The Kingdom (Elgar)
The Kingdom, op. 51, is een oratorium voor solisten, koor en orkest gecomponeerd door Edward Elgar.
Het werd voor het eerst uitgevoerd op het Birmingham Music Festival op 3 oktober 1906, met het orkest onder leiding van de componist en de solisten Agnes Nicholls, Muriel Foster, John Coates en William Higley.
Geschiedenis van de samenstelling
Elgar heeft lang nagedacht over het idee om een oratorium over de apostelen te schrijven. Uiteindelijk besloot hij niet één, maar drie oratoria (een "trilogie") te schrijven. Het eerste zou gaan over de apostelen die geroepen werden om Jezus te volgen. Deze heette De Apostelen en werd gecomponeerd en uitgevoerd in 1903. De tweede zou gaan over de vervolging van de apostelen. Deze, voor het eerst uitgevoerd in 1906, kreeg de titel Het Koninkrijk. De derde zou gaan over het Laatste Oordeel. Elgar is er nooit aan toegekomen, hoewel hij er nog in de jaren twintig aan dacht.
Elgar bereidde de woorden van The Kingdom zelf voor. Hij beschrijft gebeurtenissen uit de Handelingen der Apostelen, en voegde ook regels toe uit de Evangeliën, het Oude Testament en de Apocriefen.
Veel van de muziek is eerder rustig en bedachtzaam dan dramatisch. Als Elgar alle drie de oratoria had voltooid, zou The Kingdom de middelste zijn geweest: rustig en beschouwend tussen twee meer dramatische oratoria. Net als in The Apostles gebruikte Elgar het idee van het Leitmotiv. Dit is iets dat Richard Wagner in zijn opera's had ontwikkeld: de techniek van korte melodieën (motieven) die bepaalde personages of gebeurtenissen in het verhaal voorstellen.
Het oratorium is verdeeld in een prelude die door het orkest wordt gespeeld, en vijf delen.
Uitvoerders
The Kingdom is geschreven voor een groot orkest. Er is een dubbelkoor (het koor verdeeld in 8 partijen) met halfkoor, en vier solisten die de Heilige Maagd (sopraan), Maria Magdalena (alt), Johannes (tenor), en Petrus (bas) vertegenwoordigen.
Het verhaal van Het Koninkrijk
In de orkestrale prelude horen we eerst melodieën (motieven) die we in De Apostelen hoorden. Er zijn motieven die het verdriet van Jezus weergeven, en één voor Petrus, een ander die het nieuwe geloof, Christus de Verlosser, vertegenwoordigt en de prelude eindigt met het horen van deze laatste twee tegelijk.
Deel I gaat over de Apostelen en Heilige Vrouwen die elkaar ontmoeten na Christus' Hemelvaart. Mattheus wordt gekozen om Judas' plaats in te nemen.
Deel II is vrij kort. Maria (de moeder van Christus) en Maria Magdalena praten over een verlamde man en herinneren zich hoe Jezus blinden en verlamden genas.
Deel III gaat over Pinksteren. Toen kwam de Heilige Geest naar beneden en gaf de apostelen het vermogen om alle talen te spreken, zodat ze iedereen in de wereld over Jezus konden vertellen. Petrus zegt tegen iedereen dat ze zich moeten laten dopen in de naam van de Heer.
Deel IV Johannes zingt een groot duet met Petrus. Ze preken voor de menigte over Jezus' opstanding, dus worden ze gearresteerd. Na hun arrestatie bidt Maria voor de twee mannen (dit staat niet in de Bijbel, het was Elgars idee).
Deel V Het openingskoor klinkt in een andere vorm. De apostelen en de heilige vrouwen gaan ter communie en zingen het Onze Vader. Christus de Verlosser verschijnt, en het werk eindigt met het thema van het nieuwe geloof. De muziek eindigt niet in een luide uitbarsting van glorie, maar rustig en vredig.
