1812 Ouverture | orkestwerk van Pjotr Iljitsj Tsjaikovski

De Ouverture van 1812 is geschreven voor een orkest dat de volgende muziekinstrumenten gebruikt:

Houtblazers

1 Piccolo

2 fluiten

2 hobo's

1 Engelse hoorn

2 klarinetten in Bes

2 fagotten

Messing

4 hoorns in F

2 kornetten in Bes

2 trompetten in Es

3 Trombones

1 tuba

Slagwerk

Pauken

Basdrum

Snaartrommel

Bekkens

Tamboerijn

Driehoek

Carillon (soms vervangen door buisklokken of opnames van carillons, of zelfs kerkklokken)

Kanon

Brassband

Snaren

Violen I, II

Violen

Violoncellen

Contrabassen

Artillerie

Veldkanonnen

 

Zestien kanonschoten zijn opgenomen in de partituur van de Ouverture. De Ouverture begint met het klagende Russisch-orthodoxe Troparion van het Heilige Kruis ("God behoedt Uw volk") gespeeld door acht cello's en vier altviolen. Het stuk beweegt zich door een mengeling van pastorale en militante thema's. De Ouverture bevat de Russische volksdans "At the Gate, at my Gate". Op het keerpunt van de invasie - de Slag bij Borodino - roept de partituur vijf Russische kanonschoten op. Een dalende snaarpassage stelt de daaropvolgende aftocht van de Franse troepen voor, gevolgd door overwinningsklokken en een triomfantelijke herhaling van God Preserve Thy People terwijl Moskou in brand staat om de Fransen hun winterkwartier te ontzeggen. Een muzikale achtervolgingsscène verschijnt. Daaruit verschijnt de hymne "God Save the Tsar!". De ouverture gebruikt contrapunt om het leitmotiv dat de Russische troepen vertegenwoordigt gedurende het hele lied te versterken.

Hoewel God Save The Tsar! het Russische volkslied was in de tijd van Tsjaikovski, was het niet het volkslied in 1812. Er was geen officieel Russisch volkslied tot 1815.

Er bestaan verschillende opnamen van de ouverture in een transcriptie van de Amerikaanse dirigent Igor Buketoff, met de volgende wijzigingen en toevoegingen:

• Het openingsdeel, "God Preserve Thy People" wordt a capella gezongen door een koor.
• Een kinder- of vrouwenkoor vult de duetuitvoering van "At the Gate" aan met fluit en cor anglais.
• Het orkest en het koor verenigen zich in de climax met een triomfantelijke versie van "God Preserve Thy People" en "God Save the Tsar".

Antal Doráti's 1954 Mercury Records opname met het Minneapolis Symphony Orchestra, gedeeltelijk opgenomen op West Point en met gebruikmaking van de Yale Memorial Carillon in New Haven, Connecticut, maakt gebruik van een Napoleontisch Frans enkelvoudig muzzleloading kanon dat op 4 december 1954 werd afgeschoten en 16 keer werd ingesproken zoals geschreven. Op de eerste editie van de opname speelde de ene kant de Ouverture en de andere kant een verhaal van Deems Taylor over hoe het kanon en de klokkeneffecten tot stand kwamen. (Latere uitgaven plaatsten het commentaar na de uitvoering op kant 1 en de Capriccio Italien op kant 2). Een stereofonische albumversie werd opgenomen op 4 december 1958, met behulp van de klokken van de L.S. Rockefeller Carillon, in de Riverside Church. Op deze Mercury Living Presence Stereo opname werd het gesproken commentaar ook gegeven door Deems Taylor en werd de 1812 gekoppeld aan Tsjaikovski's Capriccio Italien.

Het Berlijns Filharmonisch Orkest onder leiding van Herbert Von Karajan en het Don Kozakkenkoor namen het stuk in 1967 op.

In 1971 bracht CBS een opname uit met het Philadelphia Orchestra onder leiding van Eugene Ormandy, waarop ook het Mormon Tabernacle Choir, de Valley Forge Military Academy band en echte artillerieschoten te horen waren. Neeme Järvi's opname met het Gothenburg Symphony Orchestra, Gothenburg Artillery Division, Gothenburg Symphony Brass Band, Churchbells of Gothenburg & Gothenburg Symphony Chorus, werd opgenomen op 4 december 1991, met zijn Marche Slave, Alexander Borodin's In the Steppes of Central Asia en Prince Igor: Polovtsian Dances, en Nikolai Rimsky-Korsakov's Russian Easter Festival Overture en Capriccio Espagnol. De eerste digitale opname van de Ouverture van 1812 is uitgevoerd door Leonard Bernstein en het New York Philharmonic Orchestra in 1975. De laatste digitale opname is van Erich Kunzel, de Cincinnati Pops en het Kiev Symphony Chorus in 2001.

In 1990, tijdens een wereldwijde viering van de 150e verjaardag van Tsjaikovski's geboorte, werd de Ouverture opgenomen in de stad van zijn jeugd door het Tsjaikovski Symfonieorkest, ook bekend als het All-Union Radio and Television Symphony and Philharmonic Orchestra, met behulp van 16 kanonnen die live werden afgevuurd, zoals geschreven in de partituur uit 1880. In juni 2009 werd de plaat al snel een zeer populaire complete orkestplaat met vuurwerk bij de finale.