Populus
Populus is een geslacht van bomen dat op het noordelijk halfrond voorkomt. Ze worden gewoonlijk populieren genoemd. Het geslacht telt 25-35 soorten in drie subgroepen, die gewoonlijk populieren, aspens en cottonwoods worden genoemd.
In het septembernummer 2006 van Science werd bekendgemaakt dat de Westelijke Balsempopulier (P. trichocarpa) de eerste boom was waarvan de volledige DNA-code was gesequenced.
Mannelijke katjes van Populus × canadensis
Voortplanting
De bloemen zijn meestal tweehuizig (zelden eenhuizig) en verschijnen in het vroege voorjaar vóór de bladeren. Ze zitten in lange, hangende katjes. De mannelijke bloemen hebben een groep van 4-60 meeldraden op een schijf. De vrouwelijke bloem is een eencellige eierstok in een bekervormige schijf.
De bestuiving gebeurt door de wind. De vrucht is een twee- tot vierkernige capsule, groen tot roodbruin, rijp in het midden van de zomer. Het bevat kleine lichtbruine zaden omgeven door plukjes lange, zachte, witte haren die de verspreiding door de wind bevorderen.
Ecologie
Populieren van de Cottonwood-sectie zijn vaak wetlands of oeverbomen. De aspens behoren tot de belangrijkste boreale loofbomen.
Populieren en essen zijn belangrijke voedselplanten voor de larven van een groot aantal Lepidoptera. Pleurotus populinus, de aspen oesterzwam, wordt uitsluitend gevonden op dood hout van Populusbomen in Noord-Amerika.
