Tolweg
Een tolweg (ook tolweg, tolweg of expressweg genoemd) is een weg waarvoor voertuigen een vergoeding moeten betalen om hem te mogen gebruiken, "tolgeld" genoemd. Tolwegen zijn er deels om het aantal mensen dat er gebruik van maakt te beheersen. Ze kunnen worden aangelegd om sommige gebruikers in staat te stellen sneller te reizen en verkeersopstoppingen te vermijden, waardoor het verkeer wordt versneld. In het verleden werd tol geheven om inkomsten te verschaffen aan overheden of landeigenaren. Tegenwoordig kan tol worden beschouwd als een vorm van belasting waarmee de kosten worden betaald voor de aanleg en het onderhoud van wegen die niet worden doorberekend aan degenen die geen gebruik maken van die weg.
Een tolstation met hoge snelheid op SR 417 bij Orlando, Florida, Verenigde Staten
Hoe tolwegen werken
Er zijn vele soorten tolwegen. Er kan tol worden geheven voor het gebruik van een brug, tunnel of snelweg. Op sommige wegen hangt het bedrag dat je betaalt af van hoe ver je over de weg rijdt, en/of je een auto, motor, bus of vrachtwagen bestuurt. Op andere wegen betaalt u hetzelfde bedrag, ongeacht de afstand die u aflegt of waar u rijdt.
Er zijn ook vele manieren waarop tol kan worden geïnd. Bij de eerste tolwegen moest je stoppen bij een hokje langs de weg en de tol betalen aan een persoon, een zogenaamde "tollenaar". Afhankelijk van de weg moet je dat doen wanneer je oprijdt, wanneer je afstapt, of allebei. Omdat er veel voertuigen staan te wachten om de tol te betalen, kan het druk zijn rond de "tolpleinen", dat zijn een heleboel hokjes die de hele weg blokkeren. Sinds kort zijn er wegen met "elektronische tolheffing", waarbij gebruik wordt gemaakt van computerchips en RFID-technologie om bestuurders te identificeren en hun tolgeld van hun bankrekening af te schrijven.
Tol kan worden geheven door voertuigen die rijden op één of meer rijstroken van een weg die anders vrij te gebruiken is. Deze rijstroken worden vaak "tolstroken met hoge bezettingsgraad" genoemd, omdat in de meeste gevallen voertuigen met meer dan één persoon niet hoeven te betalen om de rijstrook te gebruiken. Deze rijstroken zijn er om carpooling aan te moedigen. Als er minder auto's op de weg zijn, kunnen meer mensen komen waar ze willen zonder dat ze vast komen te zitten in het verkeer.
Alle wegen moeten op de een of andere manier betaald worden, en zijn dus nooit echt "gratis". Normaal gesproken worden de kosten voor de aanleg van wegen betaald uit de belastingen op benzine, diesel of andere brandstoffen. Gebruikers van tolwegen betalen nog steeds deze belastingen en de tol voor het gebruik van deze specifieke weg of rijbaan.
Een tolheffingsgebied in het Verenigd Koninkrijk
Geschiedenis
Mythologie
Tol wordt genoemd in de Griekse mythologie waar Charon de veerman tol vroeg om de doden over de rivieren Acheron en Styx naar Hades te brengen. Als de ziel tol betaalde, bracht Charon haar naar de overkant van de rivier. Zo niet, dan zwierf zij voor eeuwig tussen dood en leven.
Oude tijden
Tolwegen zijn minstens 2700 jaar oud, aangezien tol moest worden betaald door reizigers die gebruik maakten van de snelweg tussen Susa en Babylon onder het regime van Ashurbanipal, in de zevende eeuw v. Chr. Aristoteles en Plinius maken melding van tolheffing in Arabië en andere delen van Azië. In India wordt in de Arthasastra van vóór de 4e eeuw v. Chr. melding gemaakt van het gebruik van tol. Germaanse stammen rekenden tol aan reizigers over bergpassen.
Economie
Beleggersobligaties kunnen worden verkocht aan degenen die betalen voor de aan te leggen weg, en verwacht wordt dat ze na verloop van tijd worden terugbetaald door het heffen van tol. Zodra de obligaties zijn afbetaald, wordt de weg gewoonlijk teruggegeven aan de overheidsinstantie die eigenaar is van de grond waarop de weg is aangelegd en die de aanleg van de weg had toegestaan.
Turnpikes Verenigd Koninkrijk
De noodzaak om betere wegen aan te leggen dan de bestaande was een reden voor turnpikes. Rond 1706 werden in Engeland en Wales tolheffingsmaatschappijen opgericht. Turnpike trusts werden opgericht bij afzonderlijke Acts of Parliament, met bevoegdheden om tol te heffen in Groot-Brittannië. Op het hoogtepunt, in de jaren 1830, hadden meer dan 1.000 trusts ongeveer 30.000 mijl (48.000 km) tolweg in Engeland en Wales. Zij hadden bijna 8.000 tolpoorten. De trusts waren verantwoordelijk voor het onderhoud en de verbetering van de meeste hoofdwegen in Engeland en Wales. Dit hielp bij de distributie van landbouw- en industriegoederen en hield de prijzen laag. De Turnpike Trusts werden vanaf de jaren 1870 geleidelijk opgeheven. De meeste trusts verbeterden bestaande wegen, maar er werden ook enkele nieuwe wegen aangelegd, meestal slechts korte stukken weg. De Holyhead road van Thomas Telford (nu de A5) is uitzonderlijk: het was een lange nieuwe weg, aangelegd in het begin van de 19e eeuw met veel tolhuisjes langs de lengte.
Verkeer door de toltunnel tussen Hong Kong Island en Kowloon.
Een tabel met tolgelden in pre-decimale valuta voor de College Road, Dulwich, London SE21 tolpoort.
