Lisa Della Casa

Leven en carrière

Della Casa's vader was een Italiaans-Zwitserse arts. Haar moeder kwam uit Beieren. Ze studeerde zang bij Margarete Häser aan het conservatorium van Zürich. Haar eerste opera-optreden was Madame Butterfly in Puccini's Madama Butterfly in de Stadsschouwburg Solothurn-Biel in 1940. In 1943 werd ze lid van het ensemble van de Stedelijke Opera van Zürich en bleef daar tot 1950.

In 1946 zong Della Casa de rol van Zdenka in de opera Arabella van Richard Strauss in Zürich, en het jaar daarop zong zij voor het eerst in de Salzburger Festspiele, waar zij tijdens haar carrière nog vele malen zou zingen. Na de voorstelling zei Richard Strauss zelf: "Dat meisje zal op een dag de Arabella zijn!" In datzelfde jaar zong ze voor het eerst in de Weense Staatsopera, waar ze Gilda zong in Verdi's Rigoletto. Al snel verhuisde ze naar Wenen en werd ze lid van het ensemble van de Weense Staatsopera. In 1949 zong ze in de Opera van La Scala in Milaan als Sophie in Der Rosenkavalier van Richard Strauss en Marcelline in Fidelio van Beethoven. Ze werd uitgenodigd om naar Milaan te verhuizen, maar ze verkoos om in Wenen te blijven.

Della Casa zong voor het eerst in Groot-Brittannië de rol van gravin Almaviva in Mozart's Le nozze di Figaro op het Glyndebourne Festival. In 1951 zong zij voor het eerst de rol van Arabella in de Beierse Staatsopera in München. Zij zou het meest bekend worden door deze rol. In 1952 zong zij Eva in Wagner's Die Meistersingervon Nürnberg op het Bayreuth Festival, maar de sfeer daar met al die ruzies beviel haar niet, zodat zij nooit meer naar Bayreuth terugkeerde. Van 1953 tot 1968 zong zij regelmatig in de Metropolitan Opera House in New York, waar zij zeer populair was.

Toen de Weense Staatsopera in 1955 werd gerestaureerd, was er een speciale opvoering van Der Rosenkavalier. Zij zong de rol van de Marschallin, zodat zij alle drie de beroemde sopraanrollen in die opera had gezongen: de Marschallin, Octavian en Sophie.

Zij bleef vele grote operarollen zingen bij de Salzburger Festspiele, waaronder de rol van de Marschallin in 1960 onder dirigent Herbert von Karajan, in het nieuw gebouwde Salzburger Festspielhaus.

Ze zong een paar dramatische rollen, zoals Salome in Salome in de Beierse Staatsopera in München in 1961, maar meestal zong ze lyrische rollen. Toen de beroemde sopraan Elisabeth Schwarzkopf voor het eerst in de Met zong, zong zij de rol van de Marschallin in Der Rosenkavalier met Della Casa als Octavian...

Nadat zij in 1974 Arabella had gezongen in Salzburg, verraste zij iedereen door haar pensionering aan te kondigen. Ze gaf haar muzikale carrière op en genoot van een rustig, huiselijk leven. .

Zij maakte verscheidene volledige opera opnamen waaronder haar zang van Gravin Almaviva in Le nozze di Figaro (Erich Kleiber dirigerend) en de rol van Arabella in Arabella (Georg Solti dirigerend). Deze opnames worden nog steeds beschouwd als een van de beste ooit gemaakt. In 1953 maakte zij een prachtige opname van de Vier letzte Lieder van Richard Strauss (onder leiding van Karl Böhm).

Persoonlijk leven en dood

In 1947 trouwde ze met de in Joegoslavië geboren journalist Dragan Debeljevic. Ze kregen één dochter, die erg ziek werd toen ze jong was. Haar dochter zegt dat Lisa op latere leeftijd, toen ze zelf gezondheidsproblemen kreeg, in staat was om haar moeder iets van de liefde en zorg terug te geven die ze zelf als kind had gekregen. Casa overleed op 10 december 2012 in Münsterlingen, Zwitserland, aan een natuurlijke dood, 93 jaar oud. Ter ere van haar werd een zwarte vlag opgehangen.