd in Wohlen, Zwitserland aan complicaties van een beroerte op 6 juni 2016.

Boeken

• Victor Korchnoi (1977). Schaken is mijn leven. Batsford. ISBN 07134-1025-6.
• Korchnoi, Victor (2005). Schaken is mijn leven. Olms (incl. cd-rom met complete partijen). ISBN 3-283-00406-4.
• Victor Korchnoi; Zak V.G. (1974). Koningsgambiet. Batsford. ISBN 978-0-7134-2914-5.
• Korchnoi, Victor (2001). Mijn beste partijen, deel 1: Spelen met wit. Trafalgar Square. ISBN 978-3-283-00404-0.
• Korchnoi, Victor (2002). Mijn beste partijen, deel 2: Spelen met zwart. Trafalgar Square. ISBN 978-3-283-00405-7.
• Korchnoi, Victor (2002). Praktische toreneindes. Olms. ISBN 3-283-00401-3.