Hamilton Harty

Harty werd geboren in Noord-Ierland, als vierde van tien kinderen. Zijn vader was kerkorganist. Hij leerde altviool, piano en orgel spelen. Toen hij twaalf was, was hij organist in Magheracoll Church, County Antrim. Hij had ook banen als organist in Belfast en Dublin. In 1900 ging hij naar Londen waar hij al snel bekend stond als componist en een uitstekende pianobegeleider. In 1904 trouwde hij met de zangeres Agnes Nicholls. Voor haar schreef hij een stuk voor sopraan en orkest genaamd Ode aan een nachtegaal.

Hij werd al snel bekend als dirigent en dirigeerde het London Symphony Orchestra en vanaf 1920 The Hallé, dat hij tot een van de beste orkesten van Engeland maakte. Hij dirigeerde werken van vele componisten, waarvan sommigen in die tijd weinig bekend waren: Bax, Sibelius, Berlioz, Moeran, Walton en Richard Strauss. Hij gaf de eerste uitvoering in Engeland van Mahlers Negende Symfonie.

Harty werd geridderd in 1925. Hij nam in 1933 ontslag bij The Hallé nadat er veel ruzie was geweest. Daarna dirigeerde hij vooral in Londen, maar ook in de Verenigde Staten en Australië.

Harty componeerde in zijn beginjaren veel stukken, waaronder An Irish Symphony, een toongedicht With the Wild Geese, een Vioolconcert en Ode to a Nightingale.

Harty was ziek voor de laatste vijf jaar van zijn leven. Hij had een hersentumor. Hij werd verzorgd door zijn secretaresse Olive Baguley, omdat hij gescheiden was van zijn vrouw. Hij stierf in Hove bij Brighton.