Het London Symphony Orchestra (LSO) is een van de beroemdste orkesten ter wereld. Ze zijn gevestigd in het Londense Barbican Centre, maar ze toeren vaak naar veel verschillende landen.
De LSO begon in 1904. De meeste spelers waren lid geweest van Henry Wood's Queen's Hall orkest. Ze verlieten dat orkest toen Henry Wood de regel maakte dat ze geen plaatsvervangers mochten sturen voor repetities of concerten. De LSO werd opgericht als een zelfbesturende organisatie. Dit betekent dat de spelers zelf alles organiseren: ze beslissen hoeveel ze betaald krijgen, wie er in het orkest mag zitten, enz.
De LSO gaf haar eerste concert op 9 juni 1904 met Hans Richter als dirigent. Hij was hoofddirigent tot 1911, toen Edward Elgar het een jaar lang overnam. Enkele van 's werelds beroemdste dirigenten hebben het orkest gedirigeerd. Sinds januari 2007 is Valery Gergiev de chef-dirigent van het LSO. André Previn is eredirigent (Ere-dirigent). In 2006 werd Daniel Harding samen met Michael Tilson Thomas de co-hoofdgastdirigent. Richard Hickox is de Associate Guest Conductor van het LSO. De leider van het orkest is Gordan Nikolitch.
De LSO was het eerste Britse orkest dat overzee speelde toen het in 1906 naar Parijs ging. De LSO-spelers kwamen allemaal dicht bij de dood in 1912 omdat ze op de RMSTitanic zouden varen voor een concert in New York. Gelukkig moesten ze op het laatste moment de boeking wijzigen. Ze gingen dat jaar op tournee door de Verenigde Staten en Canada en waren het eerste Britse orkest dat dat deed.
In 1966 werd het London Symphony Chorus (LSC) opgericht om zich aan te sluiten bij de LSO voor werken met koren.
De LSO heeft jarenlang geweigerd om vrouwen lid te laten worden omdat ze dachten dat het geluid niet zo goed zou zijn.
De LSO maakte hun eerste grammofoon-opname in 1920. Sindsdien hebben ze veel opnames gemaakt.