Concerto: muziekvorm voor solist en orkest

Het soloconcert werd populair bij componisten als Antonio Vivaldi (1678-1741), die meer dan 400 concerti voor verschillende instrumenten schreef. Zijn beroemdste concerten zijn een groep van vier die bekend staan als De Vier Jaargetijden. Het zijn vioolconcerten, en elk concerto behandelt beurtelings een van de seizoenen: lente, zomer, herfst en winter. Veel andere barokcomponisten schreven concerto's: Johann Sebastian Bach (1685-1750) schreef verschillende concerto's voor viool, hoewel er slechts twee bewaard zijn gebleven, de andere zijn verloren gegaan. Hij schreef ook soloconcerten voor klavecimbel. George Frideric Händel (1685-1759) schreef concerti voor orgel. Orgels in Engeland waren in die tijd erg klein en goed in evenwicht met een orkest. Händel plaatste soms pauzes in zijn concerti waarin de solist wat muziek kon improviseren (verzinnen). Deze geïmproviseerde stukjes werden bekend als "cadenzen". Concerti's hebben sindsdien cadensen waarin de solist kan laten zien hoe briljant hij speelt en improviseert. Sommige componisten schreven hun eigen cadenzen.

In de Klassieke periode schreef Joseph Haydn (1732-1809) enkele concerti waaronder twee voor de cello, maar hij is bekender om zijn symfonieën. Het was Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791) die vele prachtige pianoconcerten schreef. Dit was in een tijd dat de piano een nieuw instrument was. Mozart was een briljant pianist en hij schreef de meeste van deze concerten voor zichzelf om uit te voeren. Hij schreef ook vijf vioolconcerten, vier hoornconcerten, twee fluitconcerten en een klarinetconcert. Hij schreef ook concerten voor meer dan één solist, b.v. een fluit-harp concerto en een viool-altviool concerto dat hij Sinfonia Concertante noemde. Tegen die tijd hadden concerti altijd drie delen: een snel deel (meestal in sonatevorm), een langzaam deel, en een snel deel (vaak een rondo) om mee te eindigen.

Ludwig van Beethoven (1770-1827) werd beroemd als pianist voordat hij bekend werd als componist. Hij schreef vijf pianoconcerten. Het laatste, dat in Engelssprekende landen bekend staat als het Emperor Concerto, is een zeer groot, krachtig werk dat vooruitblikt op de muziek van de Romantiek. Beethoven schreef een prachtig vioolconcert. In die tijd vond iedereen het te moeilijk voor de solist om te spelen, maar naarmate componisten hardere en hardere muziek schreven, moesten de spelers steeds beter worden. Tegenwoordig zou elke professionele violist het moeten kunnen spelen. Beethoven schreef ook een Tripel Concerto voor piano, viool, cello en orkest.

De 19e eeuw staat bekend als het tijdperk van de Romantiek. De mensen aanbaden creatieve mannen zoals kunstenaars, musici en schrijvers (de tijd van gelijkberechtiging van vrouwen was nog niet aangebroken). Zij werden gezien als helden. Het concerto paste heel goed in deze manier van denken. De solist was een grote held, en het concerto stelde hem in staat zijn grote techniek te tonen. De violist en componist Niccolò Paganini (1782-1840) was één van deze grote helden. Hij speelde viool zoals niemand ooit had gedaan, en omdat hij een dunne, magere man was met een bleek gezicht en lang haar dachten de mensen dat hij op de duivel leek. Hij schreef vioolconcerten die in die tijd alleen hij kon spelen.

Enkele van de beroemdste vioolconcerten uit de 19e en 20e eeuw zijn die van Felix Mendelssohn, Max Bruch (nr. 1), Johannes Brahms, Pjotr Iljitsj Tsjaikovski, Edward Elgar, Dmitri Sjostakovitsj (nr. 1), Béla Bartók, Alban Berg, Igor Stravinsky en Sir William Walton.

Bekende pianoconcerten na Beethovens tijd zijn die van Frederic Chopin (2), Robert Schumann, Johannes Brahms (2), Pjotr I. Tsjaikovsky (3), Edvard Grieg, Sergei Rachmaninoff (4), BélaBartók (3), Sergei Prokofiev (5) en Igor Stravinsky.

Beroemde celloconcerten zijn die van Antonín Dvořák, Edouard Lalo, Edward Elgar en Dmitri Sjostakovitsj. Tsjaikovski schreef een stuk voor cello en orkest dat Rococovariaties heet en Benjamin Britten schreef een stuk voor cello en orkest dat hij een "Cellosymfonie" noemde omdat de cello en het orkest even belangrijk zijn. Brahms schreef een Dubbelconcert voor viool en cello met orkest.

Er zijn altvioolconcerten van Paul Hindemith en William Walton, en Hector Berlioz schreef Harold in Italië dat op een altvioolconcert lijkt.

Beroemde concerten voor houtblazers zijn onder meer twee voor klarinet van Carl Maria von Weber, klarinet- en fluitconcerten van Carl Nielsen, een klarinetconcert van Aaron Copland en een hoboconcert van Ralph Vaughan Williams.

Richard Strauss schreef twee concerten voor de Franse hoorn. Nikolai Rimsky-Korsakov schreef een concerto voor trombone en Ralph Vaughan Williams een concerto voor tuba.

Moderne componisten hebben slagwerkconcerten geschreven. Dit zijn meestal stukken voor één percussionist die veel verschillende percussie instrumenten bespeelt, en een orkest als begeleiding. James MacMillan schreef een stuk voor slagwerk en orkest genaamd Veni, Veni Emmanuel.

Joaquin Rodrigo schreef verschillende werken voor gitaar en orkest waaronder Concierto de Aranjuez.

Béla Bartók schreef een stuk dat Concerto voor orkest heet. Hij gaf het deze titel omdat, hoewel het een stuk voor orkest is (zoals een symfonie), er veel solo's zijn voor de verschillende instrumenten. Andere componisten, zoals Alan Hovhaness, hebben ook concerto's voor orkest geschreven.

Sir Peter Maxwell Davies heeft tien concerti geschreven, elk voor een ander solo-instrument. Ze staan bekend als de "Strathclyde Concertos".