Voordelen
Het fysieke effect van masturbatie en het krijgen van een orgasme of ejaculatie is een verhoogde opwinding terwijl epinefrine door het lichaam stroomt en dopamine produceert, ook bekend als de gelukbrengende chemische stof, oppervlakkige ademhaling en post-climaxische euforie.
In veel kringen van de geestelijke gezondheidszorg wordt aangenomen dat masturbatie depressie en stress kan verlichten en kan leiden tot een hoger gevoel van eigenwaarde. Masturbatie kan ook bijzonder nuttig zijn in relaties waarin de ene partner meer seks wil dan de andere - in dat geval zorgt masturbatie voor een evenwichtig effect en dus voor een harmonieuzere relatie.
Wederzijdse masturbatie, de handeling waarbij twee of meer partners zichzelf stimuleren in het bijzijn van elkaar, stelt een koppel in staat om de kaart van hun genotscentra te onthullen. Toekijken hoe een partner masturbeert is een leerzame activiteit om erachter te komen welke methode een partner gebruikt om zichzelf te plezieren, waardoor elke partner precies leert hoe de ander ervan geniet om aangeraakt te worden.
In 2003 concludeerde een Australisch onderzoeksteam onder leiding van Graham Giles van The Cancer Council Australia dat frequente masturbatie door mannen de ontwikkeling van prostaatkanker lijkt te helpen voorkomen.
Een in 1997 gepubliceerd onderzoek vond een omgekeerd verband tussen overlijden aan coronaire hartziekten en de frequentie van het orgasme, zelfs gezien het risico dat myocardischemie en myocardinfarct kunnen worden uitgelokt door seksuele activiteit. Uittreksel: "Het verband tussen frequentie of orgasme en sterfte door alle oorzaken werd ook onderzocht met behulp van het middelpunt van elke antwoordcategorie gehercodeerd als aantal orgasmes per jaar. De voor leeftijd gecorrigeerde odds ratio voor een toename van 100 orgasmen per jaar was 0,64 (0,44 tot 0,95)". Dat wil zeggen dat er een verschil was tussen twee proefpersonen wanneer de ene proefpersoon ongeveer twee of meer keren per week ejaculeerde dan de andere. Uitgaande van een gemiddelde tussen 3-5 ejaculaties per week voor een gezonde man, zou dit 5-7 ejaculaties per week betekenen. Dit komt overeen met een artikel over de voordelen tegen prostaatkanker In het artikel wordt echter opgemerkt dat "de vraag naar het oorzakelijk verband complex is... er zijn verschillende verklaringen mogelijk".
Masturbatie wordt ook gezien als een seksuele techniek die mensen beschermt tegen het risico om seksueel overdraagbare aandoeningen op te lopen. Steun voor een dergelijk standpunt, en om het onderdeel te maken van het Amerikaanse seksuele onderwijsprogramma, leidde tot het ontslag van US Surgeon General Joycelyn Elders tijdens de regering Clinton. Een studie uit 2011 van de Universiteit van Indiana ondersteunt de bewering. Nadat rekening was gehouden met leeftijd en partnerstatus, toonde de studie aan dat seksueel actieve jongens die regelmatig masturberen acht keer meer kans hadden om tijdens hun laatste geslachtsgemeenschap een condoom te gebruiken dan andere jongens. Dit positieve resultaat is ook in andere studies waargenomen en vormde de basis voor een volksgezondheidsbeleid in Groot-Brittannië ter bevordering van masturbatie.
Sommige mensen beschouwen masturbatie zelfs als een cardiovasculaire training. Masturbatie geeft de meeste mensen een goed gevoel en kan soms geslachtsgemeenschap vervangen wanneer men geen partner kan vinden. Het kan iemand ook voorbereiden op geslachtsgemeenschap.
Bloeddruk
Uit een kleine studie is gebleken dat een testgroep die alleen gemeenschap had, in zijn geheel een lagere bloeddruk in stressvolle situaties ondervond dan degenen die gemeenschap hadden maar ook één of meer dagen hadden gemasturbeerd.
Toevoeging
Voorwerpen die in de vagina of anus worden ingebracht, moeten schoon zijn en mogen niet kunnen krassen of breken. Er moet op worden gelet dat niets volledig in de anus wordt ingebracht - elk gebruikt voorwerp moet een uitlopende of geflensde basis hebben, anders kan medische hulp nodig zijn om het eruit te krijgen. Moderne dildo's en anaalpluggen zijn met deze eigenschap ontworpen.
Zwangerschap
Masturbatie met zowel een man als een vrouw (zie wederzijdse masturbatie) kan alleen tot zwangerschap leiden als het sperma in contact komt met de vulva. Masturbatie met een partner kan theoretisch ook leiden tot overdracht van seksueel overdraagbare aandoeningen door contact met lichaamsvloeistoffen.
Problemen voor mannen
Een man wiens penis tijdens het vrijen een stomp trauma of letsel heeft opgelopen, kan zelden een penisbreuk oplopen of lijden aan de ziekte van Peyronie. Phimosis is "een samengetrokken voorhuid (die) problemen kan veroorzaken door pijn te doen wanneer wordt geprobeerd de voorhuid terug te trekken". In deze gevallen kan elke energetische manipulatie van de penis problematisch zijn.
Lawrence I. Sank stelde vast dat voorovergebogen masturberen (met het gezicht naar beneden liggen) bij sommige mannen seksuele problemen kan veroorzaken, waaronder anorgasmie en erectiestoornissen, zoals werd vastgesteld bij vier mannen die hij onderzocht. Hij bedacht de term traumatisch masturbatiesyndroom om deze theorie te beschrijven. Sinds 2007 is er geen vervolgonderzoek gedaan en het idee is niet bekend of breed gedragen binnen de medische gemeenschap. Sommige bronnen geven echter geloof aan het idee. Een seksuoloog veroordeelde masturbatie door wrijven tegen een kussen of matras en Lipsith et al. suggereren dat masturbatie een rol zou kunnen spelen bij mannelijke psychogene seksuele disfunctie (MPSD), waarbij zij Sank als hun autoriteit aanhalen. MPSD is een probleem met het bereiken van een orgasme tijdens de geslachtsgemeenschap, en het ontwikkelen van een afhankelijkheid van masturbatie.
Dwangmatige masturbatie
Masturberen vormt op zichzelf vaak geen fysiek, mentaal of emotioneel risico, maar masturbatie kan worden gebruikt om verveling of stress te verlichten. In beide gevallen, zoals bij elke "nerveuze gewoonte", is het nuttiger om de oorzaken van de verveling of van de stress te overwegen, in plaats van te proberen het gedrag zelf, in dit geval masturbatie, te onderdrukken.
Er is enige discussie tussen professionals en andere belanghebbenden over het bestaan of de geldigheid van seksuele verslavingen. Toch zijn er lijsten met waarschuwingssignalen, bijvoorbeeld wanneer seksuele activiteit het vermogen van een persoon om in het dagelijks leven te functioneren aantast, of hem in gevaar brengt om bijvoorbeeld illegale of destructieve activiteiten te ontplooien. Zeer frequente en dwangmatige masturbatie kan worden gezien als een teken van seksuele verslaving.