Delirium tremens (ontwenningsverschijnsel)

Wie krijgt DT's?

De meeste mensen die stoppen met alcohol drinken krijgen geen DT's. Maar sommige mensen hebben meer kans om de DT's te krijgen als ze plotseling stoppen met drinken. DT's zijn waarschijnlijker bij mensen die:

• al eerder toevallen hebben gehad toen ze probeerden te stoppen met alcohol drinken
• Heb een paar maanden lang elke dag veel alcohol gedronken
• Meer dan 10 jaar alcohol gedronken hebben
• ziek zijn of andere medische problemen hebben wanneer zij plotseling stoppen met drinken

Ongeveer 5% van de mensen die alcoholonttrekkingsverschijnselen hebben, krijgen de DTs. Ongeveer 5-10% van de chronische (langdurige) alcoholisten krijgen op een bepaald moment in hun leven de DTs.

Symptomen

DT's veroorzaken symptomen die zeer slecht en zeer gevaarlijk kunnen zijn. Hoewel niet veel mensen een aanval van overdosis krijgen als ze stoppen met drinken, overlijden veel mensen die wel een aanval van overdosis krijgen er aan. Anderen krijgen blijvende hersenbeschadiging of andere problemen.

De symptomen beginnen meestal binnen 2 tot 3 dagen nadat de persoon zijn laatste drankje heeft gedronken. Maar bij sommige mensen kan DT optreden tot een week of 10 dagen na de laatste drinkbeurt.

Levensbedreigende symptomen

De meeste mensen die aan DT's overlijden, sterven aan een of meer van deze symptomen:

• Zeer zware aanvallen, vooral status epilepticus
• Hyperthermie (een zeer hoge lichaamstemperatuur; als de lichaamstemperatuur hoog genoeg wordt, sterven de hersenen af)
• Ernstige hypertensie (zeer hoge bloeddruk; als de bloeddruk hoog genoeg wordt, kan dit een beroerte veroorzaken)
• Ernstige tachycardie (zeer hoge hartslag; als het hart te snel slaat, kan het geen bloed en zuurstof naar de rest van het lichaam brengen. Zonder voldoende bloed en zuurstof kangeen enkel deelvan het lichaam overleven. Uiteindelijk kan de ademhaling stoppen. De hersenen kunnen afsterven of beschadigd raken. Het hart kan stoppen met normaal kloppen of helemaal stoppen met kloppen).

Andere veranderingen aan het lichaam

Andere lichaamsverschijnselen veroorzaakt door DT's zijn:

• Heel erg zweten
• Schudden of beven (dat kan oncontroleerbaar zijn)
• Slapeloosheid (niet kunnen slapen)
• Ik voel me erg onrustig

Veranderingen in denken en gevoelens

DT's kunnen veranderingen in het denken en de gevoelens veroorzaken die zeer beangstigend kunnen zijn voor de patiënt:

• zeer hevige angst, paniekaanvallen, paranoia of agitatie (zeer van streek zijn en zich niet kunnen ontspannen)
• De persoon kan zo angstig of overstuur zijn dat hij zeker weet dat hij gaat sterven
• Zeer verward zijn (de persoon herkent bijvoorbeeld zijn familieleden niet)
• gedesoriënteerd zijn (de persoon kan bijvoorbeeld niet weten wie hij is, waar hij is, of wat er gebeurt)
• Niet in staat zijn om normaal te denken of ergens aandacht aan te schenken
• Niet in staat zijn om normaal te praten

Veranderingen van de zintuigen

D.T.'s kunnen grote veranderingen veroorzaken in de zintuigen, vooral wat iemand ziet, hoort en voelt. Bijvoorbeeld:

• Visuele hallucinaties: dingen zien die er niet echt zijn. Deze dingen lijken heel echt voor de persoon met DTs. Bijvoorbeeld, soms zien mensen met DTs hele enge visioenen van insecten, slangen, of ratten.
• Deze visioenen gaan vaak gepaard met het gevoel dat er dingen als insecten op de persoon met DT's kruipen.
• Auditieve hallucinaties: dingen horen die er niet echt zijn.

Delirium tremens

Behandeling

DT's moeten altijd in een ziekenhuis worden behandeld. Als iemand thuis symptomen van DT begint te vertonen, moet onmiddellijk 9-1-1 (of het plaatselijke alarmnummer) worden gebeld voor een ambulance.

Verschillende soorten geneesmiddelen kunnen worden gebruikt om DT's te behandelen:

• Benzodiazepinen zijn het meest gebruikte soort medicijn voor DT's. In het Verenigd Koninkrijk worden chloordiazepoxide (Librium) en diazepam (Valium) het vaakst gebruikt. In de Verenigde Staten worden ook vaak lorazepam (Ativan) en oxazepam gebruikt. Deze geneesmiddelen houden de persoon in slaap of ontspannen hem, maken hem comfortabeler, en helpen aanvallen te voorkomen.
• Soms worden ook anti-epileptica (anti-seizuur) gebruikt om aanvallen te voorkomen of te behandelen.
• Antipsychotica, zoals haloperidol (Haldol), kunnen worden gebruikt om hallucinaties te doen verdwijnen.

Mensen met DT krijgen ook vaak thiamine (vitamine B1), een belangrijke vitamine, omdat alcoholisten vaak niet genoeg thiamine hebben. Als het thiaminegehalte laag genoeg is, kan dit hersenbeschadiging veroorzaken.