The Rake's Progress
The Rake's Progress is een opera van Igor Stravinsky. Het libretto van W.H. Auden en Chester Kallman is losjes gebaseerd op de acht schilderijen en gravures uit de 18e eeuw van William Hogarth die A Rake's Progress heten. Stravinsky had deze schilderijen in 1947 op een tentoonstelling in Chicago gezien.
The Rake's Progress vertelt het verhaal van een man genaamd Tom Rakewell. Het woord "hark" betekent in deze zin "iemand (meestal een man) die zich immoreel gedraagt: een man die relaties heeft met veel vrouwen.
Het woord "vooruitgang" in de titel is ironisch omdat Tom niet echt vooruitgang boekt: hij wordt geen betere man. In zekere zin gaat hij achteruit, omdat hij begint in een staat van zalige onschuld, d.w.z. hij begrijpt niets van zijn leven, hij weet niets van goed en kwaad. Aan het eind van de opera begrijpt hij ook niets van zijn leven, maar dat komt omdat hij gek geworden is.
Tom is net als Faust omdat hij zijn ziel aan de duivel verkoopt. In deze opera vertegenwoordigt het personage Nick Shadow de duivel. Tom verlaat zijn geliefde Anne Trulove en gaat op zoek naar veel andere vrouwen in Londen. Hij beleeft verschillende avonturen, die allemaal zijn gearrangeerd door Nick die hem helpt zich te vermaken. Uiteindelijk belandt Tom in Bedlam, een afschuwelijk gebouw waar in de 18e eeuw gekken naartoe werden gestuurd.
Muzikale stijl
The Rake's Progress is de enige avondvullende opera die Stravinsky schreef. Het is ongewoon omdat het niet op de moderne manier van de meeste muziek uit de jaren '50 is geschreven. Omdat het verhaal van de opera zich afspeelt in de 18e eeuw, is de stijl van de muziek bewust als muziek uit die periode. Het is verdeeld in aria's en recitatief (grote liederen die verbonden zijn met eenvoudigere muziek die het verhaal vertelt).
Stravinsky's muziek in deze opera is in de neoklassieke stijl. Hij gebruikt veel contrapunt in deze opera. Dit hielp hem later bij het schrijven van seriële muziek: muziek waarin alle 12 noten in een octaaf even belangrijk zijn. In de tweede akte van The Rake's Progress zingt Tom enkele woorden die suggereren dat Stravinsky zijn compositorische stijl op deze manier gaat verbreden: "Varieer het liedje, O Londen, verander je noten en laat ze variëren".
Verhaal van de opera
Wet 1
Tom Rakewell wil met Anne Trulove trouwen. Haar vader vertrouwt Tom niet omdat hij geen vaste baan heeft. Tom wil graag veel geld hebben. Hij ontmoet Nick Shadow die hem vertelt dat een onbekende oom is overleden en hem veel geld heeft nagelaten. Hij zegt tegen Tom dat hij zijn bediende kan zijn en met hem mee kan gaan naar Londen om zijn erfenis te regelen.
Nick neemt Tom mee naar plaatsen waar veel slecht, immoreel gedrag is. Tom gaat akkoord om de nacht door te brengen met Moeder Gans in haar bordeel. Ondertussen vraagt Anne, die op het platteland woont, zich af waarom ze niets van Tom heeft gehoord. Ze denkt dat er misschien iets met hem gebeurd is, dus gaat ze naar Londen om hem te zoeken.
Wet 2
Tom verveelt zich met zijn immorele manier van leven. Hij vertelt Nick dat hij geluk wil, dus Nick zegt dat hij met Baba de Turk moet trouwen, een beroemde bebaarde dame. Kort daarna vindt Anne het huis van Tom in Londen. Ze komt net op tijd om Tom uit een draagstoel te zien stappen met Baba, met wie hij net getrouwd is. Tom zegt tegen Anne dat ze moet vertrekken, maar hij heeft echt spijt van wat er is gebeurd.
In de volgende scène haat Tom zijn huwelijk met Baba, die een vreemde vrouw is. Ze is een kletskous met een vurig humeur. Hij maakt haar rustig door zijn pruik over haar gezicht te gooien, dan valt hij in slaap. Nick komt binnen met een "fantastische barokke machine" die stenen in brood lijkt te veranderen. Tom schreeuwt in zijn slaap dat hij zou willen dat het waar was, en vindt bij het ontwaken de machine waar hij van gedroomd heeft. Nick zegt tegen Tom dat hij veel geld zou kunnen verdienen als hij een bedrijf zou beginnen met het maken van deze machines. Nick bedriegt hem: de machine werkt niet.
Wet 3
Tom heeft veel geld verloren, en de spullen in zijn huis worden geveild door de veilingmeester Sellem. De objecten die te koop zijn, zijn onder andere Baba, die sinds de pruik het zwijgen is opgelegd, niet meer heeft bewogen. Als ze wordt uitgepakt, komt ze weer tot leven en begint ze boos te schreeuwen. Ze is boos over de veiling die plaatsvindt, maar kalmeert als Anne binnenkomt. Baba vertelt haar om Tom te vinden en "hem recht te zetten", en waarschuwt haar tegen Nick Shaddow. Ze zegt dat ze door wil gaan met haar acteercarrière.
Op een kerkhof laat Nick zien wie hij werkelijk is en vertelt Tom dat hij met zijn ziel moet boeten. Nick zegt dat hij een jaar en een dag voor hem heeft gewerkt; maar als het middernachtelijk wordt, biedt Nick hem een manier om te ontsnappen in de vorm van een kaartspel, dat Tom wint, maar alleen omdat hij aan Anne dacht. Nick heeft verloren, en zakt in de grond en vertelt Tom dat hij gek wordt. Tom wordt in het gekkenhuis genaamd Bedlam gezet. Hij gelooft dat hij Adonis is en dat Anne Venus is, de Romeinse godin van de liefde. Anne bezoekt hem, zingt hem in slaap en laat hem dan rustig achter. Als hij zich realiseert dat ze weg is, sterft hij.
In een epiloog wijzen de hoofdpersonen op de eenvoudige moraal: dat de duivel werk vindt voor luie handen (mensen die lui zijn).
Prestatiegeschiedenis
Het werd voor het eerst uitgevoerd in Venetië op 11 september 1951, waarbij Elisabeth Schwarzkopf de rol van Anne Trulove zong. In 1957 maakte het deel uit van het eerste seizoen van de Santa Fe Opera. De componist zelf kwam naar de repetities. In 1975 was er een uitstekende productie in Glyndebourne Festival Opera, ontworpen door David Hockney. Deze productie is in juli 2008 nieuw leven ingeblazen in het Royal Opera House, Covent Garden.
Vragen en antwoorden
V: Wat is The Rake's Progress?
A: The Rake's Progress is een opera van Igor Stravinsky, met een libretto geschreven door W. H. Auden en Chester Kallman gebaseerd op de 18e eeuwse schilderijen en gravures van William Hogarth genaamd A Rake's Progress.
V: Wie is Tom Rakewell?
A: Tom Rakewell is de hoofdpersoon in The Rake's Progress. Hij wordt beschreven als een "rake", dat wil zeggen iemand die zich onzedelijk gedraagt en relaties heeft met veel vrouwen.
V: Hoe ontwikkelt Tom zich in de loop van de opera?
A: In de hele opera boekt Tom geen echte vooruitgang - hij begint in een staat van gelukzalige onschuld, maar wordt uiteindelijk gek, omdat hij zijn ziel aan de duivel heeft verkocht (vertegenwoordigd door Nick Shadow). In die zin gaat hij eerder achteruit dan vooruit.
V: Wie vertegenwoordigt de duivel in The Rake's Progress?
A: In The Rake's Progress vertegenwoordigt Nick Shadow de duivel. Hij helpt Tom zich te vermaken tijdens zijn avonturen in Londen voordat hij hem naar Bedlam leidt, waar hij uiteindelijk gek wordt.
V: Wat voor soort gebouw was Bedlam?
A: Bedlam was een afschuwelijk gebouw dat in de 18e eeuw werd gebruikt om gekke mensen te huisvesten. Het verschijnt aan het einde van The Rakes' Progress wanneer Tom er terechtkomt nadat hij er door Nick Shadow naartoe is geleid.
V: Hoe kwam Stravinsky in aanraking met de schilderijen van Hogarth?
A: Stravinsky zag de schilderijen van Hogarth op een tentoonstelling in Chicago in 1947, wat hem inspireerde om de opera The Rakes' Progress erop te baseren.
