Acarajé [ɐkɐɾɐˈʒɛ] (
luister) is een soort beignet van koe-erwten. Het is het populairste straatvoedsel in de noordoostelijke staat van Brazilië, Bahia. Het recept voor acarajé werd in Bahia geïntroduceerd door slaven die tijdens de koloniale periode uit Yorùbáland kwamen. In Nigeria heet acarajé Akara, en de vrouwen die het verkopen roepen "Akara je", wat in het Yoruba betekent "Kom en eet Akara". Dus toen bevrijde Yorùbá-slaven acarajé begonnen te verkopen op straat, gebruikten zij dezelfde techniek en de Brazilianen namen aan dat zij acarajé verkochten.
Acarajé wordt gemaakt van erwten met zwarte ogen, knoflook, gember en zout, en vervolgens gefrituurd in dende - een roodachtige olie van de palmvrucht. Als ze gaar zijn, worden ze in tweeën gedeeld en gevuld met vatapá, caruru, gebakken garnalen, sla en peper. Brazilianen wijzigden het recept uit Nigeria een beetje en begonnen de acarajé te vullen met ander afro-Braziliaans voedsel. In Nigeria wordt geen van de Braziliaanse bijgerechten geserveerd; alleen de bonentaart wordt gegeten, gebakken met palmolie of plantaardige olie.
Acarajé worden op straat geserveerd door vrouwen die zich baiana do acarajé noemen. Zij dragen traditionele kleding, witte vloeiende jurken, soms tulbanden en kleurrijke kettingen die verband houden met de rituelen van de Afro-Braziliaanse religie Candomblé. In Nigeria is er echter geen ceremonie en dragen de vrouwen die Akara verkopen wat ze willen. Tegenwoordig verkopen deze baianas acarajé als een manier van leven en het is iets dat helpt om hun families te onderhouden.
In 2004 werd de acarajé in de regio Bahia uitgeroepen tot erfgoed van Brazilië. Het is een van de belangrijkste symbolen van de cultuur van Bahia en alle soorten toeristen genieten ervan. Zij zijn verrukt over de smaak, de kleur en de ontspannende manier van acarajé eten op straat.
