Garrotte

De garrote is eeuwenlang gebruikt voor stille moord. Het werd veel gebruikt in het 17e en 18e eeuwse India door de Thuggee sekte. Een garrote kan worden gemaakt van vele materialen, waaronder sliksjaals, touwen, kabelbinders, vislijnen, nylon, en zelfs gitaarsnaren, telefoonkoord en pianodraad. De Indiase versie van de garrote had vaak een knoop in het midden om het strottenhoofd te pletten terwijl er druk werd uitgeoefend op de rug van het slachtoffer, meestal met behulp van een voet of een knie.

Een stok kan worden gebruikt om de garrotte aan te spannen (het Spaanse woord verwijst eigenlijk naar de stok zelf). In het Spaans kan de term ook verwijzen naar een touw en een stok die worden gebruikt om een ledemaat vast te zetten als martelwerktuig.

Sinds de Tweede Wereldoorlog wordt de garrotte regelmatig als wapen gebruikt door soldaten als een stil middel om schildwachten en ander vijandelijk personeel uit te schakelen. Instructie in het gebruik van garrottes maakt deel uit van de opleiding van vele militaire elite-eenheden en speciale eenheden. Een typische militaire garrote bestaat uit twee houten handvatten die aan een soepele draad zijn bevestigd; de draad wordt over het hoofd van een schildwacht gelust en in één beweging strak getrokken. Soldaten van het Franse Vreemdelingenlegioen gebruikten een bijzonder type garrotte met dubbele lus (la loupe genoemd), waarbij een dubbele spoel van touw of koord om de nek van het slachtoffer wordt gelegd en vervolgens strak wordt getrokken. Zelfs als het slachtoffer aan een van de rollen trekt, slaagt hij er alleen in de andere strak te trekken.

De garrote was honderden jaren lang het belangrijkste instrument voor de doodstraf in Spanje. Oorspronkelijk was het een executie waarbij de veroordeelde werd gedood door hem te slaan met een knuppel (garrote in het Spaans). Later werd dit een wurgtuig, waarbij de veroordeelde werd vastgebonden aan een houten staak, met een lus van touw om zijn nek. Een houten stok werd in de lus geplaatst, en door de stok te draaien werd het touw strakker getrokken totdat de veroordeelde werd gewurgd. Na verloop van tijd werd de executiemethode gewijzigd in de vorm van een houten stoel waaraan de veroordeelde werd vastgebonden, terwijl de beul met een slinger of een wiel een metalen band om zijn nek spande totdat de verstikking van de veroordeelde een feit was.

Andere versies van dit apparaat bevatten een vast metalen mes of spijker, gericht op het ruggenmerg om de nek te breken. Een dergelijk apparaat is te zien in de James Bond film The World Is Not Enough, de Coppola klassieker The Godfather, en de Banderas/Jolie film, Original Sin. De gespijkerde versie, de Catalaanse garrotte, werd nog in 1940 gebruikt. Amerikaanse autoriteiten hielden de garrotte een tijdlang in de Filippijnen nadat die Spaanse kolonie in 1898 was veroverd. Het gebruik ervan werd in 1902 afgeschaft (Act No. 451, goedgekeurd op 2 september 1902).

Amerikaanse militaire autoriteiten in Puerto Rico gebruikten de wurgpaal om in 1900 ten minste vijf veroordeelde moordenaars te executeren. In een rapport aan het Congres zei de Amerikaanse militaire gouverneur "dat executie door de wurgpaal veel minder inhumaan en weerzinwekkend is dan executie door ophanging". De methode werd echter vervangen door ophanging. Sinds 1929 bestaat de doodstraf niet meer in de Puerto Ricaanse wet.

In het Ottomaanse Rijk was executie door wurging voorbehouden aan zeer hoge ambtenaren en leden van de heersende familie. In tegenstelling tot de Spaanse versie werd een strik gebruikt in plaats van een wurgkraag.

Van de garrotte (Latijn: laqueus) is bekend dat hij in de eerste eeuw voor Christus in Rome werd gebruikt. Er wordt naar verwezen in verslagen over de Tweede Catilijnse Samenzwering, waar samenzweerders werden gewurgd met een laqueus. Het werktuig is afgebeeld op enkele vroege reliëfs, bijvoorbeeld in Répertoire de Reliefs grecs et romains, tome I, p. 341 (1919). Het werd in de Middeleeuwen ook gebruikt in Spanje en Portugal. Het werd gebruikt tijdens de verovering van Amerika, met name bij de executie van de Inca-keizer Atahualpa.

Tijdens de Schiereilandoorlog van 1808-1814 gebruikten Franse troepen regelmatig de garrotte om Spaanse guerrilleros, priesters en andere tegenstanders van het Napoleontische bewind te executeren. Rond 1810 verscheen de vroegst bekende metalen garrotte in Spanje, en op 28 april 1828 werd de garrotte in dat land uitgeroepen tot de enige methode om burgers te executeren.

In mei 1897 werd in Barcelona de laatste openbare wurging in Spanje uitgevoerd. Daarna werden alle executies in gevangenissen uitgevoerd. In 1935 nam de Spaanse wetgever een wet aan die elk lid van de strijdkrachten verbood vrijmetselaar te zijn. Als gevolg van dit decreet werden 80 vrijmetselaars in Málaga gewurgd. Dit was een van de vele kwesties die leidden tot onrust die uitmondde in de Spaanse Burgeroorlog.

De laatste burgerlijke executies in Spanje, beide door wurging, waren in juli 1959. Twee mannen die beiden waren veroordeeld voor het doden van politieagenten: het waren de laatste door de staat goedgekeurde garrotten in Spanje. In Spanje werd de garrote in 1978 samen met de doodstraf afgeschaft na de goedkeuring van een nieuwe grondwet.

In 1990 was Andorra het laatste land dat officieel de doodstraf door wurging afschafte, hoewel deze methode daar sinds het einde van de 19e eeuw niet meer werd toegepast.