Hornet

Eerst begint een koningin een nest te bouwen. Dit hangt af van het weer. In Noord-Amerika gebeurt dit in de lente. Als de horzel die het nest begint te bouwen is zij de architect van het nestontwerp In de gebouwde ruimte zal ze eitjes leggen. Deze komen uit, en worden larven. De koningin zal de eerste larven voeden, tot ze een cocon maken. Na de transformatie worden ze de eerste werksters. Deze zullen het meeste werk doen. De werksters zullen onderling een hiërarchie opbouwen.

Als de ruimte waar het nest is gebouwd te klein wordt, verhuist de kolonie naar een andere plek.

In de herfst zullen jonge koninginnen uitkomen. Jonge mannetjes komen uit onbevruchte eieren. Deze mannetjes worden darren genoemd. De jonge koninginnen zullen een cocon bouwen om de winter door te brengen, zodra ze bevrucht zijn. Alle andere dieren zullen sterven bij de eerste vorst.

Horzels en geelhorens zijn goed voor tuinen. Dat komt omdat hun prooi meestal bestaat uit insecten die als ongedierte worden beschouwd. Ze voeden zich ook met bijen, maar hun kolonies gaan maar een jaar mee, ze sterven in de winter. Een middelgrote kolonie, bestaande uit 300-400 dieren, heeft ongeveer 500g (een halve kilo, 1 lb) voedsel per dag nodig, tijdens het hoogseizoen, dus in de zomermaanden. Dieren waarop gejaagd wordt zijn vliegen, wespen, bijen, sprinkhanen, kevers, rupsen, libellen en spinnen.

Dieren genaamd horzels

Horzels worden vaak verward met geelhorens. Yellowjackets zijn kleiner, en hun kleur is anders. Ze zijn helder geel en zwart.

Geelkevers worden aangetrokken door de zoetheid van menselijk voedsel, vooral in de herfst. Horzels voeden zich met levende insecten, deze zoetheid trekt hen niet aan.

Sommige andere grote wespen worden soms horzels genoemd. Dit geldt met name voor de kale horzel in Noord-Amerika. De kale horzel is meestal zwart-wit van kleur. Dit is heel anders dan de zwart-gele kleur van andere wespen. Hij onderscheidt zich door zijn zwarte en ivoorkleurige kleur. De naam "horzel" wordt voor deze en verwante soorten gebruikt, vooral omdat ze de gewoonte hebben om luchtnesten te maken (vergelijkbaar met die van de echte horzels) in plaats van de ondergrondse nesten die de wespen gebruiken. Een ander voorbeeld is de Australische horzel, die eigenlijk een soort pottenbakkerswesp is.

Dieren die op horzels lijken

Er zijn dieren die hun uiterlijk hebben veranderd om op horzels te lijken. In deze gevallen is het lijken op een horzel een verdediging voor het dier, omdat het minder vaak zal worden aangevallen. Tot deze dieren behoren de maanhoornmot, de horzelmot en de horzelnabootsende zweefvlieg. Dit gedrag heet Batesiaanse mimicry

Dieren die met horzels leven

Er is een soort kever, Velleius dilatatus genaamd, die leeft bij horzelnesten. Hij leeft van de etensresten van de horzels en van dode horzels. Hij vindt horzelnesten met zijn zeer goede reukzin.

Omgaan met vliegende horzels

Vliegende horzels die op jacht zijn en zich niet in de buurt van hun nest bevinden, zullen meestal niet steken, tenzij ze zich bedreigd voelen. U mag ze niet knijpen; een windje naar ze laten kan ze ook irriteren en ervoor zorgen dat ze zich bedreigd voelen.

Horzels jagen als er maar weinig licht is - mensen noemen dat duisternis. Net als andere insecten worden ze aangetrokken door licht. Indien mogelijk moet het licht korte tijd worden gedoofd. De horzels gaan dan gewoon door. Als het niet mogelijk is het licht te doven, kan een glazen pot worden gebruikt om de horzel te vangen. Met een papiertje onder het glas kan de horzel dan naar een veilige plaats uit de buurt van dat licht worden gebracht, waar hij kan worden losgelaten.

Omgaan met wespennesten

Horzels verdedigen hun nest, of nestkast. Afhankelijk van de soort horzel doen ze dit in een straal van 2 tot 6 meter. Verstoringen binnen die straal moeten worden vermeden. Als ze vaak gestoord worden, zullen ze deze straal groter maken. Er zijn speciaal opgeleide mensen die horzelnesten kunnen verplaatsen - let wel, in veel delen van Europa is de horzel een bedreigde diersoort; het doden van een horzel, het vernielen of verstoren van een horzelnest kan leiden tot een boete.

Steken

Horzels hebben een angel. Die gebruiken ze om prooien te doden en om zich te verdedigen. Steken van horzels kunnen zeer pijnlijk zijn, maar ze zijn niet gevaarlijker dan de steken van andere wespen of bijen. Bij elke steek bestaat het gevaar van een allergische reactie en van een shock na deze reactie. Ook kunnen steken in de buurt van de mond de ademhaling bemoeilijken of zelfs onmogelijk maken.

Mensen die allergisch zijn ontwikkelen een Anafylaxie - een allergische reactie. Dit kan dodelijk zijn, als het niet onmiddellijk wordt behandeld met Epinefrine (ook bekend als Adrenaline).

Horzels kunnen het hele nest waarschuwen. Dit betekent dat alle werksters daar het zullen verdedigen. Dit kan leiden tot een gevaarlijke situatie. Eén steek van een horzel is niet gevaarlijk; met 200 tot 250 is de situatie anders.