Het Heilig Hart van Jezus: devotie, geschiedenis en gebed

Vroege christenen, bijvoorbeeld Johannes de Evangelist en Paulus van Tarsus, schreven de eerste devoties of gebeden tot de liefde van God. De vroegste devoties tot het Heilig Hart van Jezus kwamen uit de benedictijnse of cisterciënzer kloosters. Bernardus van Clairveaux van de Cisterciënzer orde was de eerste die een devotie tot het Heilig Hart van Jezus schreef, maar sommigen geloven dat de eerste persoon de heilige Anselm was.

De devotie van het Heilig Hart van Jezus begon tussen de 13e en de 16e eeuw aan populariteit te winnen. Sommige religieuze orden, bijvoorbeeld de Franciscanen, Dominicanen en Kartuizers beoefenden de devotie. Maar de devotie voor het Heilig Hart van Jezus kwam het meest voor bij individuele christenen. Voor velen was de devotie een mystieke devotie - vergelijkbaar met een ervaring in de mystiek.

In de zestiende eeuw kwam er een verandering in de manier waarop mensen de devotie van het Heilig Hart van Jezus beoefenden. De devotie ging deel uitmaken van de christelijke ascese en hield op deel uit te maken van de christelijke mystiek. In de zestiende eeuw begon de devotie ook gebruik te maken van speciale geschreven gebeden en oefeningen. De devotie gebruikte bijvoorbeeld de geschriften van Lanspergius (ged. 1539) van de kartuizers van Keulen en van Lodewijk van Blois (Blosius; 1566), die benedictijn en abt van Liessies in Henegouwen was. De devotie gebruikte of volgde ook de geschriften van Johannes van Avila (ged. 1569) en de heilige Franciscus van Sales, die in de 17e eeuw leefde.

In de 17e eeuw schreven schrijvers die de christelijke ascese volgden over de devotie van het "Heilig Hart van Christen Jezus". Ascetische schrijvers van de Sociëteit van Jezus schreven bijvoorbeeld vaak over de devotie. De afbeelding van het Heilig Hart van Jezus werd heel gewoon. Het was populair omdat velen het beeld gebruikten in de Franciscaanse devotie tot de "Vijf Wonden" (uitleg nodig). De afbeelding werd ook populair omdat veel Jezuïeten - leden van de Sociëteit van Jezus - de afbeelding op de eerste pagina van hun boeken en op de muren van hun kerken plaatsten.

Maar de devotie tot het Heilig Hart van Jezus bleef een particuliere en meestal individuele devotie. Jean Eudes (1602-1680) maakte er een openbare devotie van, gaf het een religieus Officie (behoeft uitleg) en creëerde er een feest voor. Père Eudes was de apostel van het Hart van Maria; maar in zijn devotie tot het Onbevlekt Hart was er een aandeel voor het Hart van Jezus. Beetje bij beetje werd de devotie tot het Heilig Hart een aparte, en op 31 augustus 1670 werd het eerste feest van het Heilig Hart gevierd in het Groot Seminarie van Rennes. Coutances volgde op 20 oktober, een dag waarmee het Eudistenfeest voortaan verbonden zou zijn. Het feest verspreidde zich spoedig naar andere bisdommen en de devotie werd overgenomen in verschillende religieuze gemeenschappen. Het kwam geleidelijk in contact met de in Paray begonnen devotie, wat resulteerde in een samensmelting van beide.

Visioenen van St. Margaret Mary

De belangrijkste bron voor de devotie tot het Heilig Hart in de huidige vorm was een non van de religieuze congregatie van de Visitatie van Maria Margaretha Alacoque (1647-1690), die beweerde visioenen van Jezus Christus te hebben ontvangen. Niets wijst erop dat zij de devotie kende vóór de openbaringen, of althans dat zij er enige aandacht aan had besteed. Deze vermeende openbaringen waren talrijk, en de volgende verschijningen zijn bijzonder opmerkelijk:

Op 27 december, waarschijnlijk 1673, het feest van Sint Jan, meldde Margaretha Maria dat Jezus haar toestond, zoals hij eerder de heilige Gertrude had toegestaan, haar hoofd op zijn hart te laten rusten. Hij onthulde haar toen de wonderen van zijn liefde en zei haar dat Hij wilde dat deze aan de hele mensheid bekend zouden worden en dat zij de schatten van zijn goedheid zouden verspreiden, en dat Hij haar voor dit werk had uitgekozen.

In waarschijnlijk juni of juli 1674 beweerde Margaretha Maria dat Jezus verzocht te worden geëerd onder de gestalte van zijn hart van vlees, en dat hij, toen hij stralend van liefde verscheen, vroeg om een devotie van boetedoenende liefde: het veelvuldig ontvangen van de communie, in het bijzonder de communie op de eerste vrijdag van de maand, en het in acht nemen van het heilig uur.

Tijdens het octaaf van Corpus Christi in 1675, waarschijnlijk op 16 juni, vond naar verluidt het visioen plaats dat bekend staat als de "grote verschijning" en waarin Jezus zei: "Zie het Hart dat de mensen zo heeft liefgehad ... in plaats van dankbaarheid ontvang ik van het grootste deel (van de mensheid) slechts ondankbaarheid ...", en Margaretha Maria vroeg om een feest van eerherstel op de vrijdag na het octaaf van Corpus Christi, waarbij hij haar verzocht pater de la Colombière te raadplegen, destijds overste van het kleine jezuïetenhuis in Paray. Van de koning werd plechtige hulde gevraagd en de opdracht om de nieuwe devotie te verspreiden werd in het bijzonder toevertrouwd aan de religieuzen van de Visitatie en de priesters van de Sociëteit van Jezus.

Enkele dagen na de "grote verschijning" meldde Margaretha Maria alles wat zij zag aan pater de la Colombière, en hij erkende het visioen als een actie van de geest van God, wijdde zich aan het Heilig Hart en droeg haar op een verslag van de verschijning te schrijven. Ook maakte hij gebruik van alle mogelijkheden om dit verslag discreet door Frankrijk en Engeland te verspreiden.

Bij zijn dood, 15 februari 1682, vond men in zijn dagboek van geestelijke retraites een kopie in zijn eigen handschrift van het verslag dat hij aan Margaretha Maria had gevraagd, samen met enkele beschouwingen over het nut van de devotie. Dit dagboek, met het verslag en een "offer" aan het Heilig Hart, waarin de devotie goed werd uitgelegd, werd in 1684 te Lyon gepubliceerd. Het boekje werd veel gelezen, zelfs in Paray.

Margaretha Mary meldde dat ze "vreselijk verward" was over de inhoud van het boek, maar besloot er het beste van te maken en het boek goed te keuren voor de verspreiding van haar gekoesterde devotie. Buiten de Visitandines om omarmden priesters, religieuzen en leken de devotie, met name een kapucijn, de twee broers van Margaretha Maria en enkele jezuïeten, onder wie de paters Croiset en Gallifet, die de devotie bevorderden.

De dood van Margaretha Maria op 17 oktober 1690 temperde de ijver van de geïnteresseerden niet; integendeel, een kort verslag van haar leven dat pater Croiset in 1691 als bijlage bij zijn boek "De la Dévotion au Sacré Cœur" publiceerde, deed deze alleen maar toenemen. Ondanks allerlei obstakels en de traagheid van de Heilige Stoel, die in 1693 aflaten verleende aan de Broederschappen van het Heilig Hart en in 1697 het feest van de Visitandines met de Mis van de Vijf Wonden, maar een voor allen gemeenschappelijk feest met speciale Mis en Officie weigerde.

De devotie verspreidde zich, vooral in religieuze gemeenschappen. De plaag van Marseille in 1720 was misschien wel de eerste gelegenheid voor een plechtige inwijding en openbare verering buiten de religieuze gemeenschappen. Andere steden in het zuiden volgden het voorbeeld van Marseille, en zo werd de devotie populair. In 1726 werd het raadzaam geacht Rome opnieuw te verzoeken om een feest met een eigen mis en officie, maar in 1729 weigerde Rome opnieuw. Maar in 1765 gaf het eindelijk toe en datzelfde jaar werd het feest, op verzoek van de koningin, quasi-officieel ontvangen door het episcopaat van Frankrijk. Van alle kanten werd het gevraagd en verkregen, en uiteindelijk, in 1856, op dringend verzoek van de Franse bisschoppen, breidde Paus Pius IX het feest uit tot de katholieke kerk onder de ritus van de dubbele majoor. In 1889 werd het door de katholieke kerk verheven tot de dubbele ritus van de eerste klasse.

Op 15 mei 2006 stuurde paus Benedictus XVI een brief aan pater Peter Hans Kolvenbach, de algemene overste van de Sociëteit van Jezus, ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de encycliek "Haurietis Aquas", over het Heilig Hart, van paus Pius XII. In de brief bevestigt de paus het belang van de devotie tot het Heilig Hart van Jezus.

De katholieke handelingen van toewijding, eerherstel en devotie werden ingevoerd toen het feest van het Heilig Hart werd uitgeroepen. In zijn pauselijke bul "Auctorem Fidei" prees paus Pius VI de devotie tot het Heilig Hart. Tenslotte wijdde Leo XIII in zijn encycliek "Annum Sacrum" (25 mei 1899) en op 11 juni ieder mens aan het Heilig Hart. Het idee voor deze daad, die Leo XIII "de grote daad" van zijn pontificaat noemde, was hem voorgesteld door een religieuze vrouw van de Goede Herder uit Porto (Portugal), die zei dat zij het op bovennatuurlijke wijze van Jezus had ontvangen. Sinds ca. 1850 hebben groepen, congregaties en staten zich aan het Heilig Hart gewijd.

Peter Coudrin uit Frankrijk stichtte op 24 december 1800 de Congregatie van de Heilige Harten van Jezus en Maria. De orde, een religieuze orde van de Rooms-Katholieke Kerk, is vooral bekend om haar missiewerk in Hawaï.

De aanbidding van het Heilig Hart bestaat voornamelijk uit verschillende hymnen, de Groet van het Heilig Hart en de Litanie van het Heilig Hart. Het is gebruikelijk in rooms-katholieke diensten en soms is het te vinden in anglicaanse diensten.

Het feest van het Heilig Hart is een heilige dag op de rooms-katholieke liturgische kalender, en wordt 19 dagen na Pinksteren gevierd. Omdat Pinksteren altijd op zondag wordt gevierd, valt het Heilig Hartfeest altijd op een vrijdag.

De inhuldiging van het Heilig Hart is een katholieke ceremonie waarbij een priester of gezinshoofd de leden van het huishouden toewijdt aan het Heilig Hart. Een gezegend beeld van het Heilig Hart, een beeld of een afbeelding, wordt dan in het huis "getroond" om de bewoners van het huis voortdurend te herinneren aan hun toewijding aan het Heilig Hart. De praktijk van de troonsbestijging is gebaseerd op de verklaring van paus Pius XII dat de devotie tot het Heilig Hart van Jezus "de basis is waarop het koninkrijk van God kan worden gebouwd in de harten van individuen, gezinnen en naties..."[4].

Sacred Heart is nog steeds een veel gebruikte naam voor veel katholieke instellingen, waaronder scholen, hogescholen en ziekenhuizen in veel landen over de hele wereld. Het is ook de naam van veel katholieke parochies, religieuze ordes en winkels die katholieke goederen verkopen.

Religieuze afbeeldingen van het Heilig Hart komen vaak voor in katholieke en soms anglicaanse huizen. Soms staat onder de afbeeldingen een lijst van gezinsleden, waarmee wordt aangegeven dat het hele gezin is toevertrouwd aan de bescherming van Jezus in het Heilig Hart, bij wie zegeningen over het huis en de gezinsleden worden gevraagd. Het gebed "O Heilig Hart van Jezus, ik stel al mijn vertrouwen in U" wordt vaak gebruikt. Eén bepaalde afbeelding is gebruikt als onderdeel van een set, samen met een afbeelding van de Heilige Maagd Maria. Op die afbeelding is ook Maria te zien die naar haar Onbevlekt Hart wijst en haar liefde voor de mensheid en voor haar Zoon, Jezus Christus, uitdrukt. De spiegelbeelden weerspiegelen een eeuwige binding van de twee harten.

Veel leden van de carlistische strijdkrachten van de 19e en 20e eeuw in Spanje droegen detentes of amuletten met een afbeelding van het Heilig Hart. Deze katholieke monarchisten geloofden dat de afbeelding hen zou beschermen tegen verwondingen door vijandelijke vuurwapens.

Sommige niet-katholieken, waaronder charismatische protestanten, hebben de devotie tot het Heilig Hart bekritiseerd als afgoderij omdat de verering gericht is op een lichaamsdeel. Het antwoord van de katholieken is dat het Heilig Hart een traditioneel symbool is dat het heilige bloed van Christus voorstelt als een fontein. Sommige katholieken hebben kritiek op het al te sentimentele karakter van deze devotie,[5] maar de meeste van deze critici geven toe dat de beelden in wezen de christelijke kerngedachte van de liefde weergeven.

Data voor het Heilig Hartfeest, 2002-2020

• Jaar Datum
• 2002 7 juni
• 2003 27 juni
• 2004 18 juni
• 2005 3 juni
• 2006 23 juni
• 2007 15 juni
• 30 mei 2008
• 2009 19 juni
• 2010 juni 11
• 2011 juli 1
• 2012 15 juni
• 2013 juni 7
• 2014 27 juni
• 2015 juni 12
• 2016 juni 3
• 2017 23 juni
• 2018 8 juni
• 2019 28 juni
• 2020 19 juni