Cleopatra VII

Cleopatra werd geboren in Alexandrië, toen de hoofdstad van Egypte. Toen zij 18 jaar oud was, stierf haar vader, die koning was. Zij en haar broer, Ptolemaeus XIII, werden de leiders van Egypte. Zij was koningin en haar broer was koning. Haar broer was pas 10 jaar oud, dus zij was de echte leider.

Cleopatra maakte enkele vijanden onder de hovelingen. De heerschappij van Cleopatra werd beëindigd door een groep hovelingen, geleid door de eunuch Pothinus. Zij onttrokken Cleopatra aan de macht en maakten Ptolemaeus tot enige heerser, in ongeveer 51 tot 48 voor Christus. Zij moest het land verlaten. Ptolemaeus was koning, maar omdat hij nog een jongen was, waren Pothinus en zijn vrienden de echte leiders van Egypte.

In die tijd streden twee Romeinse generaals om de leiders van de Romeinse Republiek te worden. Het waren Pompeius en Julius Caesar. Julius Caesar versloeg Pompeius in de Slag bij Pharsalus in Griekenland, 48 voor Christus. Pompeius vluchtte van Pharsalus naar Egypte, en werd op bevel van Ptolemaeus vermoord.

Ptolemaeus en zijn aanhangers dachten dat Caesar tevreden zou zijn, maar dat was een grote vergissing. Caesar had gratie verleend aan veel senatoren die tegen hem hadden gevochten. Zijn reden was om de basis te leggen voor vrede in Rome. De moord op Pompeius doorkruiste Caesars plannen. Erger nog, Pompeius was een Romeins consul, en de weduwnaar van Caesar's enige dochter, Julia. Erger nog, Pompeius werd onthoofd in het bijzijn van zijn vijfde vrouw en kinderen, die zich op het schip bevonden waarvan hij zojuist was ontscheept. Dit zorgde ervoor dat Pompeius' machtige familie en aanhangers het nooit zouden vergeten, en altijd vijanden van Caesar zouden blijven. Zij trouwde uiteindelijk met hun beide broers.

Toen kwam Caesar naar Alexandrië, de hoofdstad van Egypte. Economisch gezien was Egypte een broodmand die het volk van Rome kon voeden. Cleopatra ontving Caesar op haar eigen unieke manier. Ze ging op een tapijt liggen. Dan rolden haar bedienden het tapijt op met Cleopatra erin. Daarna werd het tapijt naar het paleis gebracht waar Caesar verbleef. De bewakers zagen mensen die een tapijt droegen en hielden hen niet tegen. Ze droegen het tapijt naar Caesar. Toen kwam Cleopatra uit het tapijt. Caesar werd verliefd op haar en ze werden minnaars. Cleopatra was toen 21 jaar oud en Caesar was 52 jaar oud.

Caesar besloot om Cleopatra weer koningin te maken. Ptolemaeus vond dat niet leuk. Er werd veel gevochten, maar Caesar won. Ptolemaeus probeerde te vertrekken, maar hij viel in de rivier de Nijl en verdronk. Een andere jongere broer werd koning, maar Cleopatra was weer de echte leider van Egypte. Cleopatra trouwde niet met Julius Caesar, maar ze kregen wel een zoon. Hij werd Caesarion genoemd.

Kort nadat Caesarion was geboren, werd Caesar vermoord toen hij naar de Senaat in Rome liep. Cleopatra en haar gevolg waren in Rome toen Caesar op 15 maart 44 voor Christus werd vermoord. Cleopatra vluchtte terug naar Egypte.

Marcus Antonius, die Caesars legeraanvoerder was, en Octavianus, Caesars wettige erfgenaam, versloegen de groep die tegen Caesar had samengezworen. Deze groep werd aangevoerd door Brutus en Cassius, die met hun leger naar het oostelijke Middellandse-Zeegebied trokken en een groot deel van dat gebied beheersten. De kwestie werd uiteindelijk beslecht in de Slag bij Philippi, die in Macedonië werd uitgevochten.

Caesars plaats werd ingenomen door drie gezamenlijke Consuls, het Tweede Triumviraat. Hun namen waren Octavianus, Marcus Antonius en Lepidus. Lepidus was een bijfiguur, en het lot van het keizerrijk op lange termijn werd beslist door een conflict tussen Antonius en Octavianus. Marcus Antonius kwam Cleopatra opzoeken, en zij werden verliefd, hoewel Antonius al een vrouw had. Cleopatra kreeg nog drie kinderen. Twee waren een tweeling, en de vader van alle drie was Marcus Antonius.

Het conflict tussen Octavianus en Antonius werd ernstig, en al snel kwam het tot oorlog. Cleopatra was rijk, en ze gebruikte haar geld om Antonius te helpen. Maar Octavianus won de oorlog. Hij werd de heerser van het Romeinse Rijk en stond bekend als Augustus of Caesar Augustus. Hij nam de macht over Egypte over van Cleopatra. Nadat haar koninkrijk was veroverd, pleegde zij zelfmoord door zich te laten bijten door een asp (een giftige slang en kleine cobra). Antonius pleegde ook zelfmoord.

Ceasarion werd door Octavianus vermoord, en haar andere kinderen werden als gevangenen naar Rome gebracht. Twee van hen stierven door ziekte, maar haar dochter, Cleopatra Selene II, trouwde met de Afrikaanse koning Juba II van Numidië. Het echtpaar werd door Octavianus naar Mauritanië gestuurd om er te regeren. Zij leefden daar een vol leven en kregen kinderen.

Er zijn veel verhalen over hoe rijk Cleopatra was, maar we weten niet zeker of ze waar zijn. Eén verhaal zegt bijvoorbeeld dat ze baadde in melk, om haar huid zachter te maken. Een ander verhaal zegt dat ze een weddenschap sloot met Antonius dat ze de duurste maaltijd ooit kon maken. Om de weddenschap te winnen, nam ze een pareloorbel, loste die op in azijn en dronk die op.

• Cleopatra (1963 film)
• Antonius en Cleopatra