Gerry Adams

Gerry Adams is geboren in West-Belfast. Hij heeft 4 broers en 5 zussen.

Zijn ouders, Gerry Adams Sr. en Annie Hannaway, hadden een sterke republikeinse achtergrond. Adams' grootvader, ook Gerry Adams genoemd, was tijdens de Ierse Onafhankelijkheidsoorlog lid geweest van de Ierse Republikeinse Broederschap (IRB). Twee van Adams' ooms, Dominic en Patrick Adams, waren geïnterneerd (zonder proces) door de regeringen in Belfast en Dublin. Zijn oom Dominic was een hooggeplaatst persoon in de IRA van het midden van de jaren '40, maar niet de stafchef zoals sommigen zeggen. Gerry Sr. trad toe tot de IRA toen hij zestien was.

Adams' moeder's grootvader, Michael Hannaway, was lid van de Fenianen tijdens hun dynamiet campagne in Engeland in de jaren 1860 en 1870. Michael's zoon, Billy, was verkiezingsagent voor Éamon de Valera in 1918 in West-Belfast, maar weigerde de Valera te volgen in de democratische en constitutionele politiek bij de oprichting van Fianna Fáil. Annie Hannaway was lid van Cumann na mBan, de vrouwentak van de IRA. Drie van haar broers (Alfie, Liam en Tommy) waren ook lid van de IRA.

Eind jaren zestig startte in Noord-Ierland een burgerrechtencampagne om gelijke behandeling van de rooms-katholieken Adams te verkrijgen en werd in 1967 lid van de Northern Ireland Civil Rights Association. In plaats van tot verandering te leiden, was er de burgerrechtenbeweging die protesten hield onder de naam Loyalisten. In augustus 1969 waren er rellen in de grote Noord-Ierse steden Belfast en Derry, en de regering van Noord-Ierland vroeg het Britse leger om te helpen de controle te behouden.

Dit is het moment waarop de IRA en haar politieke tegenhanger in Sinn Féin, opnieuw zijn begonnen. Gerry Adams was op dat moment actief in Sinn Féin. In 1970 splitste de republikeinse beweging (dat zijn de vreedzame politici en de strijders zoals de IRA die allemaal willen dat het Verenigd Koninkrijk Noord-Ierland niet controleert) zich. Adams sloot zich aan bij het actieve Voorlopige deel gevestigd in Belfast. Het officiële deel gevestigd in Dublin was niet geïnteresseerd in het vechten voor mensen in Belfast, en de officiële Sinn Féin was meer geïnteresseerd in het verspreiden van het marxisme dan in het verenigen van Ierland.

In augustus 1971 werd in Noord-Ierland internering zonder proces ingevoerd. Adams werd in maart 1972 gearresteerd en geïnterneerd bij HMS Maidstone, maar werd in juni vrijgelaten om deel te nemen aan geheime gesprekken in Londen. Er was een kortstondig bestand en sommige leden van de IRA hadden een ontmoeting met William Whitelaw, de Britse minister die de leiding had over Noord-Ierland. De IRA-delegatie bestond uit Sean Mac Stiofain (stafchef), Daithi O'Conaill, Seamus Twomey, Ivor Bell, Martin McGuinness en Gerry Adams. De IRA stond erop dat Adams in de vergadering werd opgenomen en hij werd vrijgelaten uit de interneringsperiode om deel te nemen. Na het mislukken van de gesprekken hielp hij met het plannen van een bombardementscampagne in Belfast die bekend staat als Bloody Friday. Hij werd opnieuw gearresteerd in juli 1973 en geïnterneerd in het interneringskamp Long Kesh, dat later de Maze Prison werd genoemd. Na een ontsnappingspoging werd hij veroordeeld tot een gevangenisstraf, die ook in het Doolhof werd uitgezeten.

Tijdens de hongerstakingen van 1981 speelde Adams een belangrijke beleidsmatige rol. Door de hongerstakingen werd Sinn Féin als politieke kracht belangrijker. In 1983 werd hij tot president van Sinn Féin gekozen en werd hij het eerste Sinn Féin-kamerlid dat sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw in het Britse Lagerhuis werd gekozen. Na zijn verkiezing (als parlementslid voor Belfast West) hief de Britse regering een verbod op om naar Groot-Brittannië te reizen. In overeenstemming met het beleid van Sinn Féin weigerde hij in het Lagerhuis te zetelen.

Op 14 maart 1984 raakte Adams ernstig gewond bij een moordaanslag toen verschillende Ulster Freedom Fighters (UFF) schutters ongeveer twintig schoten afvuurden in de auto waarin hij zich bevond. Na de schietpartij namen undercover politieagenten in burger drie verdachten in beslag die later werden veroordeeld en veroordeeld. Een van de drie was John Gregg. Adams beweerde dat het Britse leger voorkennis had van de aanslag en liet het doorgaan.

Vermeend IRA-lidmaatschap

Adams heeft vaak gezegd dat hij nooit lid is geweest van het voorlopige Ierse Republikeinse Leger (IRA). Verschillende schrijvers en journalisten, zoals Ed Moloney, Richard English, Peter Taylor en Mark Urban hebben echter allemaal gezegd dat Adams in de jaren zeventig van de vorige eeuw deel uitmaakte van de IRA-leiding. Adams heeft Moloney's beweringen "lasterlijk" genoemd.

In 1978 werd Gerry Adams mede-vice-president van Sinn Féin en hij leidde een uitdaging voor de Sinn Féin-leiding van president Ruairí Ó Brádaigh en mede-vicepresident Dáithí Ó Conaill. Anderen die Adams steunden en uit Belfast kwamen, waren onder meer Jim Gibney, Tom Hartley en Danny Morrison. Sommigen zeggen dat Ruairí Ó Brádaigh een meer traditionele Ierse nationalist was en dat het noordelijke leiderschap dat Adams omringde, sneller en op verschillende manieren wilde handelen als het moest.

De IRA-Britse wapenstilstand van 1975 wordt vaak gezien als de gebeurtenis die de uitdaging begon voor het oorspronkelijke voorlopige leiderschap van Sinn Féin, dat naar verluidt in het zuiden was gevestigd en werd gedomineerd door zuiderlingen als Ó Brádaigh en Ó Conaill. De toenmalige stafchef van de IRA, Seamus Twomey, was echter een senior figuur uit Belfast. Anderen in de leiding woonden ook in het noorden, waaronder Billy McKee uit Belfast. Adams zou de hoogste functionaris van het noordelijke IRA-commando zijn geworden omdat hij alleen nog maar militaire actie wilde, maar tijdens zijn gevangenschap kwam Adams tot nadenken over zijn ideeën en werd hij politieker.

Er wordt beweerd dat het "voorlopige" republicanisme is gebaseerd op zijn verzet tegen de communistisch geïnspireerde "brede front"-politiek van de officiële IRA onder leiding van de katholieke Goulding, maar ook dit wordt betwist.

Een aantal van de belangrijkste redenen waarom de Provisional IRA in december 1969 werd opgericht en de Provisional Sinn Féin in januari 1970 werd opgericht, was dat mensen als Ó Brádaigh, O'Connell en Billy McKee nieuwe politieke organen wilden en niet wilden werken in of met de bestaande organen, zoals het Parlement in Londen. Een andere reden was het falen van de Goulding-leiding om de nationalistische gebieden te verdedigen tegen aanvallen van de Loyalisten en soms zelfs de politie. Op de IRA-conventie van december 1969 en de Sinn Féin Ard Fheis (de Ierse woorden voor een partijconferentie of convetion) van januari 1970 stemden de afgevaardigden voor deelname aan de parlementen van Dublin (Leinster House), Belfast (Stormont) en Londen (Westminster), waarbij de organisaties zich opsplitsten in een voorlopig en een officieel deel. Gerry Adams, die zich begin jaren zestig bij de Republikeinse Beweging had aangesloten, ging pas later, in 1970, mee met de Provisionals.

Republikeinen als Ruairí Ó Brádaigh zeiden dat het enige legitieme land in Ierland de Ierse Republiek was die in 1916 werd uitgeroepen. Ze zeiden dat de wettelijke regering de IRA-Raad van het leger was, omdat de laatst overgebleven anti-Anglo-Ierse verdragsafgevaardigden van de Tweede Dáil hen tot regering maakten. (Adams stemde tot voor kort in met dit idee van republikeinse politieke legitimiteit - maar in zijn toespraak van 2005 tot de Sinn Féin Ard Fheis verwierp hij het).

Toen Sinn Féin enige zetels in het Britse of Ierse parlement won, zijn ze nooit naar het parlement gegaan. Op zijn 1986 Ard Fheis, Sinn Féin veranderde zijn en grondwet om zijn leden te laten zetelen in het parlement van Dublin (Leinster House/Dáil Éireann). Hierdoor leidde Ruairí Ó Brádaigh een kleine wandeling, net zoals hij jaren eerder had gedaan om Provisional Sinn Féin op te richten. Deze minderheid die nog steeds in onthouding geloofde, noemde zichzelf Republikein Sinn Féin (of Sinn Féin Poblachtach in het Iers), en zegt dat zij de ware Sinn Féin zijn.

Adams' leiderschap van Sinn Féin werd ondersteund door een groep uit het noorden, waaronder Danny Morrison en Martin McGuinness. Adams en anderen wezen er in de loop der tijd op dat Sinn Féin in het begin en het midden van de jaren tachtig wint, toen hongerstakers Bobby Sands en Kieran Doherty in het Britse Lagerhuis en Dáil Éireann werden gekozen, en zij er op aandrongen om Sinn Féin meer politiek en minder paramilitair te laten worden. Dit beleid was een succes en Adams en McGuinness en anderen werden in het Britse Lagerhuis gekozen, maar zijn nooit aanwezig. Sinn Féin onthoudt zich nog steeds van Westminster.

Stemverbod

Op dit moment wisten de meeste gewone mensen in Groot-Brittannië van Adams omdat ze hem niet konden horen. Premier Margaret Thatcher verbood radio- en televisiestations om zijn stem uit te zenden. Alle Ierse republikeinse organisaties en loyalistische terroristische organisaties werden zo verboden, maar Adams was de enige persoon die belangrijk genoeg was om regelmatig op de televisie te verschijnen. Dit verbod werd opgelegd nadat de BBC Martin McGuinness had geïnterviewd. en de Britse regering vond dat sommige groepen te veel publiciteit kregen.

Een soortgelijk verbod, bekend als Section 31, was in de Republiek Ierland al sinds de jaren zeventig van de vorige eeuw in de wet opgenomen. Maar de media vonden al snel manieren om het verbod te omzeilen, eerst door het gebruik van ondertiteling, en later en meer algemeen door acteurs te gebruiken om zijn woorden te lezen over de foto's van hem die hij sprak.

Dit verbod werd in cartoons en satirische tv-programma's, met name Spitting Image, en in The Day Today op de lachspieren getrapt. Het werd ook bekritiseerd door organisaties voor de vrijheid van meningsuiting wereldwijd en door Britse mediapersonaliteiten, waaronder BBC-directeur-generaal John Birt en BBC-hoofdredacteur John Simpson uit het buitenland. Het verbod werd op 17 september 1994 opgeheven door premier John Major.

Sinn Féin zette zijn beleid voort om te weigeren in het parlement van Westminster te zetelen, zelfs nadat Adams het kiesdistrict Belfast West had gewonnen. Hij verloor zijn zetel aan Joe Hendron van de Sociaal Democratische en Arbeiderspartij (SDLP) in de algemene verkiezingen van 1992. Bij de volgende verkiezingen in mei 1997 kreeg hij die echter gemakkelijk terug.

Onder Adams is Sinn Féin niet langer een politieke stem van de Voorlopige IRA, maar een professioneel georganiseerde politieke partij in zowel Noord-Ierland als de Republiek Ierland.

SDLP-leider John Hume MP realiseerde zich dat een onderhandelde regeling mogelijk zou kunnen zijn en begon in 1988 met geheime besprekingen met Adams. Deze gesprekken leidden tot onofficiële contacten met het Britse Northern IrelandOffice onder de staatssecretaris voor Noord-Ierland, Peter Brooke, en met de regering van de Republiek onder Charles Haughey - hoewel beide regeringen in het openbaar volhielden dat ze niet met "terroristen" zouden onderhandelen.

Deze gesprekken vormden de basis voor wat later de overeenkomst van Belfast zou worden, evenals de verklaring van Downing Street en het gezamenlijke kaderdocument.

Deze onderhandelingen hebben geleid tot het staakt-het-vuren van de IRA in augustus 1994. De nieuwe Ierse Taoiseach (premier) Albert Reynolds had via zijn Speciale Adviseur Martin Mansergh een sleutelrol gespeeld in de Hume/Adams-besprekingen en vond het staakt-het-vuren permanent. De IRA maakte echter een einde aan het staakt-het-vuren vanwege het trage tempo van de ontwikkelingen, mede omdat de Britse premier John Major de stemmen van de Ulster Unionist Party in het Lagerhuis nodig had.

Later kwam er een nieuw staakt-het-vuren en waren er gesprekken tussen teams van de Britse en Ierse regering, de Ulster Unionist Party, de SDLP, Sinn Féin en vertegenwoordigers van loyalistische paramilitaire organisaties, onder het voorzitterschap van de voormalige Amerikaanse senator Mitchell. De gesprekken leidden tot het Akkoord van Belfast (ook wel het Goede Vrijdag-akkoord genoemd, zoals het op Goede Vrijdag 1998 werd ondertekend). In het kader van het akkoord werden structuren gecreëerd om te laten zien dat sommige mensen op het eiland Ierland Iers waren en anderen Brits wilden zijn. Er werd een Brits-Ierse Raad en de Noord-Ierse Assemblee opgericht.

De artikelen 2 en 3 van de grondwet van de Republiek, Bunreacht na hÉireann, die de soevereiniteit over heel Ierland opeisten, werden geherformuleerd en er werd voorzien in een uitvoerend comité voor de verdeling van de macht. Als onderdeel van hun overeenkomst stemde Sinn Féin ermee in haar onthoudingspolitiek met betrekking tot een "parlement van zes landen" op te geven, en nam zij zitting in de nieuwe vergadering die in Stormont is gevestigd Sinn Féin bestuurde en leidde de ministeries van Volksgezondheid en Sociale Zaken en van Onderwijs in de regering die de macht deelt.

Tegenstanders in de Republikeinse Sinn Féin beschuldigden Sinn Féin van "uitverkoop" door in te stemmen met wat zij noemden "partitionistische bijeenkomsten" in de Republiek en Noord-Ierland. Gerry Adams stond er echter op dat de Overeenkomst van Belfast een manier was om Ierland met geweldloze en legale middelen te verenigen, zoals Michael Collins had gezegd over het Anglo-Ierse verdrag in 1922.

Toen Sinn Féin zijn twee ministers in de Uitvoerende Raad kwam benoemen, heeft de partij, net als de SDLP en de Democratische Unionistische Partij (DUP), haar leider niet tot haar ministers gerekend. (Toen de SDLP later een nieuwe leider koos, koos zij een van haar ministers, Mark Durkan, die er vervolgens voor koos om minister te blijven).

Adams blijft de president van Sinn Féin, met Caoimhghín Ó Caoláin als parlementaire leider van Sinn Féin in Dáil Éireann, en Martin McGuinness, de hoofdonderhandelaar en effectief partijhoofd in de Noord-Ierse Assemblee. Zijn zoon, Gearoid, is leraar aan een basisschool en heeft County Antrim vertegenwoordigd in het gaelic football.

Op 8 maart 2007 werd Adams herkozen voor de Noord-Ierse Assemblee.

Op 26 maart 2007 ontmoette hij voor het eerst Ian Paisley, de leider van DUP, in levende lijve, en de twee kwamen tot een akkoord over de terugkeer van de uitvoerende macht in Noord-Ierland.