Dissociatieven zijn een soort hallucinogeen middel. Dissociatieven kunnen ervoor zorgen dat de gebruiker zich afgescheiden of gedissocieerd voelt van zijn lichaam en zijn omgeving. Ze worden vaak gebruikt als verdoving, om mensen bewusteloos te maken tijdens operaties of voor andere medische doeleinden.
Dissociatieven veranderen de perceptie van gebruikers en kunnen hallucinaties, trance en euforie veroorzaken. Ze worden meestal alleen gebruikt bij dieren of kinderen, die deze effecten niet opmerken. Om deze reden worden ze echter ook recreatief of voor de lol gebruikt. In veel landen zijn ze echter illegaal te gebruiken voor dit doel. Sommige dissociatieven, zoals die van Salvia divinorum, komen in de bloedbaan terecht en hechten zich aan opioïdenreceptoren in de hersenen. Andere hechten zich aan dopamine receptoren. De meeste blokkeren het chemische glutamaat van zijn normale werking in de hersenen. Glutamaat is belangrijk in de manier waarop de hersenen geheugen en pijn verwerken. De meest voorkomende dissociatieven ter wereld zijn ketamine, phencyclidine (PCP) en dextromethorphan of DXM.
