Frank Ono

Vroeg leven

Ono is geboren in Colorado. Zijn ouders waren immigranten uit Japan. Hij was een Nisei, wat betekent dat hij een tweede generatie Japans-Amerikaan was.

Soldaat

Ono ging in september 1943 bij het Amerikaanse leger.

Hij meldde zich aan om deel uit te maken van het 442nd Regimental Combat Team. Deze legereenheid bestond voornamelijk uit Japanse Amerikanen uit Hawaii en het vasteland.

Voor zijn acties in juli 1944 kreeg Ono de op één na hoogste onderscheiding van het leger, het Distinguished Service Cross (DSC). In de jaren '90 werden de dienstdossiers van Aziatische Amerikanen die tijdens de Tweede Wereldoorlog het DSC ontvingen, opnieuw bekeken. Ono's onderscheiding werd opgewaardeerd tot de Medal of Honor. Tijdens een ceremonie in het Witte Huis op 21 juni 2000 kreeg zijn familie zijn medaille uitgereikt door president Bill Clinton. Eenentwintig andere Aziatische Amerikanen ontvingen de medaille ook tijdens de ceremonie, maar slechts zeven van hen waren nog in leven.

Medal of Honor citaat

Ono's Medal of Honor erkent zijn gedrag in frontlinie gevechten in Noord-Italië in 1944. Hij hield alleen een vooruitgeschoven positie. Hij behandelde gewonde mannen; en hij bleef achter om dekking te geven terwijl zijn eenheid zich terugtrok.

De woorden van Ono's citaat leggen uit:

Private First Class Frank H. Ono onderscheidde zich door buitengewone heldenmoed in actie op 4 juli 1944, nabij Castellina, Italië. Bij de aanval op een zwaar verdedigde heuvel werd het peloton van Private First Class Ono overvallen door formidabel vuur van de goed ingegraven vijand. Private First Class Ono opende het vuur met zijn automatisch geweer en bracht een machinegeweer 300 honderd meter naar rechtsvoor tot zwijgen. Terwijl hij door het onophoudelijke vuur oprukte, doodde hij met een andere vuurstoot een sluipschutter en terwijl zijn pelotonleider de rest van het peloton in de rug reorganiseerde, verdedigde hij in zijn eentje de kritieke positie. Zijn wapen werd hem toen ontnomen door een uitbarsting van vijandelijk machinegeweervuur terwijl vijandelijke troepen hem probeerden te naderen. Met handgranaten dwong soldaat eerste klas Ono de vijand de poging op te geven en verdedigde resoluut het pas gewonnen terrein totdat de rest van het peloton naar voren trok. Met het geweer van een gewonde kameraad ging soldaat eerste klas Ono opnieuw in de aanval. Nadat hij nog twee vijandelijke soldaten had gedood, rende hij moedig door het vuur van automatische, kleine wapens en mortieren om eerste hulp te verlenen aan zijn pelotonsleider en een ernstig gewonde schutter. Het peloton dreigde omsingeld te worden en kreeg het bevel zich terug te trekken. Als vrijwilliger om het peloton te dekken, bezette soldaat eerste klas Ono vrijwel onbeschermde posities nabij de top van de heuvel en viel een vijandelijk machinegeweer aan dat op een aangrenzende heuvelrug was opgesteld en wisselde vuur uit met sluipschutters gewapend met machinegeweren. Met volledige minachting voor zijn eigen veiligheid maakte hij zichzelf tot voortdurend doelwit van geconcentreerd vijandelijk vuur totdat het peloton de relatieve veiligheid van een remise bereikte. Daarna daalde hij de heuvel in etappes af, terwijl hij zijn geweer afvuurde, totdat hij zich weer bij het peloton voegde. Private First Class Ono's buitengewone heldenmoed en plichtsbesef zijn in overeenstemming met de hoogste tradities van de militaire dienst en strekken hem, zijn eenheid en het Amerikaanse leger tot grote eer.

Verwante pagina's

• Lijst van Medal of Honor ontvangers voor de Tweede Wereldoorlog
• Lijst van Aziatische Amerikaanse Medal of Honor ontvangers
• Postume erkenning