Felix Weingartner

Weingartner werd geboren in Zara, Dalmatië, wat tegenwoordig Zadar heet in Kroatië. Zijn ouders waren Oostenrijks. Ze kwamen uit een adellijke familie. Felix had de titel Edler von Münzberg. De familie verhuisde in 1868 naar Graz. Zijn vader stierf datzelfde jaar. In 1881 ging hij naar Leipzig om filosofie te studeren, maar al snel besteedde hij al zijn tijd aan muziek. Hij begon zijn studie aan het Conservatorium in 1883. Tegelijkertijd studeerde hij bij de grote componist en pianist Franz Liszt in Weimar. Liszt hielp hem om zijn eerste opera uitgevoerd te krijgen. In hetzelfde jaar, 1884, werd hij directeur van de Opera van Königsberg. Hij kreeg dirigeerbaantjes in Danzig, daarna in Hamburg en in Mannheim. Vanaf 1891 was hij kapelmeester van de Koninklijke Opera en dirigent van symfonieconcerten in Berlijn. Daarna gaf hij die baan op en ging in München wonen.

In 1902, tijdens het Festival van Mainz, dirigeerde Weingartner alle symfonieën van Beethoven. Hij werd beroemd in Europa, de VS en Zuid-Amerika. Van 1908 tot 1911 was hij chef-dirigent van de Weense Hofoper, in opvolging van Gustav Mahler. Hij behield de functie van dirigent van de Wiener Philharmoniker tot 1927. Vanaf 1912 was hij weer kapelmeester in Hamburg, maar in 1914 ging hij naar Darmstadt. In 1919-20 was hij dirigent van de Weense Volksoper. In 1920 was hij hoogleraar aan de Franz Liszt Academie in Boedapest. Van 1927 tot 1934 was hij dirigent van het Sinfonieorchester Basel. Hij gaf zijn laatste concert in Londen in 1940 en overleed twee jaar later in Winterthur, Zwitserland.

Weingartner was vijf keer getrouwd.

Weingartner zag zichzelf evenzeer als componist als als dirigent. Het is echter als dirigent dat hij vandaag de dag wordt herinnerd. Zijn composities worden nu bijna nooit meer gespeeld. Hij componeerde in een laatromantische stijl, en was van invloed op de componist Erich Korngold. Vandaag wordt hij het best herinnerd als een van de grote dirigenten van de klassieke muziek, die op een precieze manier dirigeerde zonder overdreven effecten. Hij schreef boeken over muziek, waaronder één over dirigeren.