Franz Schubert

Schuberts vader was onderwijzer. In het gezin werden twaalf kinderen geboren, maar slechts vier van hen werden volwassen. Schuberts vader probeerde zijn zonen over te halen om op school te helpen als ze groot waren. Als jongen leerde de jonge Franz viool, piano, orgel, zang en harmonie. Hij werd er al snel erg goed in. Zijn leraren waren allemaal verbaasd over hoe snel hij leerde. Hij was ook erg goed in andere vakken op school.

In de vakanties speelde hij strijkkwartetten met zijn twee broers en zijn vader. Hij schreef zijn eerste strijkkwartetten voor hen om te spelen. Op 16-jarige leeftijd had hij al veel muziek gecomponeerd, waaronder zijn eerste symfonie. Zijn moeder stierf. Zijn vader hertrouwde al snel. Zijn stiefmoeder was erg aardig voor hem en leende hem vaak geld. Hij had een vreemde duim aan zijn rechterhand.

Op 17-jarige leeftijd gaf Schubert les op de school van zijn vader. Hij was afgewezen door het leger omdat hij te klein was (korter dan 1 meter) en een zeer slecht gezichtsvermogen had. Hij kreeg nog compositieles van Antonio Salieri. Hij ging vaak naar de opera waar hij de mooiste muziek van die tijd hoorde. Hij hield van lezen. Een van zijn favoriete boeken was Goethe's Faust. Hij schreef een lied genaamd "Gretchen am Spinnrade" dat gaat over het jonge meisje in het boek dat aan een spinnewiel zit en droomt van haar geliefde. De piano heeft een zachte begeleiding die klinkt als het kloppen van het spinnewiel. De muziek stopt even als het meisje zich voorstelt dat haar geliefde haar kust, waarna de piano geleidelijk weer begint. Het is een zeer beroemd lied. Een ander lied dat hem snel beroemd maakte in heel Europa was "Erlkönig". Toen het voor het eerst werd uitgegeven dacht een andere componist, die ook Franz Schubert heette, dat iemand een lied in zijn naam had uitgegeven, omdat de muziekuitgeverij het ter correctie naar hem stuurde. Hij stuurde een boze brief terug dat hij die rommel niet had gecomponeerd.

Het was moeilijk om genoeg tijd te vinden om te componeren omdat hij leraar was. Een man genaamd Schober haalde Schubert over om het lesgeven op te geven, zodat hij al zijn tijd aan het componeren kon besteden. Al snel was hij bekend in alle salons in Wenen, waar hij beroemde mensen ontmoette, waaronder veel musici. Deze bijeenkomsten werden "Schubertiades" genoemd, omdat ze zijn muziek speelden en zongen. Hij schreef zoveel prachtige stukken dat het vreemd lijkt dat de muziekuitgevers ze niet wilden uitgeven. Zij waren alleen geïnteresseerd in het uitgeven van werken die door uitvoerders waren geschreven, maar waren niet erg geïnteresseerd in mensen als Schubert die alleen maar componeerden. Een tijdlang werd hij muziekleraar voor de twee prinsessen van graaf Johann Esterházy, maar daarna keerde hij terug naar Wenen om bij de familie Schober te gaan wonen. Gedurende de laatste jaren van zijn leven was Schubert ziek. Hij moest het huis van de Schober's verlaten en zijn eigen kamers zoeken. Hij was vaak wanhopig arm en componeerde in bed om warm te blijven.

Hoewel Beethoven en Schubert in dezelfde stad woonden hebben ze elkaar maar één keer ontmoet, hoewel ze elkaars muziek kenden. Schubert bezocht Beethoven op 19 maart 1827. Beethoven was stervende. Schubert was een van de fakkeldragers op zijn begrafenis. Anderhalf jaar later was ook Schubert overleden. Hij vroeg om naast Beethoven begraven te worden. Hun graven lagen slechts drie plaatsen uit elkaar.

Schuberts liederen behoren tot de grootste die ooit zijn geschreven. Het zijn allemaal zettingen van Duitse gedichten. Duitse kunstliederen worden Lieder genoemd, en Schubert maakte zijn Lieder heel bijzonder door de pianobegeleiding de handeling van de liederen op allerlei manieren te laten beschrijven. Als je ze probeert te zingen in een vertaling is het moeilijk om het goed te laten klinken. Het is het beste om ze in het Duits te horen en een vertaling te hebben, zodat je begrijpt wat er gezongen wordt. Enkele van de laatste liederen die hij schreef vormen een cyclus die "Die Winterreise" ("De Winterreis") heet. De gedichten gaan over een man die ongelukkig is omdat zijn geliefde hem niet wil. Hij trekt de koude winterbossen in en de hele natuur lijkt te weerspiegelen hoe hij zich van binnen voelt. De liederen worden meestal gezongen door een mannelijke zanger (tenor, bariton of bas).

Schubert schreef veel kamermuziek. Tot zijn beroemdste stukken behoren verschillende strijkkwartetten, een strijkkwintet (voor 2 violen, altviool en 2 cello's) en het "Forellen"-kwintet (voor piano, viool, altviool, cello en contrabas). Er zijn sonates en sonatina's voor viool en piano, en een sonate voor een instrument dat de "arpeggione" wordt genoemd en dat ongeveer tien jaar na zijn uitvinding werd gebruikt en daarna in de vergetelheid raakte. De sonate wordt tegenwoordig meestal gespeeld op een cello of een altviool. Er is veel pianomuziek, waaronder sonates, impromptus en ook pianoduetten. Schubert schreef acht beroemde impromptus.

Schubert schreef negen symfonieën. De laatste staat bekend als de "Grote" symfonie in C groot. De achtste wordt de "Onvoltooide" genoemd. Er zijn slechts twee delen in plaats van de gebruikelijke vier. Veel mensen twisten nog steeds over waarom hij het onvoltooid liet. Sommigen denken zelfs dat hij het voltooid heeft en dat de laatste twee delen ofwel verloren zijn gegaan, ofwel nu bekend staan als delen uit een pianoduet. We zullen het waarschijnlijk nooit zeker weten.

Het grootste deel van zijn leven werd hij gesteund door zijn vrienden, die hem manuscriptpapier gaven als hij dat niet kon betalen. Veel van zijn grootste werken werden pas in de jaren 1860 algemeen bekend, lang na zijn dood. Het geboortehuis van Schubert in Wenen is nu een museum dat kan worden bezocht.