Herat

Geschiedenis

Herat gaat terug tot zeer oude tijden. De Avesta, het oude boek van het Zoroastrisme, noemt Herat "Haroyu" en noemt het het zesde land van de zestien volmaakte landen die door Ahura Mazda, de Zoroastrische god, zijn geschapen. In de Achaemenidische tijd (ca. 550-330 v.C.) stond het omliggende district bekend als "Haraiva" (in Oud-Perzisch). De oude Grieken noemden het "Aria" en "Artacoana" was de hoofdstad van Aria. Alexander de Grote nam Artacoana in 330 voor Christus in en verwoestte het. Later bouwde hij een andere stad bij Artacoana en noemde die "Alexandria in Ariana", de huidige stad Herat. Na hem namen Parthen en Sassaniërs de stad over. De Sassaniërs noemden de stad "Harēv".

De Arabieren namen Herat in 660 na Christus in, en het werd een centrum van de moslimwereld. Herat heeft een lange geschiedenis als centrum voor het sufisme, de mystieke tak van de islam. Het werd onderdeel van het gebied dat toen bekend stond als Khurasan, dat zijn hoogtepunt van beschaving bereikte in de twaalfde eeuw. In 1221 AD werd het ingenomen door de Mongolen en later verwoest door Genghis Khan en Timur, de Turkse veroveraar, nam het in omstreeks 1393 AD in. Het grootste tijdperk van Herat was tijdens de Timuridische overheersing, toen het een centrum van wetenschap en cultuur was. Als hoofdstad van het Timuridische rijk had het vele fraaie religieuze gebouwen en was het beroemd om zijn weelderige hofleven en muziekuitvoeringen en zijn traditie van miniatuurschilderingen. Later vochten Perzen en Afghanen om de controle over de stad en Herat veranderde verschillende keren van eigenaar voordat het (onder Britse inmenging) in 1857 definitief deel ging uitmaken van Afghanistan krachtens het Verdrag van Parijs.

In maart 1979 maakte een anticommunistische opstand in Herat 25.000 burgerslachtoffers. Tussen 1978 en 1992 bestreden communistische troepen in de stad Herat verzetsgroepen die het platteland in handen hadden. In 1995 kwam het gebied onder controle van Pashtuns van de Taliban-beweging. Na de inval van de Verenigde Staten in Afghanistan werd het op 12 november 2001 door de Noordelijke Alliantie bevrijd van de Taliban. Tegenwoordig is Herat, in tegenstelling tot andere plaatsen in Afghanistan, veiliger.