Andrea del Verrocchio

Schilderijen

Men denkt dat Verrocchio begon te schilderen in de jaren 1460, toen hij bij Prato werkte met de schilder Fra Filippo Lippi. Er is slechts één schilderij bekend dat door Verrocchio is gesigneerd. Dit is een altaarstuk van de Madonna met kind met heiligen in de kathedraal van Pistoia, geschilderd in de late jaren 1470. Er zijn nog verschillende andere schilderijen uit Verrocchio's atelier. Ze zijn waarschijnlijk deels door Verrocchio en deels door zijn leerlingen geschilderd.

De beroemdste van deze schilderijen is gemaakt tussen 1472 en 1475. Het is een doop van Christus. GiorgioVasari schrijft in zijn boek Lives of the Great Artists dat de engel links is geschilderd door Leonardo da Vinci. Vasari zegt dat toen Verrocchio zag hoe mooi de achttienjarige leerling kon schilderen, hij zijn penseel neerlegde en nooit meer schilderde. Bij nader inzien is te zien dat het grootste deel van het schilderij in ouderwetse tempera is geschilderd, maar de engel, delen van Jezus' lichaam en het achtergrondlandschap zijn geschilderd in de nieuwe techniek van de olieverfschildering. Dit doet kunsthistorici denken dat Leonardo op veel onderdelen van dit schilderij heeft gewerkt. Ook is gesuggereerd dat Botticelli de tweede engel heeft geschilderd.

De doop van Christus , 1474-1475, Verrocchio en Leonardo.


Christus en St. Thomas , Orsanmichelle, Florence.

Sculptuur

Verrochio maakte twee grote mooie dingen van steen, een kist en een wastafel. Hij zou ook een Madonna met Kind in laag reliëf hebben uitgehouwen (een bijna platte stenen plaatje).

De beroemdste beelden van Verrocchio zijn gemaakt in brons, een soort metaal. Om een bronzen beeld te maken, maakte Verrocchio het beeld in was. Vervolgens werd er gips over de was heen gelegd en werd de was verwijderd, waardoor er een mal ontstond. Het metaal werd over een oven verhit tot het smolt en vloeibaar werd. Het gesmolten metaal werd in de mal gegoten en langzaam afgekoeld. Toen het gips werd weggefreesd, was het bronzen beeldje binnenin. Het beeld moest vervolgens worden afgewerkt en gepolijst.

Werken bij San Lorenzo

De kerk van San Lorenzo (St Lawrence) was een nieuwe kerk in Florence. Het werd gebouwd door de architect Brunelleschi in de nieuwe stijl van de Renaissance. De Medici-familie was de belangrijkste beschermheilige van deze kerk. De familie koos Verrocchio als beeldhouwer om drie werken voor San Lorenzo te maken.

In 1465 maakte Verrocchio een wasbak voor de kamer van San Lorenzo's waar de gewaden en communievaartuigen werden bewaard. (Het wordt nu de "Oude Sacristie" genoemd.) Boven het bassin is een adelaar gegraveerd, het symbool van de heilige Johannes de Evangelist. Op de schaal van het bekken is het wapenschild van de Medici gegraveerd. Verrocchio moest toen een graf ontwerpen voor Cosimo, de beroemde bankier en grootvader van de Medici-familie.

Begin jaren 1470 gaf Lorenzo de' Medici hem de opdracht het graf van Lorenzo's vader Piero en oom Giovanni te ontwerpen. Het graf dat Verrocchio ontwierp was zeer ongebruikelijk. Hij maakte een grote "sarcofaag" (stenen kist) van prachtige donkerrode steen, afgezet met groene steen en gebeeldhouwde bladeren van brons. In plaats van op de gebruikelijke manier tegen een muur te worden geplaatst, werd de graftombe ontworpen om in een boog te staan die naar de sacristie leidt. Verrocchio ontwierp een net dat eruit ziet alsof het van touw is gemaakt, maar dan van brons. Dit netwerk maakt een scherm in de boog, zodat mensen die naar het graf kijken door kunnen kijken naar de sacristie.

Christus en Sint Thomas

De meest ongewone kerk in Florence is Orsanmichele. Dit gebouw is een oude korenmarkt die, geschilderd op de muur, een kostbaar beeld van de Madonna met Kind had. De korenmarkt werd omgebouwd tot een kerk, en de zijkanten van het gebouw, die vroeger open waren, kregen muren. De muren hadden nissen die een holte vormen waarin een standbeeld kan staan. De nissen waren groot genoeg voor levensgrote beelden. Veel mensen werkten in verschillende banen in de stad Florence. De mensen met verschillende banen behoorden tot organisaties die gilden werden genoemd. Alle belangrijke gilden in de stad wilden een standbeeld van hun beschermheilige in een nis in de Orsanmichele-kerk. De beelden werden gemaakt door enkele van de beste beeldhouwers van Florence.

In 1466 gaf het Handelsgilde Verrocchio de opdracht een bronzen beeld te maken van hun heilige, de heilige Thomas. Verrocchio maakte een groep van twee figuren die het belangrijkste moment in het verhaal van de heilige Thomas weergeven. Op de achterkant van de nis staat de figuur van Jezus, die een hand opsteekt naar de hemel. Thomas staat aan de rand van de nis, kijkt verbaasd naar Jezus en reikt zijn hand uit om de speerwond in Jezus' zijde aan te raken. Het beeld van Verrocchio werd bewonderd om de manier waarop hij de twee figuren in de ruimte had gepast en om de manier waarop hij het verhaal had verteld.

Rond deze tijd maakte Verrocchio ook een enorme messing kandelaar voor het Palazzo Vecchio (het stadhuis). Deze kandelaar staat nu in Amsterdam.

David

In de jaren 1470 gaven Lorenzo Medici en zijn broer Giuliano Verrocchio de opdracht een beeld van David te maken. David, een herdersjongen in een verhaal uit de Bijbel, had de reus Goliath gedood. Hij was een van de beschermers van de stad. Tegenwoordig staan er minstens acht David-beelden in Florence, waarvan het bekendste beeld van Michelangelo is.

Toen Verrocchio zijn beeld maakte, was het beroemdste David in Florence een levensgroot bronzen beeld van Donatello. Dit beeld toont David naakt, met uitzondering van zijn laarzen en hoed. De figuur staat gracieus neer te kijken naar het reusachtige hoofd aan zijn voeten. Het lijkt erg op een oud Grieks beeld. Verrochio's beeld van David is heel anders, ook al is het even groot en is het ook van brons.

Verrocchio's standbeeld ziet er uit als een echte levende jongen, gekleed in moderne paradekleding. Hij staat niet elegant. Zijn spieren zijn allemaal strak getrokken. Hij houdt het handvat van het zwaard zo strak vast dat de pezen van zijn arm eruit springen. De spieren van zijn gezicht worden in de domme grijns getrokken die mensen soms krijgen als ze erg bang zijn. Verrocchio's David heeft net de reus gedood, maar nu staat hij tegenover het hele vijandelijke leger en vraagt zich af wat er nu gaat gebeuren. De knappe jongen die Verrocchio als model voor David gebruikte, zou Leonardo da Vinci zijn geweest.

De Medici gaven Verrocchio ook de opdracht om een bronzen beeld te maken van een Cherubijn met een Dolfijn om in de fontein van hun huis op het platteland te gaan. Het beeld staat nu op de kleine binnenplaats van het Palazzo Vecchio in Florence.

Bartolomeo Colleoni

In 1478 begon Verrocchio te werken aan zijn beroemdste beeld. Het is een "ruiterstandbeeld", een beeld van een man te paard. Het beeld werd gemaakt voor de Republiek Venetië ter nagedachtenis aan een beroemde soldaat die vele malen de leiding had gehad over de militaire troepen toen Venetië in oorlog was. Zijn naam was Bartolomeo Colleoni, en hij was in 1475 gestorven. Colleoni werd bewonderd door veel mensen die hem een goed mens vonden, maar ook een dappere soldaat en een groot militair leider. Colleoni liet een bericht achter om te zeggen dat hij een beeld van zichzelf wilde hebben op het hoofdplein van Venetië, recht tegenover de San Marco-basiliek. De gemeenteraad zou dit niet toestaan. Het standbeeld werd op een ander belangrijk plein geplaatst, vlakbij het San Marcusziekenhuis en de kerk van twee Romeinse soldaatjes, San Giovanni en San Paolo.

Toen Verrocchio dit beeld begon te maken, was er in meer dan duizend jaar slechts één groot ruitermonument gemaakt. Donatello had een ruiterstandbeeld gemaakt van een andere soldaat, die de bijnaam Gattamelata ("de Smug Cat") kreeg. Verrocchio moet hebben gekeken naar het beeld van Donatello, dat zich in Padua bevond, en naar de vier oude bronzen paarden die hoog op de voorzijde van de San Marco-basiliek stonden. Verrocchio besloot zijn paard iets te laten doen wat de San Marco's paarden doen, maar Donatello's paard niet. De paarden van San Marco hebben allemaal één voorhoef omhoog, zodat ze perfect in balans zijn op slechts drie benen.

Verrocchio's paard ziet eruit alsof het vrij snel vooruit gaat. Het zit vol actie. De figuur van Colleoni zit niet in het zadel, hij staat in het zadel, alsof hij naar buiten kijkt om de vijand te spotten. Het hoofd van het paard draait de ene kant op, en het lichaam en gezicht van Colleoni de andere kant. Colleoni ziet er woest uit, alsof hij zijn troepen de strijd inleidt. Het beeld is zeer levendig en zeer levensecht.

Verrocchio verhuisde in 1488 van Florence naar Venetië om te helpen bij het gieten van het bronzen beeld. Maar hij stierf dat jaar en zag zijn beroemdste werk nooit afgewerkt.

Dit is een kopie van Verrocchio's standbeeld van David. Het staat in het Victoria & Albert Museum in Londen.