Opstand van Warschau (1944)

Achtergrond

In juli 1944 was Polen bijna vijf jaar lang bezet door nazi-Duitse troepen. Het Poolse thuisleger was loyaal aan de Poolse regering in Londen. Het was van plan de Duitsers aan te vallen. Duitsland vocht tegen een groep geallieerde mogendheden, onder leiding van de Sovjet-Unie, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.

Het oorspronkelijke plan van het thuisleger was om zich aan te sluiten bij de invasietroepen van de Westerse geallieerden die Europa van de nazi's bevrijdden. In 1943 stonden de Sovjets echter op het punt om de vooroorlogse grenzen van Polen te bereiken, voordat de geallieerde invasie van Europa erg ver kwam.

De Sovjets en de Polen waren beide vijanden van nazi-Duitsland. Maar ze hadden verschillende doelen. Het thuisleger wilde een democratisch kapitalistisch Polen dat geallieerd was met het Westen. De Sovjetleider Stalin wilde van Polen een communistisch land maken dat geallieerd was met de Sovjet-Unie.

De Sovjets en de Polen vertrouwden elkaar niet. Sovjetpartizanen in Polen hadden vaak onenigheid met Poolse verzetsstrijders die geallieerd waren met het thuisleger.

Stalin stopte alle Pools-Sovjetbetrekkingen op 25 april 1943 nadat de Duitsers de wereld hadden verteld over het bloedbad van de Poolse legerofficieren in Katyn. Stalin weigerde toe te geven dat hij opdracht gaf tot de moorden.

De commandant van het thuisleger, Tadeusz Bór-Komorowski, heeft op 20 november een plan gemaakt, genaamd Operatie Tempest. Aan het Oostfront zouden lokale eenheden van het thuisleger de Duitse Wehrmacht aanvallen en de Sovjet-troepen helpen.

Een Poolse vlag met een "anker" werd door het Poolse verzet als embleem gebruikt.

Vooravond van de strijd

Op 13 juli 1944, toen de Sovjetaanval de oude Poolse grens overstak, moesten de Polen een beslissing nemen. Ze konden ofwel beginnen met het aanvallen van de Duitsers, die misschien niet door de Sovjets worden gesteund, of ze deden geen aanvallen en werden bekritiseerd door de Sovjets.

De Polen waren bezorgd dat als Polen door het Rode Leger van de Duitse bezetting zou worden bevrijd, de geallieerden de Poolse regering in Londen na de oorlog niet zouden accepteren.

Toen de Polen de acties van de sovjetstrijdkrachten zagen, beseften ze dat ze een beslissing moesten nemen. In Operatie ''Ostra Brama'' schoten de NKVD-strijdkrachten Poolse officieren neer of arresteerden ze en dwongen ze de lagere rangen om zich bij de door de Sovjets gecontroleerde Poolse strijdkrachten aan te sluiten.

Op 21 juli besloot het thuisleger om binnenkort Operatie Tempest in Warschau te lanceren. Het plan was bedoeld als een manier om te laten zien dat Polen zijn eigen land is en als een aanval op de Duitse bezetters. Op 25 juli keurde de Poolse regering in ballingschap (tegen de mening van de Poolse opperbevelhebber generaal Kazimierz Sosnkowski in) het plan voor een opstand in Warschau goed.

In het begin van de zomer van 1944 werd Warschau volgens de Duitse plannen het verdedigingscentrum van het gebied. De Duitsers wilden Warschau vasthouden, hoeveel verliezen ze ook hadden. De Duitsers hadden vestingwerken gebouwd en stuurden veel nieuwe troepen naar het gebied. Dit vertraagde na het mislukte '20 juli complot' om Adolf Hitler te doden. De Duitse troepen in Warschau waren zwak en hadden geen vertrouwen.

Eind juli hebben de Duitse troepen in het gebied echter nieuwe troepen naar hen laten sturen. Op 27 juli riep de gouverneur van het district Warschau, Ludwig Fischer, 100.000 Poolse mannen en vrouwen op om vestingwerken rond de stad te bouwen. De inwoners van Warschau volgden zijn eis niet.

Het thuisleger maakte zich zorgen over mogelijke wraakacties van de Duitsers of massa-arrestaties, waardoor het voor de Polen moeilijk zou worden om een aanval in te zetten. De Sovjettroepen naderen Warschau en de door de Sovjets gecontroleerde radiostations roepen het Poolse volk op om de Duitsers aan te vallen.

Op 25 juli heeft de Unie van Poolse patriotten een radio-uitzending gemaakt vanuit Moskou. Het vertelde de Polen om de Duitsers aan te vallen. Op 29 juli bereikten de eerste Sovjettanks de randen van Warschau. Ze werden aangevallen door twee Duitse Panzer-korpsen: de 39ste en de 4de SS. Op 29 juli 1944 zei het radiostation Kosciuszko in Moskou tegen de Polen: "Vecht tegen de Duitsers!".

Bór-Komorowski en enkele hoge functionarissen hebben die dag een vergadering gehouden. Jan Nowak-Jeziorański, die uit Londen was aangekomen, zei dat de steun van de geallieerden zwak zou zijn. Op 31 juli gaven de Poolse bevelhebbers generaal Tadeusz Bór-Komorowski en kolonel Antoni Chruściel het bevel om de volgende dag om 17.00 uur klaar te staan.

Tadeusz Bór-Komorowski voerde het bevel over het Poolse thuisleger...

Tegengestelde krachten

Palen

Poolse troepengebieden Gebied I (centrum, oude stad) Gebied II (Żoliborz, Marymont, Bielany) Gebied III (Wola) Gebied IV (Ochota) Gebied V (Mokotów) Gebied VI (Praga) Gebied VII (provincie Warschau) Gebied VIII (Okęcie) Eenheden van het Directoraat Sabotage en Omleiding (Kedyw) verbonden aan het Hoofdkwartier van de Opstand

Het thuisleger van het Warschau District telde tussen de 20.000 en 49.000 soldaten. Andere groepen droegen ook soldaten bij; schattingen variëren van 2.000 in totaal tot ongeveer 3.500 van de extreemrechtse Nationale Strijdkrachten en een paar dozijn van het communistische Volksleger. De meesten van hen hadden jarenlang getraind in partizanen- en stadsguerrillaoorlogsvoering, maar hadden geen ervaring met lange daglichtgevechten. Het ontbrak de strijdkrachten aan uitrusting, omdat het thuisleger wapens naar het oosten van het land had gestuurd voordat werd besloten Warschau op te nemen in Operatie Tempest.

Andere partizanen hebben zich onder het bevel van het thuisfront aangesloten en veel vrijwilligers hebben zich tijdens de gevechten aangesloten, waaronder Joden die uit het concentratiekamp Gęsiówka in de ruïnes van het getto van Warschau zijn bevrijd.

Kolonel Antoni Chruściel (codenaam "Monter") voerde het bevel over de Poolse troepen in Warschau. Aanvankelijk verdeelde hij zijn troepen in acht gebieden.

Op 20 september werden ze aangepast aan de drie gebieden van de stad die in handen zijn van de Poolse strijdkrachten. De hele troepenmacht, hernoemd tot het Warschause huisleger (Pools: Warszawski Korpus Armii Krajowej) en onder bevel van generaal Antoni Chruściel, die op 14 september vanuit de kolonel werd gepromoveerd tot drie infanteriedivisies (Śródmieście, Żoliborz en Mokotów).

Poolse militaire benodigdheden Vanaf 1 augustus bestond hun militaire voorraad uit: 1.000 kanonnen 1.750 pistolen 300 machinepistolen 60 aanvalsgeweren 7 zware machinegeweren 20 antitankkanonnen 25.000 handgranaten

Tijdens de gevechten verkregen de Polen extra voorraden door middel van luchtdruppels en door verovering van de vijand (waaronder verschillende pantservoertuigen, twee Panther-tanks en twee Sd.Kfz. 251 APC's). De werkplaatsen van de opstandelingen produceerden ook wapens tijdens de gevechten, waaronder machinepistolen, K-patroonvlammenwerpers, granaten, mortieren en zelfs een pantserwagen (Kubuś).

Duitsers

Eind juli 1944 werden de Duitse eenheden die in en rond Warschau gestationeerd waren in drie categorieën verdeeld. De eerste was het garnizoen van Warschau. Op 31 juli had het 11.000 manschappen onder generaal Rainer Stahel.

Duitse troepen Deze krachten inbegrepen: ongeveer 5.000 reguliere troepen; 4.000 Luftwaffe personeel (1.000 op de luchthaven van Okęcie, 700 in Bielany, 1.000 in Boernerowo, 300 in Służewiec en 1.000 in luchtafweergeschutposten in de hele stad); ongeveer 2.000 man van het Sentry Regiment Warschau (Duits: Wachtregiment Warschau), waaronder vier infanteriebataljons (Patz, Baltz, No. 996 en No. 997), en een SS-verkenningssquadron (ca. 350 man) .

Deze Duitse troepen hadden goede wapens. Ze hadden zich maandenlang voorbereid op de verdediging van de stad. Enkele honderden betonnen bunkers en prikkeldraad beschermden de Duitsers.

Naast de garnizoenstroepen waren er Duitse legereenheden op beide oevers van de Wisla en in de stad. De tweede categorie werd gevormd door politie en SS onder kolonel Paul Otto Geibel, met aanvankelijk 5.710 man, waaronder Schutzpolizei en Waffen-SS. De derde categorie werd gevormd door hulpeenheden, waaronder detachementen van de Bahnschutz (spoorwacht), Werkschutz (fabriekswacht), Sonderdienst en Sonderabteilungen (militaire nazi-partij-eenheden).

Tijdens de opstand ontving de Duitse kant elke dag nieuwe troepen. Stahel werd begin augustus als algemeen commandant vervangen door SS-Generaal Erich von dem Bach. Vanaf 20 augustus 1944 waren er onder de Duitsers die in Warschau vochten 17.000 manschappen die in twee gevechtsgroepen waren ingedeeld:

Battle Group Rohr (onder bevel van generaal-majoor Rohr), waaronder de brigade van Bronislav Kaminski en Battle Group Reinefarth (onder bevel van SS-Gruppenführer Heinz Reinefarth) bestond uit Attack Group Dirlewanger (onder bevel van Oskar Dirlewanger), Attack Group Reck (onder bevel van majoor Reck), Attack Group Schmidt (onder bevel van kolonel Schmidt) en diverse ondersteuningseenheden.

Poolse opstandelingenwapens, waaronder het Błyskawica machinepistool - een van de weinige wapens die in bezet Europa zijn ontworpen en in het geheim zijn geproduceerd.


Kubuś de Poolse Tweede Wereldoorlog pantserwagen, gemaakt door het thuisleger tijdens de opstand. Het nam deel aan de aanval op de Universiteit van Warschau.


Duitse soldaten op het Theaterplein met het Nationaal Theater zichtbaar in de rug. September 1944

Opstand

W-uur

Op 31 juli om 17.00 uur besloot het Poolse leger de volgende dag om 17.00 uur de opstand te beginnen. De beslissing was een vergissing omdat de slecht uitgeruste Poolse troepen alleen voorbereid waren op nachtaanvallen. Aanvallen bij daglicht betekende dat de Polen werden neergeschoten door Duits machinegeweervuur.

Hoewel veel partizanengroepen in de hele stad zaten te wachten, was de beweging van duizenden jonge mannen en vrouwen moeilijk te verbergen. Sommige gevechten begonnen voor de officiële aanvalstijd, met name in Żoliborz, en rond het Napoleonplein en het Dąbrowski-plein.

De Duitsers hadden zich gerealiseerd dat de Polen hen misschien zouden aanvallen. Ze realiseerden zich echter niet dat de Polen zo'n grote aanval konden doen. Om 16:30 uur werd de Duitse troepen verteld dat ze klaar moesten zijn voor een aanval.

Die avond veroverden de Polen een groot Duits wapengebouw, het hoofdpostkantoor en de krachtcentrale, het Praga-station en het hoogste gebouw in Warschau, het Prudential-gebouw. Het Kasteelplein, de politieregio en het vliegveld werden echter door de Duitsers vastgehouden.

De Polen waren het meest succesvol in het stadscentrum, de oude stad en de Wola-wijken. Er bleven echter verschillende grote Duitse bolwerken bestaan en in sommige gebieden van Wola moesten de Polen zich terugtrekken.

In andere gebieden, zoals Mokotów, controleerden de Polen alleen de woongebieden. In Praga, op de oostelijke oever van de Vistula, werden de Polen door een groot aantal Duitse troepen teruggestuurd om onder te duiken.

De Poolse groepen hadden moeite om in contact te komen met andere Poolse gevechtsgroepen. Op 4 augustus was het grootste deel van de stad in handen van de Poolse strijdkrachten. ^[]

Eerste vier dagen

De opstand zou een paar dagen duren totdat de Sovjet-troepen arriveerden; dit is echter nooit gebeurd en de Poolse troepen moesten met weinig hulp van buitenaf vechten. De resultaten van de eerste twee dagen van de gevechten in verschillende delen van de stad waren als volgt:

• Gebied I (stadscentrum en de Oude Stad): De Polen veroverden het grootste deel van het grondgebied dat ze moesten veroveren, maar ze slaagden er niet in gebieden te veroveren waar veel Duitsers waren (de gebouwen van de Universiteit van Warschau, de wolkenkrabber PAST, het hoofdkwartier van het Duitse garnizoen in het Saksische Paleis, het gebied van de alleen-Duitsers in de buurt van de Szucha-laan en de bruggen over de Vistula). Ze kregen geen centrale positie, kregen geen communicatieverbindingen met andere gebieden, of kregen geen landverbinding met het noordelijke gebied van Żoliborz via de noordelijke spoorlijn en de Citadel. ^[]
• Gebied II (Żoliborz, Marymont, Bielany): De polen hebben de belangrijkste militaire doelen in de buurt van Żoliborz niet veroverd. Veel troepen trokken zich terug buiten de stad, in de bossen. Hoewel ze het grootste deel van het gebied rond Żoliborz veroverden, hebben de soldaten van kolonel Mieczysław Niedzielski ("Żywiciel") het gebied van de Citadel niet veroverd en braken ze door de Duitse verdediging op het station van Warschau Gdańsk.
• Gebied III (Wola): Eenheden veroverden aanvankelijk het grootste deel van het grondgebied, maar hadden zware verliezen (tot 30%). Sommige eenheden trokken zich terug in de bossen, terwijl andere zich terugtrokken in het oostelijke deel van het gebied. In het noordelijke deel van Wola wisten de soldaten van kolonel Jan Mazurkiewicz ("Radosław") de Duitse kazerne, het Duitse bevoorradingsdepot in de Stawki-straat en de positie op de Joodse Begraafplaats in de Okopowastraat te veroveren. ^[]
• Gebied IV (Ochota): De eenheden in dit gebied hebben noch het grondgebied, noch de militaire doelen (het concentratiekamp Gęsiówka, en de SS- en Sipo-barakken op het Narutowicz-plein) veroverd. Na zware verliezen trokken de meeste troepen van het thuisleger zich terug in de bossen ten westen van Warschau. Slechts 200 tot 300 man onder Lieut. Andrzej Chyczewski ("Gustaw") bleef in het gebied en bleef vechten. Troepen uit het centrum van de stad werden gestuurd om hen te helpen. Soldaten van de Kedyw wisten het grootste deel van het noordelijke deel van het gebied te veroveren en veroverden alle militaire doelen daar. Ze werden echter al snel aangevallen door de Duitsers uit het zuiden en westen. ^[]
• Gebied V (Mokotów): De partizanen probeerden het politiegebied (Dzielnica policyjna) op Rakowiecka Street te veroveren, en een verbinding te krijgen met het centrum van de stad. De aanvallen op deze zwaar versterkte posities mislukten. Sommige eenheden trokken zich terug in de bossen, terwijl andere er in slaagden delen van Dolny Mokotów te veroveren, dat was afgesneden van de meeste communicatie met andere gebieden.
• Gebied VI (Praga): De opstand is ook begonnen op de rechteroever van de Vistula, waar het doel was om de bruggen over de rivier te veroveren totdat het Rode Leger arriveerde. De troepen van Lt.Col. Antoni Żurowski ("Andrzej") waren in de minderheid bij de Duitsers. De troepen van het Thuisleger werden weer gedwongen onder te duiken.
• Gebied VII (Powiat warszawski): dit gebied bestond uit gebieden buiten de stadsgrenzen van Warschau. De acties hier zijn er meestal niet in geslaagd om hun doelwitten te veroveren. ^[]

De Directie Sabotage en Omleiding of Kedyw moest het hoofdkwartier bewaken. Deze eenheden beveiligden delen van Śródmieście en Wola; samen met de eenheden van Gebied I waren zij het meest succesvol tijdens de eerste paar uur. ^[]

Tot de belangrijkste doelen die tijdens het begin van de opstand niet zijn genomen, behoren de vliegvelden van Okęcie en Mokotów Field, evenals de PAST wolkenkrabber met uitzicht op het centrum van de stad en het station van Gdańsk dat de doorgang tussen het centrum en de noordelijke deelgemeente Żoliborz bewaakt. ^[]

Wola-slachting

Op 4 augustus, toen de soldaten van het thuisleger erin slaagden om de frontlinies in de meest westelijke gebieden van Wola en Ochota op te zetten. Het Duitse leger stopte zijn terugtocht naar het westen en begon nieuwe troepen te ontvangen. Op dezelfde dag werd SS-Generaal Erich von dem Bach benoemd tot commandant van alle strijdkrachten die tegen de opstand waren ingezet.

De Duitse aanvallen hadden tot doel zich te verenigen met de overgebleven Duitse troepengroepen en vervolgens de troepen van de opstandelingen vanaf de rivier de Wisla te blokkeren. Onder de nieuwe eenheden bevonden zich troepen onder het commando van Heinz Reinefarth.

Op 5 augustus begonnen de drie aanvalsgroepen van Reinefarth met hun opmars naar het westen langs de straten van Wolska en Górczewska in de richting van de hoofdstraat van Oost-West-Jeruzalem. Hun opmars werd gestopt, maar de regimenten begonnen met het uitvoeren van Heinrich Himmler's orders om burgers te doden. Speciale SS, politie en Wehrmacht groepen gingen van huis tot huis, schoten de mensen neer en verbrandden hun lichamen. De schattingen van de gedode burgers in Wola en Ochota variëren van 20.000 tot 50.000, 40.000 tot 8 augustus in Wola alleen, of zelfs 100.000. De leiders van de moorden waren Oskar Dirlewanger en Bronislav Kaminski.

De moorden op burgers waren bedoeld om de Polen ervan te weerhouden te willen vechten en een einde te maken aan de opstand zonder zware stadsgevechten te hoeven voeren. Na verloop van tijd realiseerden de Duitsers zich dat het doden van burgers het verzet van de Polen alleen maar sterker maakte.

De Duitsers begonnen te proberen een politieke oplossing te bedenken, omdat de duizenden mannen onder de Duitse commandant niet in staat waren te winnen tegen de opstandelingen in een stadsguerrilla.

Ze wilden een belangrijke overwinning behalen om het thuisleger te laten zien dat verdere gevechten geen zin hadden. Ze wilden dat het thuisleger zich zou overgeven. Dat is niet gelukt. Tot half september schoten de Duitsers alle gevangengenomen opstandelingen neer, maar vanaf eind september werden sommige van de gevangengenomen Poolse soldaten als krijgsgevangenen behandeld.

Patstelling

"Dit is het felste [meest gewelddadige] van onze gevechten sinds het begin van de oorlog. Het is vergelijkbaar met de straatgevechten van Stalingrad." - SS-hoofd Heinrich Himmler aan de Duitse generaals op 21 september 1944.

Ondanks het verlies van Wola werd het Poolse verzet sterker. De troepen van Zośka en Wacek veroverden het getto van Warschau en bevrijdden het concentratiekamp Gęsiówka, waardoor ongeveer 350 Joden werden bevrijd.

Het gebied werd een van de belangrijkste communicatieverbindingen tussen de opstandelingen die in Wola vochten en de verdedigers van de oude stad. Op 7 augustus werden de Duitse troepen versterkt door de komst van tanks. De Duitsers zetten Poolse burgers voor de tanks om als menselijke schilden te fungeren.

Na twee dagen van hevige gevechten slaagden ze erin om door Wola te komen en Bankowy Square te bereiken. Echter, tegen die tijd waren de barricades, de straatversterkingen en de tankhindernissen goed voorbereid. Beide kanten bereikten een patstelling (een situatie waarin geen enkele partij kon winnen), met gewelddadige huis-aan-huis gevechten. ^[]

Tussen 9 en 18 augustus woedden er gewelddadige gevechten rond de Oude Stad en het nabijgelegen Bankowy-plein. De Duitsers en de Polen deden beide succesvolle aanvallen. De Duitsers bombardeerden de Polen met zware artillerie en bommenwerpers. De Polen konden zich niet verdedigen tegen de bommenwerpers, omdat het hen aan luchtafweergeschut ontbrak. Zelfs duidelijk gemarkeerde ziekenhuizen werden door Stuka's gebombardeerd.

Hoewel de Slag om Stalingrad al het gevaar van een gevecht in een stad had aangetoond, toonde de Opstand van Warschau aan dat een ondermaatse troepenmacht, gesteund door de burgerbevolking, beter uitgeruste beroepssoldaten kon bestrijden. ^[]

De Polen hielden de Oude Stad vast totdat eind augustus werd besloten zich terug te trekken. Tot 2 september trokken de verdedigers van de Oude Stad zich terug door de riolen. Duizenden mensen werden op deze manier geëvacueerd. Degenen die overbleven werden ofwel neergeschoten ofwel naar concentratiekampen zoals Mauthausen en Sachsenhausen getransporteerd toen de Duitsers de controle herwonnen.

De landingen van Berling

De Sovjetaanvallen op het 4e SS Panzer-korps ten oosten van Warschau werden op 26 augustus hernieuwd en de Duitsers werden gedwongen zich terug te trekken in Praga. Het Sovjetleger onder leiding van Konstantin Rokossovsky veroverde Praga en kwam half september aan op de oostelijke oever van de Wisla.

Op 13 september hadden de Duitsers de resterende bruggen over de Vistula vernietigd. In het gebied rond Praga vochten Poolse eenheden onder het bevel van generaal Zygmunt Berling (dus ook wel bekend als berlingowcy - "de Berling-mannen") aan de kant van de Sovjet-Unie. Drie patrouilles van zijn eerste Poolse leger (1 Armia Wojska Polskiego) landden in de gebieden Czerniaków en Powiśle en sloten zich aan bij de troepen van het thuisfront in de nacht van 14 op 15 september.

De artillerie en luchtbombardementen van de Sovjets hielden het vijandelijke machinegeweervuur niet tegen toen de Polen de rivier overstaken en de landingstroepen zware verliezen leden. Slechts een deel van de belangrijkste eenheden kwam aan land (I en III bataljons van het 9e infanterieregiment, 3e Infanterie Divisie).

De landingen van het 1ste Poolse leger waren de enige externe grondtroepen die de opstand kwamen ondersteunen.

De Duitsers vielen de stellingen van het thuisleger bij de rivier aan om verdere landingen te voorkomen. Ze waren echter niet in staat om enkele dagen op te rukken, terwijl de Poolse troepen deze stellingen in voorbereiding op een Sovjetlanding hielden.

Poolse eenheden van de oostelijke oever probeerden nog enkele malen te landen en hadden van 15 tot 23 september zware verliezen geleden (waaronder de vernietiging van al hun landingsboten en het grootste deel van hun andere uitrusting voor de oversteek van de rivier). De steun van het Rode Leger was onvoldoende. Na het mislukken van herhaalde pogingen van het 1ste Poolse leger om zich met de opstandelingen te verbinden, beperkten de Sovjets hun hulp tot incidentele artillerie- en luchtbombardementen.

Omstandigheden die de Duitsers ervan weerhielden om de opstandelingen te verwijderen, verhinderden ook de Polen om de Duitsers te verwijderen. Plannen voor een rivieroversteek werden "minstens 4 maanden" tegengehouden, omdat de strijd tegen de vijf pantserdivisies van het 9e leger een probleem was.

De commandant van het 1ste Poolse leger, generaal Berling, werd door zijn sovjetoversten uit zijn functie ontheven. In de nacht van 19 september,b werden geen verdere pogingen ondernomen vanaf de andere kant van de rivier en de evacuatie van gewonden vond niet plaats. Die nacht. De soldaten van het thuisleger en het 1ste Poolse leger trokken zich terug van hun posities aan de oever van de rivier. Van de ongeveer 900 mannen die aan wal kwamen, kwam slechts een klein aantal terug naar de oostelijke oever van de Wisla. De verliezen van het Poolse leger van Berling in de poging om de opstand te helpen, waren 5.660 doden, vermisten of gewonden.

Vanaf dit punt kan de opstand van Warschau worden gezien als een eenzijdige uitputtingsoorlog of als een strijd om goede voorwaarden voor overgave. De Polen werden zwaar aangevallen in drie gebieden van de stad: Śródmieście, Żoliborz en Mokotów. ^[]

Patrouille van Lieut. Stanislaw Jankowski ("Agaton") van Bataljon Piesc, 1 augustus 1944: "W-uur". (17:00)


Poolse burgers bereiden zandzakken voor op de binnenplaats van het herenhuis in de Moniuszki-straat. Augustus 1944


Een opstandeling gewapend met een vlammenwerper


Het rioolsysteem (kaart) werd gebruikt om opstandelingen te verplaatsen tussen de oude stad, de binnenstad (Śródmieście) en de districten Żoliborz.


Gevangengenomen Sd.Kfz. 251 van de 5e SS Panzer Division Wiking op 14 augustus 1944 in dienst gesteld bij het 8e "Krybar" Regiment. Genomen in Tamka Street op Na Skarpie Boulevard, is de soldaat met de MP 40 commandant Adam Dewicz "Gray Wolf". Naar zijn bijnaam noemden de opstandelingen het voertuig "Gray Wolf" en gebruikten het bij de aanval op de Universiteit van Warschau.


Soldaten uit Kolegium "A" van Kedyw op Stawki Street in Wola district.


Een van de Armia Krajowa soldaten verdedigt een barricade in de wijk Powiśle, tijdens de opstand van Warschau. De man is bewapend met het Błyskawica machinepistool.


Joodse gevangenen van Gęsiówka bevrijd door Poolse soldaten van Bataljon Zośka. 5 augustus 1944


Duitse Stuka Ju-87 bombardementen op de oude stad van Warschau


Generaal Berling Monument in Warschau. Op de achtergrond de Łazienkowski-brug.

Het leven achter de schermen

In 1939 had Warschau 1.350.000 mensen. Meer dan een miljoen mensen woonden nog in de stad aan het begin van de opstand.

Op Pools grondgebied probeerde men tijdens de eerste weken van de opstand een normaal leven te leiden. Er waren veel culturele activiteiten, waaronder theaters en kranten. Jongens en meisjes van de Poolse Scouts bezorgde post.

Tegen het einde van de opstand maakten gebrek aan voedsel, medicijnen, overbevolking en Duitse lucht- en artilleriebombardementen op de stad het burgerleven erg moeilijk. ^[]

Voedseltekorten

Omdat de opstand binnen enkele dagen door de Sovjets zou worden geholpen, realiseerde de Poolse ondergrondse zich niet dat voedseltekorten een probleem zouden zijn.

Toen de gevechten echter doorgingen, kregen de inwoners van de stad te maken met honger en hongersnood. Op 6 augustus, toen Poolse eenheden de Haberbusch i Schiele brouwerij in de Ceglana Straat heroverden, leefden de inwoners van Warschau op gerst uit de pakhuizen van de brouwerij.

Elke dag gingen enkele duizenden mensen naar de brouwerij voor zakken gerst en verdeelden deze in het centrum van de stad. De gerst werd vervolgens gemalen in koffiemolens en met water gekookt tot een soep (Pools: pluj-zupa). Het "Sowiński" Bataljon wist de brouwerij te veroveren tot het einde van de gevechten. ^[]

Een ander ernstig probleem voor burgers en soldaten was een tekort aan water. Medio augustus werkten de meeste waterleidingen niet of waren ze gevuld met lijken. Bovendien was het hoofdwatergemaal in handen van de Duitsers.

Om de verspreiding van ziekten te voorkomen en de mensen van water te voorzien, gaf de overheid opdracht om in de achtertuinen van elk huis waterputten te graven. Op 21 september bliezen de Duitsers de overgebleven pompstations in de Koszykowastraat op en daarna waren de openbare waterputten de enige bron van drinkwater in de stad. Eind september waren er in het centrum van de stad meer dan 90 functionerende putten.

Poolse media

Poolse radio-uitzending in het Engels Een nieuwsprogramma over de dagelijkse gevechten in Warschau

Problemen met het beluisteren van dit bestand? Zie de hulp van de media.

Voor de opstand had het Bureau voor Voorlichting en Propaganda van het Thuisleger een groep oorlogsjournalisten opgericht. Onder leiding van Antoni Bohdziewicz maakte de groep drie journaals en meer dan 30.000 meter film over de Opstand. Het eerste journaal werd op 13 augustus aan het publiek getoond in de Palladium-bioscoop in de Złotastraat.

Naast films verschenen er tientallen kranten. Verschillende ondergrondse kranten werden openlijk verspreid. De twee belangrijkste dagbladen waren de door de overheid gerunde Rzeczpospolita Polska en het militaire Biuletyn Informacyjny. Ook verschenen er enkele tientallen kranten, tijdschriften, bulletins en weekbladen van verschillende organisaties en militaire eenheden.

De Błyskawica langeafstandsradiozender, die op 7 augustus in het centrum van de stad werd gemonteerd, werd beheerd door het leger, maar werd vanaf 9 augustus ook gebruikt door de gereconstrueerde Poolse radio.

Het zendt drie of vier keer per dag nieuwsprogramma's uit en roept op tot hulp in het Pools, Engels, Duits en Frans. Het zendt ook reportages uit van de regering, vaderlandslievende gedichten en muziek. Het was het enige opstandige radiostation in het Duitse Europa.

Onder de sprekers die op de opstandige radio verschenen waren Jan Nowak-Jeziorański, Zbigniew Świętochowski, Stefan Sojecki, Jeremi Przybora, en John Ward, een oorlogscorrespondent voor The Times of London.

Henryk Ożarek "Henio" (links) en Tadeusz Przybyszewski "Roma" (rechts) van "Anna" Company of "Gustaw" Bataljon in de regio van de Kredytowa-Królewska Straat. "Henio" heeft een Vis-pistool en "Roma" vuurt een Błyskawica machinepistool af. 3 oktober 1944


Tadeusz Rajszczak ("Maszynka") (geheel rechts) en twee andere jonge soldaten van Bataljon Miotła, 2 september 1944

Gebrek aan ondersteuning van buitenaf

Volgens veel historici is de opstand mislukt door een gebrek aan steun van buitenaf en de late komst van de steun die wel aankwam.

De Poolse regering in Londen probeerde voor het begin van de strijd steun te krijgen van de Westerse geallieerden. De geallieerden zouden niet helpen zonder de goedkeuring van de Sovjet-Unie. De Poolse regering in Londen vroeg de Britten meerdere malen om geallieerde troepen naar Polen te sturen, maar de Britse troepen kwamen pas in december 1944 aan. Kort na hun aankomst arresteerden de Sovjetautoriteiten hen.

Van augustus 1943 tot juli 1944 dropten meer dan 200 vluchten van de Britse Royal Air Force (RAF) 146 Poolse personeelsleden die in Groot-Brittannië waren opgeleid, meer dan 4000 containers met voorraden en 16 miljoen dollar aan bankbiljetten en goud aan het thuisleger.

De enige ondersteuningsoperatie die gedurende de hele opstand werd uitgevoerd, waren nachtelijke bevoorradingsdalingen door langeafstandsvliegtuigen van de RAF, andere Britse luchtmachten van het Gemenebest en eenheden van de Poolse luchtmacht. Ze moesten gebruik maken van vliegvelden in Italië, waardoor ze minder voorraden konden meenemen.

De RAF maakte 223 vluchten en verloor 34 vliegtuigen. Het effect van deze luchtdruppels was vooral dat ze de opstandelingen een gevoel van hoop gaven. De airdrops leverden te weinig voorraden voor de behoeften van de opstandelingen, en veel airdrops landden buiten het door de opstandelingen gecontroleerde gebied. ^[]

Airdrops

"Het was niet moeilijk om Warschau te vinden. Het was zichtbaar vanaf 100 kilometer afstand. De stad stond in vlammen, maar met zoveel grote branden was het bijna onmogelijk om het doelwit op te pakken [zie]." - William Fairly, een Zuid-Afrikaanse piloot, uit een interview in 1982...

Vanaf 4 augustus begonnen de Westerse Geallieerden de opstand te steunen met luchtdruppels munitie en andere voorraden. Aanvankelijk werden de vluchten uitgevoerd door de 1568e Poolse Special Duties Flight van de Poolse Luchtmacht (later omgedoopt tot No. 301 Polish Bomber Squadron) gestationeerd in Bari en Brindisi in Italië. Zij vlogen met B-24 Liberator, Handley Page Halifax en Douglas C-47 Dakota vliegtuigen.

Later, nadat de Poolse regering in ballingschap om meer hulp had gevraagd, kregen ze gezelschap van de Liberators of 2 Wing -No.31 en No. 34 Squadrons van de Zuid-Afrikaanse luchtmacht met als basis Foggia in Zuid-Italië, en Halifaxes, gevlogen door No. 148 en No. 178 RAF Squadrons.

De druppels van de Britse, Poolse en Zuid-Afrikaanse strijdkrachten gingen door tot 21 september. Het totale gewicht van de geallieerde druppels varieert per bron (104 ton, 230 ton of 239 ton), er werden meer dan 200 vluchten gemaakt.

De Sovjet-Unie stond de Westerse geallieerden niet toe om haar luchthavens te gebruiken voor de droppings, zodat de vliegtuigen gebruik moesten maken van bases in het Verenigd Koninkrijk en Italië. Dit verminderde het gewicht dat ze konden dragen en het aantal vluchten. Het verzoek van de geallieerden om gebruik te maken van landingsbanen, gedaan op 20 augustus, werd door Stalin op 22 augustus afgewezen. Stalin noemde de opstandelingen "criminelen" en verklaarde dat de opstand was begonnen door "vijanden van de Sovjet-Unie".

Door geen landingsrechten te geven aan geallieerde vliegtuigen op door de Sovjets gecontroleerd grondgebied maakten de Sovjets het moeilijk voor de geallieerden om de Opstand te helpen. De Sovjets vuurden op geallieerde vliegtuigen die voorraden uit Italië vervoerden en gingen het door de Sovjets gecontroleerde luchtruim binnen.

Ook de Amerikaanse steun was beperkt. Na de bezwaren van Stalin om de opstand te steunen, telegrafeerde de Britse premier Winston Churchill op 25 augustus de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt en zei dat ze vliegtuigen moesten sturen. Roosevelt wilde Stalin niet voor de conferentie in Jalta van streek maken. Roosevelt zei dat hij geen vliegtuigen zou sturen.

Uiteindelijk lieten de Sovjets op 18 september een USAAF-vlucht van 107 B-17 Flying Fortresses van de 3e Divisie van de Achtste Luchtmacht landen op Sovjet vliegvelden die gebruikt werden in Operatie Frantic, maar het was te laat om de opstandelingen te helpen.

De vliegtuigen lieten 100 ton voorraden vallen, maar slechts 20 ton werden door de opstandelingen opgepikt vanwege de grote oppervlakte waarover ze verspreid waren. Het overgrote deel van de voorraden viel in Duitse gebieden. De USAAF verloor twee B-17's met nog eens zeven beschadigingen. De vliegtuigen landden op de Operation Frantic luchtmachtbases in de Sovjet-Unie.

De volgende dag verlieten 100 B-17's en 61 P-51's de USSR om Szolnok in Hongarije te bombarderen op de terugweg naar de bases in Italië. De Sovjets dachten dat 96% van de aanvoer door de Amerikanen in Duitse gebieden viel.

De Sovjets weigerden toestemming voor verdere Amerikaanse vluchten tot 30 september. Tegen die tijd was het weer te slecht om te vliegen en was de opstand bijna voorbij.

Tussen 13 en 30 september lieten de sovjetvliegtuigen wapens, medicijnen en voedselvoorraden vallen. Aanvankelijk werden deze voorraden zonder parachutes gedropt, wat leidde tot schade en verlies van de inhoud - ook viel een groot aantal bussen in Duitse gebieden.

De Sovjet Luchtmacht vloog 2535 herbevoorradingsmissies met kleine bi-vliegtuig Polikarpov Po-2's. Ze leverden in totaal 156 50-mm mortieren, 505 antitank-geweren, 1478 machinegeweren, 520 geweren, 669 karabijnen, 41 780 handgranaten, 37 216 mortiergranaten, meer dan 3 mln. patronen, 131,2 ton voedsel en 515 kg medicijnen.

Hoewel er bijna geen Duitse luchtverdediging boven het gebied van Warschau was, ging ongeveer 12% van de 296 vliegtuigen verloren omdat ze 1.600 km moesten vliegen en dezelfde afstand terug over zwaar verdedigd vijandelijk gebied (112 van de 637 Poolse en 133 van de 735 Britse en Zuid-Afrikaanse vliegeniers werden neergeschoten).

De meeste van de druppels werden 's nachts gemaakt op 100-300 voet hoogte. Veel parachutepakketten vielen in door Duitsland gecontroleerd gebied (slechts ongeveer 50 ton aan voorraden, minder dan 50% geleverd, werd teruggevonden door de opstandelingen).

Sovjetstandpunt

De rol van het Rode Leger tijdens de Opstand van Warschau is controversieel en historici zijn het nog steeds niet eens over de rol van het Rode Leger. De opstand begon toen het Rode Leger in de buurt van de stad arriveerde. De Polen in Warschau verwachtten dat de Sovjets de stad binnen enkele dagen zouden veroveren.

Deze aanpak om een opstandige opstand tegen de Duitsers te beginnen enkele dagen voor de komst van de geallieerde troepen werd met succes uitgevoerd in een aantal Europese hoofdsteden, zoals Parijs en Praag.

Maar ondanks de gemakkelijke verovering van het gebied ten zuidoosten van Warschau, hebben de Sovjets de opstandelingen niet geholpen. In plaats daarvan wachtten de Sovjets terwijl de Duitsers de soldaten van het anticommunistische Poolse thuisleger doodden.

In die tijd werden de stadsranden verdedigd door de zwakke Duitse 73e Infanteriedivisie. De zwakke Duitse verdedigingstroepen werden niet door de Sovjets aangevallen. Hierdoor konden de Duitse troepen meer troepen sturen om de opstand in de stad zelf te bestrijden.

Het Rode Leger vocht ten zuiden van Warschau om bruggen over de rivier de Wisla te veroveren. Het Rode Leger vocht in het noorden van de stad om bruggen over de rivier de Narew te veroveren. De beste Duitse pantserdivisies vochten in die sectoren.

Het 47e Sovjetleger trok pas op 11 september (toen de opstand voorbij was) naar Praga (de voorstad van Warschau) op de rechteroever van de Wisla. In drie dagen tijd veroverden de Sovjets de voorstad snel. De zwakke Duitse 73ste Divisie werd snel verslagen.

Medio september heeft een reeks Duitse aanvallen het grondgebied van de Polen gereduceerd tot een smalle strook van de rivieroever, in het district Czerniaków. De Polen hoopten dat de Sovjets hen zouden helpen.

Hoewel het communistische 1ste Poolse leger van Berling de rivier overstak, kregen ze niet veel steun van de Sovjets en de belangrijkste Sovjetmacht volgde hen niet.

Een van de redenen voor het mislukken van de opstand was dat het Rode Leger van de Sovjet-Unie het Verzet niet hielp. Op 1 augustus, de dag van de opstand, kwam er een einde aan de opmars van de Sovjet-Unie. Kort daarna stopten de Sovjettanks met het ontvangen van olie.

De Sovjets wisten van de geplande opstand van hun agenten in Warschau. Ze wisten het ook omdat de Poolse premier Stanisław Mikołajczyk hen vertelde over de plannen van de opstand van het Poolse thuisfront. Het gebrek aan steun van het Rode Leger voor het Poolse verzet was een beslissing die Stalin nam om de Sovjets in staat te stellen Polen na de oorlog te controleren.

Als het Poolse thuisleger had gewonnen, had de Poolse regering in Londen naar Polen kunnen terugkeren. Ook de vernietiging van de belangrijkste Poolse verzetsstrijdkrachten door de Duitsers hielp de Sovjet-Unie, omdat het potentiële Poolse verzet tegen de Sovjet-bezetting hierdoor aanzienlijk werd verzwakt.

Het stoppen van de opmars en vervolgens het veroveren van Warschau in januari 1945 stelde de Sovjets in staat om te zeggen dat ze Warschau "bevrijd" hadden.

Het feit dat de Sovjettanks zich in de buurt van Wołomin bevonden, 15 kilometer ten oosten van Warschau, hielp de leiders van het thuisfront te overtuigen om de opstand te beginnen. Echter, als gevolg van de slag bij Radzymin eind juli werden deze tanks van het 2e Sovjet-tankleger uit Wołomin geduwd en zo'n 10 km terug geduwd.

Op 9 augustus vertelde Stalin premier Mikołajczyk dat de Sovjets oorspronkelijk gepland hadden om op 6 augustus in Warschau te zijn. Hij zei dat een aanval van vier Panzer-divisies hen had tegengehouden om de stad te bereiken. Op 10 augustus hadden de Duitsers het 2e Sovjet-tankleger bij Wołomin omsingeld en zwaar beschadigd.

Toen Stalin en Churchill elkaar in oktober 1944 ontmoetten, vertelde Stalin Churchill dat het gebrek aan steun van de Sovjet-Unie te wijten was aan de verliezen van de Sovjet-Unie in het gebied van de Wisla.

De Duitsers dachten dat de Sovjets de opstandelingen probeerden te helpen. De Duitsers dachten dat het hun verdediging van Warschau was die de opmars van de Sovjet-Unie verhinderde. De Duitsers dachten niet dat de Sovjets niet wilden oprukken.

De Duitsers publiceerden propaganda waarin stond dat zowel de Britten als de Sovjets de Polen niet hielpen.

De Sovjet-eenheden die in de laatste dagen van juli 1944 de randen van Warschau bereikten, waren van het 1ste Wit-Russische Front in West-Oekraïne opgestaan. De Sovjets versloegen veel Duitse troepen.

De Duitsers probeerden nieuwe troepen te sturen om de lijn van de Vistula vast te houden. Dit was de laatste grote rivierversperring tussen het Rode Leger en Duitsland.

De Duitsers stuurden veel infanterie-eenheden van slechte kwaliteit en 4-5 hoogwaardige Panzer-divisies in het 39e Panzer-korps en het 4e SS Panzer-korps.

Andere verklaringen voor het gebrek aan hulp aan de Polen door de Sovjet-Unie zijn mogelijk. Het Rode Leger pleegde medio augustus een grote aanval op de Balkan via Roemenië. Veel Sovjettroepen en -materiaal werden in die richting gestuurd, terwijl de aanvallen in Polen werden stopgezet.

Stalin besloot Oost-Europa te bezetten, in plaats van naar Duitsland te gaan. De verovering van Warschau was niet essentieel voor de Sovjets. Ze hadden al bruggen ten zuiden van Warschau veroverd en verdedigden deze tegen Duitse aanvallen.

Ten slotte heeft de Sovjet-Unie wellicht geen plan ontwikkeld om Warschau te helpen, omdat ze niet over de juiste informatie beschikten. Propaganda van het Poolse Comité voor Nationale Bevrijding zei dat het thuisleger zwak was en zei dat het geallieerd was met de nazi's. De informatie die door Sovjet-agenten aan Stalin werd verstrekt, was vaak verkeerd.

Volgens David Glantz (militair historicus en gepensioneerd kolonel van het Amerikaanse leger, en lid van de Academie voor Natuurwetenschappen van de Russische Federatie) kon het Rode Leger de opstand niet helpen, ongeacht de politieke doelstellingen van Stalin. De Duitse militaire macht hield in augustus en begin september alle Sovjethulp aan de Polen in Warschau tegen. Glantz stelde dat Warschau een harde stad zou zijn voor de Sovjets om op de Duitsers te veroveren. Ook was Warschau geen goede locatie voor toekomstige aanvallen van het Rode Leger.

Gevangengenomen Duitse pantertank - gepantserd peloton van bataljon Zośka onder commando van Wacław Micuta


Bataljon Zośka soldaten in Gęsiówka 5 augustus 1944. Alleen Juliusz Deczkowski (centrum) heeft het overleefd. Van rechts: Tadeusz Milewski "Ćwik" - gedood op dezelfde dag. Van links: Wojciech Omyła "Wojtek" gedood enkele dagen later.


Bataljon Kiliński-soldaat richt zijn geweer op het door de Duitsers bezette PAST-gebouw, 20 augustus 1944.


Opstandige soldaten van Bataljon "Pięść" onder leiding van Stanisław Jankowski "Agaton" op 2 augustus 1944 op een dak van een huis op de Evangelische Begraafplaats in Wola, Warschau.


Sovjetvooruitgang van 1 augustus 1943 tot 31 december 1944: tot 1 december 1943 tot 30 april 1944 tot 19 augustus 1944 tot 31 december 1944.


Pools gecontroleerd gebied na de val van de oude stad, rond 10 september


Foto van de Opstand genomen vanaf de overkant van de rivier de Wisla. Brug van Kierbedź bekeken vanuit de wijk Praga in de richting van het koninklijk kasteel en de brandende oude stad.

Aftermath

Capitulatie

"Het 9e Leger heeft het laatste verzet in de zuidelijke Vistula cirkel verpletterd. De opstandelingen hebben tot de laatste kogel gevochten. - Duits rapport, 23 september (T 4924/44)

In de eerste week van september beseften zowel de Duitse als de Poolse commandanten dat het Sovjetleger niet zou aanvallen en de patstelling zou doorbreken. De Duitsers dachten dat een langere opstand het moeilijk zou maken om Warschau als frontlinie te behouden. De Polen waren bang dat het voortdurende verzet tot vele doden zou leiden. Op 7 september stelde generaal Rohr voor om te praten, wat Bór-Komorowski de dag erna wilde bespreken.

Op 8, 9 en 10 september mochten ongeveer 20.000 burgers de stad verlaten. Rohr erkende het recht van de opstandelingen van het thuisfront om als strijders te worden behandeld. De Polen stopten de gesprekken op de 11e, toen ze het nieuws kregen dat de Sovjets door Praga oprukten. Een paar dagen later gaf de komst van de 1ste Pool het verzet vertrouwen en stopten de gesprekken.

Maar tegen de ochtend van 27 september hadden de Duitsers Mokotów heroverd. De gesprekken zijn op 28 september weer begonnen. In de avond van 30 september werd Żoliborz door de Duitsers gevangen genomen. De Polen werden in een kleiner gebied geduwd en dreigden te worden gedood. Op de 30e versierde Hitler von dem Bach, Dirlewanger en Reinefarth, terwijl in Londen generaal Sosnkowski werd ontslagen als Poolse opperbevelhebber. Bór-Komorowski werd gepromoveerd tot opperbevelhebber, hoewel hij in Warschau gevangen zat.

Bór-Komorowski en premier Mikołajczyk vroegen Rokossovky en Stalin opnieuw om hulp van de Sovjet-Unie. Geen enkele kwam. Volgens Sovjet-maarschalk Georgy Zjoekov, die tegen die tijd aan het front van de Wisla stond, raadde zowel hij als Rokossovski Stalin af om aan te vallen vanwege de zware verliezen van de Sovjet-Unie.

Het bevel tot overgave van de resterende Poolse strijdkrachten werd op 2 oktober ondertekend. Alle gevechten hielden die avond op. Volgens het akkoord beloofde de Wehrmacht de soldaten van het thuisfront te behandelen in overeenstemming met de Conventie van Genève, en de burgerbevolking humaan te behandelen.

De volgende dag begonnen de Duitsers het thuisleger te ontwapenen. Later stuurden ze 15.000 van hen naar krijgsgevangenkampen in verschillende delen van Duitsland. Tussen 5.000 en 6.000 opstandelingen besloten zich te mengen in de burgerbevolking in de hoop de strijd later voort te zetten. De gehele burgerbevolking van Warschau werd uit de stad verwijderd en naar kamp Durchgangslager 121 in Pruszków gestuurd.

Van de 350.000-550.000 burgers die het kamp passeerden, werden er 90.000 naar werkkampen in het Derde Rijk gestuurd, 60.000 naar doods- en concentratiekampen (waaronder Ravensbrück, Auschwitz en Mauthausen). De rest werd naar verschillende plaatsen in het Generalgouvernement getransporteerd en vrijgelaten.

Het Oostfront is niet veranderd in de sector van de Vistula. De Sovjets deden geen poging om door te gaan, totdat het Vistula-Oder Offensief op 12 januari 1945 begon. Warschau werd op 17 januari 1945 door het Rode Leger en het Eerste Poolse Leger bijna volledig verwoest en bevrijd van de Duitsers.

Vernietiging van de stad

"De stad moet volledig van het aardoppervlak verdwijnen... Geen enkele steen kan blijven staan. Elk gebouw moet worden [vernietigd]..." - SS-hoofd Heinrich Himmler, 17 oktober, SS-officiersconferentie

De vernietiging van de Poolse hoofdstad was al voor het begin van de Tweede Wereldoorlog gepland. Warschau zou worden omgevormd tot een provinciale Duitse stad. Het mislukken van de opstand van Warschau bood Hitler de kans om de transformatie te beginnen.

Nadat de resterende bevolking was verwijderd, gingen de Duitsers door met de vernietiging van de stad. Duitse ingenieurs verbrandden en sloopten de overgebleven gebouwen. Volgens de Duitse plannen zou na de oorlog Warschau worden omgevormd tot een militair station, of zelfs een kunstmatig meer - dit laatste had de nazi-leiding al in 1941 voor de sovjet/russische hoofdstad Moskou willen realiseren. De sloopploegen gebruikten vlammenwerpers en explosieven om huizen te vernietigen. Ze vernietigden historische monumenten, Poolse nationale archieven en bezienswaardigheden.

In januari 1945 werd 85% van de gebouwen verwoest: 25% als gevolg van de opstand, 35% als gevolg van de Duitse acties na de opstand, en de rest als gevolg van de eerdere opstand in het getto van Warschau en de campagne van september 1939. De materiële verliezen worden geschat op 10.455 gebouwen, 923 historische gebouwen (94%), 25 kerken, 14 bibliotheken waaronder de Nationale Bibliotheek, 81 basisscholen, 64 middelbare scholen, de Universiteit van Warschau en de Technische Universiteit van Warschau, en de meeste historische monumenten.

Bijna een miljoen inwoners hebben al hun bezittingen verloren. De precieze omvang van het verlies van particulier en openbaar bezit en van kunst, monumenten van wetenschap en cultuur is onbekend, maar wordt als enorm beschouwd. Studies die eind jaren veertig van de vorige eeuw zijn uitgevoerd, schatten de totale schade op ongeveer 30 miljard dollar.

In 2004 heeft de president van Warschau, Lech Kaczyński, de latere president van Polen, een historische commissie ingesteld om de door de Duitse autoriteiten veroorzaakte verliezen in te schatten. De commissie schatte de verliezen op ten minste 31,5 miljard dollar in waarde van 2004. Deze schattingen werden later verhoogd tot 45 miljard dollar in 2004 en in 2005 tot 54,6 miljard dollar.

Slachtoffers

Het exacte aantal slachtoffers aan beide zijden is onbekend. Schattingen van het aantal slachtoffers vallen in ongeveer dezelfde orde van grootte. Het aantal Poolse burgerslachtoffers wordt geschat op 150.000 tot 200.000. De verliezen aan Poolse en Duitse militairen worden afzonderlijk geschat op minder dan 20.000.

Kant	Burgers	KIA	WIA	MIA	POW
Pools	150,000–200,000	15,20016 ,00016 ,200	5,0006 ,00025, 000	allen doodverklaard	15,000
Duits	onbekende	7.000 tot 9.000 doden, of 16.000 doden en vermisten.	9,000	7,000	2.000 tot 5.000

Daarnaast verloren de Duitsers waardevolle militaire uitrusting, waaronder drie vliegtuigen, 310 tanks en pantserwagens, 340 vrachtwagens en auto's en 22 lichte (75 mm) artilleriestukken.

Na de oorlog

De meeste soldaten van het thuisleger (inclusief degenen die deelnamen aan de opstand van Warschau) werden gevangen genomen door de NKVD of de UB-politieke politie. Zij werden onder dwang ondervraagd en gevangen gezet op grond van verschillende aanklachten, zoals "fascisme".

Veel van hen werden naar Goelags gestuurd of geëxecuteerd. Tussen 1944 en 1956 werden alle voormalige leden van Bataljon Zośka in Sovjet-gevangenissen gezet. In maart 1945 vond in Moskou een geënsceneerd proces plaats tegen 16 leiders van de Poolse Ondergrondse Staat - (het Proces van de Zestien).

De regeringsafgevaardigde werd samen met de meeste leden van de Raad van nationale eenheid en de C-i-C van de Armia Krajowa door generaal Ivan Serov van de Sovjet-Unie, met instemming van Joseph Stalin, uitgenodigd voor een conferentie over hun uiteindelijke toetreding tot de door de Sovjets gesteunde Voorlopige Regering.

Ze kregen een veiligheidsgarantie, maar werden op 27 en 28 maart in Pruszków gearresteerd door de NKVD. Leopold Okulicki, Jan Stanisław Jankowski en Kazimierz Pużak werden op de 27ste gearresteerd en de volgende dag nog eens twaalf. A. Zwierzynski was eerder gearresteerd.

Ze werden naar Moskou gebracht in de Loebjankas.

Na enkele maanden van gewelddadige ondervraging en marteling kregen ze de valse beschuldigingen van "samenwerking met nazi-Duitsland" en "het plannen van een militaire alliantie met nazi-Duitsland" voorgeschoteld.

Veel opstandelingen, gevangen genomen door de Duitsers en naar krijgsgevangenenkampen in Duitsland gestuurd, werden later bevrijd door Britse, Amerikaanse en Poolse troepen en bleven in het Westen. Onder hen waren de leiders van de opstand: Tadeusz Bór-Komorowski en Antoni Chruściel. ^[]

De feiten van de opstand van Warschau waren een probleem voor Stalin. De feiten werden veranderd in de propaganda van de Volksrepubliek Polen, die de tekortkomingen van het thuisleger en de Poolse regering in ballingschap benadrukte. Het liet geen kritiek toe op het Rode Leger of op de doelen van de Sovjet-Unie.

In de naoorlogse periode werd de naam van het Thuisleger verboden en werden de meeste films en romans over de Opstand van 1944 verboden of aangepast zodat de naam van het Thuisleger niet meer verscheen. Vanaf de jaren vijftig werden de soldaten van de opstand in de Poolse propaganda afgeschilderd als dapper, maar de officieren als verraderlijk, reactionair en gekarakteriseerd door het negeren van de verliezen.

De eerste publicaties over dit onderwerp die in het Westen serieus werden genomen, werden pas eind jaren tachtig van de vorige eeuw uitgegeven. In Warschau werd tot 1989 geen monument voor het thuisleger gebouwd. In plaats daarvan werden de inspanningen van het door de Sovjets gesteunde Volksleger verheerlijkt en overdreven. ^[]

In het Westen daarentegen werd het verhaal van de Poolse strijd om Warschau verteld als een verhaal van dappere helden die vechten tegen een wrede en meedogenloze vijand. Er werd gesuggereerd dat Stalin baat had bij het falen van de Sovjet-Unie om te helpen. Het verzet tegen de uiteindelijke Sovjetcontrole over Polen werd geëlimineerd toen de nazi's de partizanen doodden.

De overtuiging dat de opstand is mislukt vanwege de Sovjet-Unie heeft bijgedragen aan de anti-Sovjetgevoelens in Polen. Herinneringen aan de opstand hielpen de Poolse arbeidersbeweging Solidariteit te inspireren, die in de jaren tachtig een vreedzame oppositiebeweging tegen de communistische regering leidde.

Tot de jaren negentig van de vorige eeuw was er weinig historische analyse van de gebeurtenissen vanwege de officiële censuur en het gebrek aan academische belangstelling. Het onderzoek naar de opstand van Warschau werd gestimuleerd door de val van het communisme in 1989, als gevolg van de eindcensuur en de toegenomen toegang tot de staatsarchieven. Vanaf 2004 was de toegang tot enig materiaal in Britse, Poolse en ex-Sovjetarchieven echter nog steeds beperkt.

Een verdere complicerende factor is de Britse bewering dat de documenten van de Poolse regering in ballingschap zijn vernietigd en dat materiaal dat na de oorlog niet aan de Britse autoriteiten is overgedragen, in juli 1945 door de Polen in Londen in brand is gestoken.

In Polen is 1 augustus nu een gevierd jubileum. Op 1 augustus 1994 hield Polen een ceremonie ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van de opstand, waarvoor zowel de Duitse als de Russische president waren uitgenodigd. Hoewel de Duitse president Roman Herzog aanwezig was, wees de Russische president Boris Jeltsin de uitnodiging af; andere opmerkelijke gasten waren onder andere de Amerikaanse vicepresident Al Gore.

Herzog was namens Duitsland de eerste Duitse staatsman die zich verontschuldigde voor de Duitse wreedheden tegen de Poolse natie tijdens de opstand. Tijdens de 60e verjaardag van de opstand in 2004 waren er ook officiële delegaties: De Duitse bondskanselier Gerhard Schröder, de Britse vice-premier John Prescott en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Colin Powell; paus Johannes Paulus II stuurde bij deze gelegenheid een brief naar de burgemeester van Warschau, Lech Kaczyński. Rusland heeft opnieuw geen vertegenwoordiger gestuurd. Een dag eerder, op 31 juli 2004, opende het museum van de Opstand van Warschau zijn deuren in Warschau.

Poolse soldaat uit het district Mokotów geeft zich over aan de Duitse troepen op 27 september 1944. Jarenlang werd gedacht dat deze soldaat daadwerkelijk werd gered, omdat de Duitsers werden verward met opstandelingen.


Overgave van de Opstand van Warschau, 5 oktober 1944


Het Duitse Brennkommando verbrandt Warschau. {\an5}Genomen op Leszno street. Van links: gebouw nr. 24, 22 & deel van 20.}


85% van Warschau werd vernietigd. Centrum: ruïnes van de Oude Stadsmarkt, Warschau.


Bank Polski in 2004, met de littekens van de opstand. De lichtere bakstenen werden toegevoegd tijdens de wederopbouw van het gebouw na 2003.


Mały Powstaniec (De Kleine Opstandeling), opgegroeid net buiten de middeleeuwse stadsmuren van Warschau in 1981, herdenkt de kindsoldaten die in de opstand van Warschau vochten.


Een enkel graf van een slachtoffer van de gevechten, opzettelijk achtergelaten in een straat in Warschau...


Graven van een koninklijke Hongaarse legeraanvoerder en 6 van zijn mannen die vielen, vechtend aan de Poolse kant.


Warschauer monument voor opstandelingen


Heropvoering van de opstand op zijn 62e verjaardag


Warschau ca. 1950, nog steeds getuige van de massale vernietiging van de stad tijdens de Tweede Wereldoorlog. Noordwestelijk zicht: de Krasiński tuinen en de ulica Świętojerska (St George Street) (links).