Mao

De naam, een Taíno woord, komt van de Mao rivier, vlakbij de stad. De bijnaam is Ciudad de los Bellos Atardeceres ("Stad van de Mooie Zonsondergangen") omdat er ten westen van de stad geen bergen zijn en het gebruikelijk is een "rode" lucht te zien tijdens zonsondergangen; het is een zeer droge regio en er is veel stof in de lucht dat de rode kleur aan de lucht geeft.

De stad had in 2010 een totale bevolking van 51.647 inwoners: 25.663 mannen en 25.984 vrouwen. De stedelijke bevolking bedroeg 9,5% van de totale bevolking.

Gedurende het grootste deel van zijn geschiedenis werd de regio "El Despoblado" genoemd; dat betekent een regio zonder bevolking, omdat het een zeer droge regio is en er geen landbouw mogelijk was.

Toen de gouverneur van de Spaanse kolonie in 1606 het bevel gaf dat iedereen die aan de noordkust woonde naar het binnenland moest verhuizen, kwamen sommige mensen rond de huidige Mao wonen. Zij hadden koeien die werden gehouden in hatos; "hato" betekent een grote boerderij voor het houden van vee (een ranch). En zo is "hato" de naam van vele plaatsen rond Mao: Hatico, Hato del Yaque, Hato Nuevo, Hato Viejo, Hato del Medio.

De stad Mao werd gebouwd dicht bij de plaats waar de rivier Mao uitmondt in de rivier Yaque del Norte. De eerste katholieke kerk werd gebouwd in 1869.

Mao werd een Puesto Cantonal (een oude categorie vergelijkbaar met het huidige gemeentelijke district onder een militaire regering). In 1882 werd Mao tot gemeente verheven en in 1904 werd de officiële naam veranderd in "Valverde", naar José Desiderio Valverde, voormalig president van de Dominicaanse Republiek. Omdat de naam Mao bij iedereen bekend was en Valverde een nieuwe naam was, noemde men de stad "Valverde (Mao)", en het is nog steeds gebruikelijk om dat zo te zeggen.

Toen de provincie in 1959 werd opgericht, werd Mao de hoofdgemeente en provinciehoofdstad.

Mao heeft een totale oppervlakte van 116,3 km² , ongeveer 14,1% van de totale oppervlakte van de provincie Valverde. De stad ligt op een hoogte van 78 m, en op 210 km ten noordwesten van Santo Domingo.

De gemeente Mao heeft in het westen de provincie Santiago Rodríguez, in het zuiden en oosten de provincie Santiago, in het noordwesten de gemeente Laguna Salada en in het noordoosten de gemeente Esperanza.

Klimaat

Mao heeft een tropisch nat en droog/savannaklimaat (Köppen-Geiger classificatie: Aw) met een uitgesproken droog seizoen in de winter.

De gemiddelde jaarlijkse hoeveelheid neerslag in de stad bedraagt 699,6 mm. De maand met gemiddeld de meeste neerslag is mei met 119,1 mm, gevolgd door oktober met 81,9 mm.

Het droogste seizoen is de winter. De maand met de minste neerslag is januari met gemiddeld 21,6 mm (0,9 in) en de tweede is juli met 27,3 mm (1,1 in).

Mao ligt in een hete regio; de gemiddelde jaartemperatuur bedraagt 27 °C.

De gemeente Mao heeft drie gemeentedistricten:

De belangrijkste economische activiteit van de provincie is landbouw; de belangrijkste producten in de gemeente zijn rijst, bananen en weegbree.