Vroege beagles
Honden die er bijna hetzelfde uitzien als de moderne Beagle zijn in het oude Griekenland terug te voeren tot rond de 5e eeuw voor Christus. In de Verhandeling over de Jacht of Cynegeticus, geschreven door Xenophon, die zei dat er een jachthond was die op hazen jaagde door middel van geur en te voet werd gevolgd. Kleine jachthonden werden genoemd in de Wetten van het Woud. Als deze wetten waar waren, zou het voldoende bewijs zijn dat er voor 1016 beagle-achtige honden in Engeland leefden, maar het is waarschijnlijk dat de wetten in de Middeleeuwen zijn geschreven voor de traditie.
In de 11e eeuw bracht Willem de Veroveraar de Talbot-hond naar Groot-Brittannië. De Talbot was een witte, langzame hond. Ooit werden Engelse Talbots gekruist met Greyhounds om ze sneller te laten rennen. Ze zijn nu uitgestorven, maar toen ze eenmaal de Zuidelijke Hond populairder hadden gemaakt, hielpen ze de Zuidelijke Hond af te dalen naar de Beagle.
Vanaf de middeleeuwen werd de beagle gebruikt als een algemene beschrijving voor kleine honden, ook al zijn ze eigenlijk heel anders dan het moderne ras. Kleine rassen van beagle-type honden leefden zelfs uit de tijd van Edward II en Henry VII. Edward en Henry hadden allebei een pakje Glove Beagles, die werden genoemd vanwege hun kleine formaat. Ook, Queen Elizabeth I hield een ras dat bekend staat als een Pocket Beagle, die 8 tot 9 centimeter (20 tot 23 centimeter) op de schouder stond. Het werd zo genoemd omdat het in een "zak" of zadeltas kon passen, als ze mee reden op de jacht. Elizabeth I noemde de honden haar zingende beagles en vermaakte de gasten vaak aan haar koninklijke tafel door haar Pocket Beagles te laten cavorteren temidden van hun borden en bekers. Sindsdien is het mogelijk dat de naam werd gebruikt om te verwijzen naar dezelfde soort kleine honden. In George Jesse's Researches into the History of the British Dog uit 1866 wordt Gervase Markham aangehaald als klein genoeg om op de hand van een man te zitten en naar de Beagle te verwijzen:
kleine mitten-beagle, die misschien een gezelschap is voor een damesrok, en in het veld net zo geraffineerd zal lopen als elke andere hond wat er (overal), alleen hun muskus (muziek) is erg klein als riet.
