Beaufortzee
De Beaufortzee is een marginale zee van de Noordelijke IJszee, ten noorden van de Northwest Territories, de Yukon, en Alaska, ten westen van Canada's Arctische eilanden. De zee is genoemd naar hydrograaf Sir Francis Beaufort. De Mackenzie Rivier mondt uit in het Canadese deel van de zee. Tuktoyaktuk is een van de weinige permanente nederzettingen aan de kusten van de zee.
De zee is het grootste deel van het jaar bevroren. Alleen een smalle doorgang tot 100 km (62 mi) opent in augustus-september nabij de kusten. De zeekust was ongeveer 30.000 jaar geleden al bewoond. De zee heeft veel aardolie- en aardgasvoorraden. Deze werden ontdekt tussen de jaren 1950 en 1980. In de jaren 1980 begon men met de exploratie van de rijkdommen. Er is een grote hoeveelheid beluga walvissen. De Verenigde Staten en Canada zijn het niet eens over de zeegrens.
Kaart van de Beaufort Zee
Geografie
Verscheidene rivieren, zoals de Kongakut River in Alaska en de Firth River in Yukon, monden uit in de Beaufort. De belangrijkste rivier die in zee uitmondt is de Mackenzie, de langste rivier van Canada. Het kustplateau is vrij smal, vooral bij en ten oosten van Point Barrow in het Alaska deel van de zee. Het wordt breder nabij de delta van de Mackenzie River. Het wordt nooit groter dan 145 km (90 mi). Dichtbij de kust is de diepte ondieper dan 60 m (200 ft). Naar het noorden toe wordt het snel groter tot enkele kilometers. Er zijn veel kleine eilanden in de zee en in de delta van de Mackenzie Rivier. Een paar grotere liggen ten westen van de Mackenzie River, zoals Herschel Island (4 km (2.5 mi) uit de kust, en Barter Island (0.3 km (0.19 mi) uit de kust. De kusten zijn laag, met de hoogste hoogten tussen 250 en 750 m (820 en 2,460 ft). De bodem is het hele jaar door bevroren en vormt permafrost. Alleen de bovenste tientallen centimeters ontdooien in de zomer. Gebouwen moeten boven de grond op houten palen staan.
Flora en fauna
De kustlijn van de Beaufort Zee is bedekt met toendra. Het is de noordelijke grens van de ijsbeer in Noord-Amerika. De Mackenzie Rivier is een belangrijke leefomgeving voor walvissen en zeevogels. De delta van de Mackenzie Rivier heeft veel meren en vijvers. De muskusrat is een dier dat hier leeft.
De zee telt ongeveer 80 soorten zoöplankton, meer dan 70 soorten fytoplankton, en bijna 700 soorten polychaeten, bryozoën, schaaldieren en weekdieren. Maar door het koude klimaat zijn er niet veel van die dieren. Belangrijke vissoorten zijn onder andere poolkabeljauw, Noordzeekabeljauw, saffraan kabeljauw, Arctische zalm, chum zalm, Arctische cisco, kleinste cisco, meerwitvis, brede witvis, Pacifische haring, vierhoornige sculpin, inconnu en platvis.
Vragen en antwoorden
V: Wat is de Beaufortzee?
A: De Beaufortzee is een marginale zee van de Noordelijke IJszee, gelegen ten noorden van de Northwest Territories, de Yukon en Alaska, en ten westen van de Arctische eilanden van Canada.
V: Naar wie is de zee genoemd?
A: De zee is genoemd naar hydrograaf Sir Francis Beaufort.
V: Welke rivier mondt uit in het Canadese deel van de zee?
A: De Mackenzie rivier mondt uit in het Canadese deel van de zee.
V: Zijn er permanente nederzettingen aan de kust van de Beaufortzee?
A: Ja, Tuktoyaktuk is een van de weinige permanente nederzettingen aan de kust.
V: Wanneer is de zee opengevroren?
A: Alleen een smalle pas van 100 km (62 mi) opent zich in augustus-september in de buurt van de zee.
V: Wanneer zijn de aardolie- en aardgasbronnen in de Beaufortzee ontdekt?
A: De aardolie- en aardgasvoorraden in de Beaufortzee zijn ontdekt tussen de jaren 1950 en 1980.
V: Bestaat er onenigheid tussen de Verenigde Staten en Canada over de zeegrens?
A: Ja, er bestaat onenigheid tussen de Verenigde Staten en Canada over de zeegrens.
