Vloedbasalt
Een vloedbasalt of valbasalt is het resultaat van een gigantische vulkaanuitbarsting of een reeks uitbarstingen die grote stukken land of de oceaanbodem bedekken met basaltlava.
De basalten van de overstromingen hebben gebieden zo groot als een continent in de prehistorie bedekt, waardoor er grote plateaus en bergketens zijn ontstaan. Overstromingsbasalten zijn op verschillende momenten in de geschiedenis van de aarde uitgebroken. Ze zijn een duidelijk bewijs dat de aarde perioden van hogere activiteit heeft in plaats van dat ze zich in een uniforme stabiele staat bevindt.
Een verklaring voor hoogwaterbasalten is dat ze worden veroorzaakt door de combinatie van continentaal opsplitsen en het daarmee samenhangende smelten. Dan produceert een mantelpluim enorme hoeveelheden van een basaltisch magma. Deze hebben een lage viscositeit, waardoor ze eerder 'overstromen' dan dat ze hogere vulkanen vormen.
De basalten beginnen op 100 tot 400 km diepte, in de asthenosfeer. Om een gedeeltelijke smelting te krijgen die zo groot is als die van de vallen, waardoor enorme hoeveelheden lava worden uitgestoten, is het noodzakelijk om een grote warmte-inbreng te hebben. Een dergelijk smelten kan plaatsvinden in de buurt van een hotspot, wat resulteert in een mengsel van magma uit de diepten van de hotspot met oppervlakkig magma dat wordt geproduceerd door een mantelpluim.
Meerdere overstromingsbasaltstromen van de Columbia River Basalt Group. De foto toont het stapsgewijze karakter van deze formaties, die vallen worden genoemd. De bovenste basalt is de Roza Member, terwijl de onderste canyon de Frenchmen Springs Member basalt blootlegt.
Een klif in de Paraná Magmatische Provincie, Brazilië. Een deel van een enorme lavastroom 128 tot 138 miljoen jaar geleden. Delen van deze gebeurtenis zijn te zien in de Etendeka vallen in Namibië en Angola. Deze gebieden waren ontroerend in Pangaea
Lavaplateau's
Een lavaplateau is een plat, breed oppervlak (plateau) dat wordt gevormd wanneer lava uit de grond komt en zich zeer snel verspreidt. De lagen lava kunnen zich in de loop van de tijd opbouwen tot een lavaplateau. Hier zijn de algemene eigenschappen van lavaplateau's:
- Het zijn zeer grote oppervlakken van basaltlava met een gelaagde structuur.
- Lava maakt het plateau groter, en hoger, bij elke uitbarsting.
- Ze hebben de neiging om plat te zijn.
- Uitbarstingen van de mid-ceaanse richel maken grote vlaktes op de zeebodem.
- De lava van deze plateaus zijn dun en lopend.
- Het kan miljoenen jaren duren voordat deze plateaus zich vormen.
- In de loop van de tijd kunnen een aantal scheuruitbarstingen in hetzelfde gebied een hoog plateau opbouwen.
Voorbeelden
De Emeishan Traps in het zuidwesten van China, rond de provincie Sichuan, de Deccan Traps van centraal India, de Siberische Traps en het Columbia River Plateau van westelijk Noord-Amerika zijn vier grote regio's die bedekt zijn met prehistorische overstromingsbasalten. De twee grootste vloedbasaltgebeurtenissen in de geschiedenis vonden plaats in Eldgjá en Lakagigar, beide in IJsland. Het grootste en best bewaarde continentale overstromingsbasaltgebied op aarde maakt deel uit van de Mackenzie Large Igneous Provincie in Canada. De maria op de maan zijn extra, nog uitgebreidere, overstromingsbasalten. Overstromingsbasalten op de oceaanbodem produceren oceaanplateaus.
De oppervlakte van een uitbarsting kan variëren van ongeveer 200.000 km² (Karoo) tot 1.500.000 km² (Siberische vallen). De dikte kan variëren van 2000 meter (Deccan Traps) tot 12.000 m (Lake Superior). Deze zijn kleiner dan de oorspronkelijke volumes door erosie.
Een ander voorbeeld van een lavaplateau is de Giant's Causeway, in County Antrim, Noord-Ierland. Dit is oorspronkelijk een deel van een groot vulkanisch plateau genaamd het Thulean Plateau.
