San José (Costa Rica)

San José werd gesticht in 1738 en werd de hoofdstad van Costa Rica in 1823. Het is een van de jongste hoofdsteden van Latijns-Amerika.

San José ligt op een gemiddelde hoogte van 1.161 m boven de zeespiegel.

Het klimaat is over het algemeen het hele jaar door hetzelfde. De stad heeft een gemiddelde temperatuur van 23C en krijgt ongeveer 150 mm regen per maand.

Costa Rica heeft een hoge alfabetiseringsgraad en een hoog opleidingsniveau. De meeste mensen zijn geletterd en velen hebben een middelbareschooldiploma. Costa Rica heeft de beste onderwijsniveaus van alle Centraal-Amerikaanse landen, en een van de beste in Latijns-Amerika. Dit geldt vooral voor San José, omdat dit het belangrijkste onderwijscentrum van het land is. San José heeft veel onderwijsinstellingen, waaronder openbare en ongeveer 51 particuliere universiteiten.

De Universiteit van Santo Tomas was de eerste universiteit van Costa Rica. Zij werd in 1843 in San José opgericht. Deze universiteit had nauwe banden met de Rooms-Katholieke Kerk en werd in 1888 gesloten door de antiklerikale regering van president Bernardo Soto Alfaro. De scholen voor rechten, agronomie, schone kunsten en farmacie gingen onafhankelijk verder, maar Costa Rica had geen andere universiteit tot 1940, toen deze vier scholen (rechten, agronomie, schone kunsten, farmacie) werden verenigd tot de Universiteit van Costa Rica (UCR), tijdens de regering van president Rafael Ángel Calderón Guardia.

Het openbaar onderwijs van San José bestaat uit kleuterscholen, lagere scholen en middelbare scholen (van de klassen 7 tot 11), die in alle districten van de stad zijn gevestigd en onder toezicht staan van het Ministerie van Openbaar Onderwijs. Er zijn ook particuliere scholen. Deze particuliere scholen gaan van kleuterscholen tot universiteiten. Vele zijn tweetalig en geven les in vreemde talen, zoals Duits, Frans of Engels.

De stad San José is een van de veiligste steden van Latijns-Amerika. Op 19 juni 2012 hebben de stad en het land hun respectievelijke criminaliteitsindexen verlaagd. De criminaliteit in het hele land daalde van 12,5% naar 9,5% (per 100.000 inwoners).

In 2012 heeft de nationale regering nieuwe politie-uitrusting geschonken en het veiligheidsbudget verhoogd. De regering van president Laura Chinchilla heeft bij ten minste twee gelegenheden voertuigen en andere uitrusting aan de politie geschonken.

De stad is ook de zetel van het Inter-Amerikaanse Hof voor de Rechten van de Mens.

Men kan zeggen dat San José het culturele centrum van Costa Rica is, met alle belangrijke theaters, musea, parken en historische gebouwen.

Theaters en auditoria

San José heeft vele prachtige theaters die veelal zijn geïnspireerd op de Europese architectuur. Deze gebouwen fungeren ook als belangrijke toeristische attracties; niet alleen vanwege hun schoonheid, maar ook vanwege de culturele, muzikale en artistieke activiteiten die er regelmatig plaatsvinden.

De bekendste zijn:

• Nationaal Theater van Costa Rica (Teatro Nacional de Costa Rica)
• Mélico Salazar Theater (Teatro Popular Mélico Salazar)
• Het Nationaal Auditorium van het Kindermuseum van Costa Rica

Het Nationale Theater (Teatro Nacional de Costa Rica) en het Mélico Salazar Theater presenteren het hele jaar door drama, dansvoorstellingen en concerten. Daarnaast zijn er nog andere 'kleinere' theaters in de stad die andere soorten amusement bieden.

Teatro Variedades is het oudste theater van San José.

Musea

Er zijn veel verschillende musea in de stad:

• Nationaal Museum: Bezoekers kunnen de geschiedenis van de precolumbiaanse cultuur, de wapens van de burgeroorlog van 1948, en religieuze stukken bekijken.
• Het Kindermuseum: De oude nationale strafgevangenis werd omgebouwd tot het huidige Kindermuseum. In het museum kunnen kinderen leren over de natuurlijke rijkdommen van Costa Rica. Ze kunnen ook leren over beroemde mensen zoals Franklin Chang, Carmen Lyra, en Clodomiro Picado. Er zijn ook leuke kennis- en recreatiegebieden.
• Goudmuseum: Het Goudmuseum is een plaats om de goudstukken te tonen die door de eerste inheemse gemeenschappen van Costa Rica werden gemaakt.

Architectuur

Er zijn verschillende bijzondere gebouwen die van historisch belang zijn in San José. Enkele daarvan zijn:

• Nationaal Theater: Dit werd gebouwd in 1897. Het wordt nog steeds gebruikt voor sommige shows.
• Colegio Superior de Señoritas: Het werd opgericht in 1888. Het gebouw heeft een renaissancestijl.
• Mail Central gebouw: Dit gebouw heeft veel van de eerste postbussen in de geschiedenis van Costa Rica.
• Veel oude huizen in Barrio Amon worden nu gebruikt als hotel. Hun architectuur wordt beschouwd als nationale geschiedenis.

Parken, pleinen en dierentuinen

San José heeft vele parken en pleinen (plazas in het Spaans); waar u gazebo's, open groene zones, recreatiegebieden, meren, fonteinen, standbeelden en beeldhouwwerken van Costa Ricaanse kunstenaars en vele verschillende vogel-, boom- en plantensoorten kunt vinden.

Enkele van de belangrijkste parken zijn:

• Het Nationale Park (Parque Nacional)
• Morazán Park; waar u de Tempel van de Muziek (Templo de la Música) kunt vinden
• San José Centraal Park (Parque Central)
• La Sabana Metropolitana Park (Parque Metropolitano La Sabana)
• Vredespark (Parque de la Paz)
• Parque Okayama, met Japans geïnspireerde architectuur, kunstmatige meren en beeldhouwwerken.

Het grootste park van San José is het grootstedelijk park La Sabana. Het ligt in het westelijke deel van de stad, in de wijk "Mata Redonda".

Plazas, of pleinen, zijn zeer prominent in San José. La Plaza de La Cultura ('Cultuurplein'), is daar een voorbeeld van.

De dierentuin Simón Bolivar is de enige dierentuin van de stad en herbergt vele soorten dieren en planten, zowel nationale als internationale.