Gastroliet

Gastrolieten, of spiermaagstenen, zijn kleine stenen die door een dier in zijn maag of in een vroeg deel van het spijsverteringskanaal worden bewaard. De functie ervan is het voedsel te vermalen zodat de vertering sneller verloopt. Gewoonlijk hebben dieren die dit doen geen geschikte tanden om te malen, en de gastrolieten zijn daarvoor een goede vervanger.

Een tweede functie, bij waterdieren, is dat gastrolieten kunnen worden gebruikt als ballast om het duiken te vergemakkelijken.

Plesiosaurus gastrolieten uit de Tropic Shale.Zoom
Plesiosaurus gastrolieten uit de Tropic Shale.

Psittacosaurus fossiel met gastrolieten in de maagstreek, American Museum of Natural HistoryZoom
Psittacosaurus fossiel met gastrolieten in de maagstreek, American Museum of Natural History

Identificatie

Er zijn verschillende bewijzen nodig om aan te tonen dat een gesteente door een fossiel dier werd gebruikt om zijn spijsvertering te bevorderen. Ten eerste moet de steen anders zijn dan het gesteente dat in zijn geologische omgeving wordt gevonden. Ten tweede moet de steen afgerond en gepolijst zijn, want in een spiermaag zou elke echte gastroliet tegen andere stenen en vezelige materialen schuren, zoals de werking van een steenklapper. Tenslotte moet de steen worden gevonden met de fossielen van het dier dat hem heeft ingeslikt.

Voorval

Bij levende gewervelde dieren komen gastrolieten veel voor bij krokodillen, alligators, plantenetende vogels, zeehonden en zeeleeuwen. Huishoenders moeten toegang hebben tot grit. Stenen die door struisvogels worden ingeslikt kunnen een lengte van 10 centimeter bereiken. Amfibieën zoals de Axolotl slikken stenen in waarvan men aanneemt dat het gastrolieten zijn. Schijnbare microgastrolieten zijn ook aangetroffen in kikkerdikkopjes. De opname van slib en grind door kikkervisjes van verschillende kikkersoorten verbetert het drijfvermogen.

Sauropode dinosaurussen schijnen stenen gebruikt te hebben om taaie plantenmassa te vermalen. Een voorbeeld hiervan is de vroeg-Krijt theropode Caudipteryx zoui uit Noordoost-China. Hij werd ontdekt met een reeks kleine stenen, in het gebied van zijn skelet dat zou overeenkomen met zijn buikstreek. Waterdieren, zoals plesiosauriërs, gebruikten ze wellicht als ballast, om zichzelf in evenwicht te houden of om hun drijfvermogen te verminderen, zoals krokodillen doen. Sommige fossiele gastrolieten zijn afgerond en gepolijst, veel stenen bij levende vogels zijn helemaal niet gepolijst. Gastrolieten die bij dinosaurusfossielen horen kunnen enkele kilo's wegen.

Vragen en antwoorden

V: Wat zijn gastrolieten?


A: Gastrolieten zijn kleine stenen die dieren in hun maag of het begin van het spijsverteringskanaal bewaren.

V: Wat is de functie van gastrolieten?


A: De functie van gastrolieten is het fijnstampen van voedsel, waardoor de spijsvertering sneller verloopt. Ze dienen ook als vervanging voor tanden om te malen bij dieren die geen geschikte tanden hebben.

V: Welke dieren gebruiken gastrolieten?


A: Dieren die geen geschikte tanden hebben om te malen, gebruiken gastrolieten als vervanging.

V: Waarom gebruiken waterdieren gastrolieten?


A: Bij waterdieren kunnen gastrolieten gebruikt worden als ballast, wat het duiken vergemakkelijkt.

V: Hoe helpen gastrolieten dieren bij de spijsvertering?


A: Gastrolieten vermalen het voedsel, waardoor de spijsvertering sneller verloopt.

V: Wat is het verschil tussen gastrolieten en tanden bij dieren?


A: Gastrolieten dienen als vervanging voor tanden bij dieren die geen geschikte tanden hebben om te malen.

V: Kunnen dieren gastrolieten verteren?


A: Nee, dieren kunnen gastrolieten niet verteren omdat het gewoon stenen zijn. Ze dienen geen voedingsdoel.

AlegsaOnline.com - 2020 / 2023 - License CC3