Zyklon B
Zyklon B was de handelsnaam van een bestrijdingsmiddel dat in het begin van de jaren twintig in Duitsland werd uitgevonden. Het bevat naast waterstofcyanide ook andere chemicaliën.
Het product werd in nazi-Duitsland gebruikt in gaskamers om Joden te doden als onderdeel van de Holocaust, zoals in Auschwitz en andere vernietigingskampen.
Waterstofcyanide, aanwezig in Zyklon B, is een giftig gas dat de ademhaling in cellen verstoort. Het cyanide-ion verhindert de cel ATP te maken door zich te binden aan een eiwit dat bij de reactie betrokken is.
Geschiedenis
Waterstofcyanide was aan het eind van de 18e eeuw ontdekt en werd gewoonlijk in Californië gebruikt voor de fumigatie van citrusbomen. In 1919 werd in Duitsland de Deutsche Gesellschaft für Schädlingsbekämpfung mbH (Degesch) opgericht. Dit was een door de staat gecontroleerde groep om militaire toepassingen van de chemische stof te onderzoeken. Het nieuwe product werd op de markt gebracht als een pesticide, Zyklon, maar werd al snel verboden omdat het gelijkenis vertoonde met een mengsel dat in de Eerste Wereldoorlog als wapen was gebruikt.
Zyklon B werd opnieuw gemaakt door Degesch, nadat Degesch onder een nieuw management was gekomen, en uiteindelijk na het verkrijgen van een patent, Walter Heerdt werd genoemd als de uitvinder ervan.
Het werd gebruikt in Amerikaanse douanefaciliteiten langs de Mexicaanse grens om de kleren van grensgangers te ontsmetten.
