Een mineurvlieglarve is de larve van een insect dat in een blad leeft en het opeet. De meeste mineervliegen zijn motten (Lepidoptera), zaagvliegen (Symphyta, een soort wesp) en vliegen (Diptera). Sommige kevers doen dit ook.
Net als de houtkevers worden bladmijnbouwers beschermd tegen vele roofdieren en plantenverdedigingen door zich in een blad te voeden en het weefsel ervan op te eten. Hij eet alleen de lagen met de minste cellulose. Ook wanneer ze Quercus robur (Engelse eik) aanvallen, voeden ze zich met weefsels met een lager tanninegehalte. Tannine is een chemische stof die in overvloed door de boom wordt geproduceerd. Het is niet eetbaar.
Het patroon van de voedingstunnel en de laag van het te ontginnen blad laat zien welk insect verantwoordelijk is, soms zelfs voor de exacte soort. De mijn bevat vaak frass, of uitwerpselen, en het patroon van frassafzetting, de vorm van de mijn en de identiteit van de gastheerplant tonen de soort en het instar van de mijnwerker. Enkele mijninsecten voeden zich in andere delen van een plant, zoals het oppervlak van een vrucht.
Er is gesuggereerd dat sommige patronen van bladvariëteit deel kunnen uitmaken van een defensieve strategie die door planten wordt gebruikt. Het misleidt volwassen bladmijnwerkers om te denken dat er al een blad is aangeslagen.
