Tristan da Cunha

De eilanden werden voor het eerst gezien in 1506 door de Portugese ontdekkingsreiziger Tristan da Cunha (Portugees: Tristão da Cunha), maar hij ging niet aan land vanwege de ruwe zee. Hij gaf de naam aan het hoofdeiland van de groep (Portugees: Ilha de Tristão da Cunha), maar deze werd al snel veranderd door in Tristan da Cunha.

In 1643 maakte de bemanning van het Nederlandse schip Heemstede de eerste geregistreerde landing. In 1656 stuurde Jan van Riebeeck, de gouverneur van Kaapstad, een schip naar de archipel om te zien of het mogelijk was er een militaire post te vestigen, maar het project werd opgegeven.

Tristan da Cunha ontdekte in 1506 ook het Ontoegankelijke Eiland; de huidige naam werd gegeven door de Franse kapitein d'Escheverry (of d'Etchevery). In datzelfde jaar ontdekte de Portugees Gonçalo Alvarez het Gough Eiland en noemde het eiland naar hem. Het werd opnieuw ontdekt door de Britse kapitein Charles Gough die het eiland ook zijn naam gaf.

Het Nachtegaaleiland werd in 1656 ontdekt door Nederlandse zeelieden en noemde het Gebroocken Eiland. De Britse kapitein Gamaliel Nightingale, die de groep in 1760 bezocht, gaf zijn naam aan het eiland.

De eerste studie van de archipel werd gemaakt door het Franse fregat L'Heure du Berger in 1767. De resultaten van dit onderzoek werden gepubliceerd door A. Dalrymple in 1781.

De eerste permanente kolonist was Jonathan Lambert, uit Salem, Massachusetts, Verenigde Staten, die in december 1810 naar de eilanden kwam. Hij verklaarde de eilanden tot zijn eigendom en noemde ze de 'Islands of Refreshment'. Lambert's heerschappij was van korte duur, want hij stierf in 1812.

In 1816 annexeerde het Verenigd Koninkrijk de eilanden formeel en bestuurde ze vanuit de Kaapkolonie in Zuid-Afrika. Het was een maatregel om ervoor te zorgen dat de Fransen de eilanden niet zouden kunnen gebruiken als uitvalsbasis voor een reddingsoperatie om Napoleon Bonaparte te bevrijden uit zijn gevangenis op Sint-Helena. De bezetting voorkwam ook dat de Verenigde Staten Tristan da Cunha als basis zouden gebruiken, zoals zij tijdens de oorlog van 1812 hadden gedaan.

In 1867 bezocht Prins Alfred, hertog van Edinburgh en tweede zoon van Koningin Victoria, de eilanden. De belangrijkste nederzetting, Edinburgh of the Seven Seas, werd genoemd ter ere van zijn bezoek. De jongste broer van Lewis Carroll, ds. Edwin H. Dodgson, diende als Anglicaanse missionaris en schoolmeester op Tristan da Cunha in de jaren 1880.

Op 12 januari 1938 werd de Tristan da Cunha-archipel een afhankelijk gebied van Sint-Helena. In 1981 veranderde de Britse regering de status van Sint-Helena en de andere kroonkolonies in "British Dependent Territories".

De uitbarsting van Queen Mary's Peak in 1961 maakte de evacuatie van de gehele bevolking via Kaapstad naar Engeland noodzakelijk. Het jaar daarop ging een expeditie van de Royal Society naar de eilanden om de schade op te nemen, en zij rapporteerden dat de nederzetting Edinburgh of the Seven Seas slechts marginaal was getroffen. De meeste gezinnen keerden in 1963 terug.

In 2009 kregen Sint-Helena en zijn twee territoria een gelijkwaardige status onder een nieuwe grondwet, en werd het Brits Overzees Gebied omgedoopt tot Sint-Helena, Ascension en Tristan da Cunha.

De eilanden van Tristan da Cunha zijn de toppen van vulkanen die verbonden zijn met de Mid-Atlantische Rug. Het hoofdeiland is met 200.000 jaar het jongste van de groep, terwijl Nightingale het oudste is: 12 miljoen jaar. Inaccessible en Gough zijn 3 tot 5 miljoen jaar oud.

Tristan da Cunha is de naam van de archipel en van het hoofdeiland van de groep; de archipel bestaat uit de volgende eilanden:

• Tristan da Cunha (hoofdeiland en de eilanden er vlak bij)
• Tristan da Cunha (37°6′44″S 12°16′56″W / 37.11222°S 12.28222°W / -37.11222; -12.28222), het belangrijkste eiland en het grootste, oppervlakte: 96 km2 (37.1 sq mi)
• Inaccessible Island (37°19′00″S 012°44′00″W / 37.31667°S 12.73333°W / -37.31667; -12.73333), oppervlakte: 14 km2 (5.4 sq mi)
• Nightingale eilanden, oppervlakte: 3,4 km2 (1,3 sq mi)
• Nightingale Island (37°25′58″S 12°28′31″W / 37.43278°S 12.47528°W / -37.43278; -12.47528), oppervlakte: 3,2 km2 (1,2 sq mi)
• Midden eiland, oppervlakte: 0,1 km2 (24,7 acres)
• Stoltenhoff Eiland, oppervlakte: 0,1 km2 (24,7 acres)
• Gough Island (Diego Alvarez Island) (40°20′S 10°0′W / 40.333°S 10.000°W / -40.333; -10.000), oppervlakte: 65 km2 (25.1 sq mi)

Het Ontoegankelijke Eiland en de Nachtegaaleilanden liggen 35 km ten zuidwesten van het hoofdeiland, terwijl Gough Island 395 km ten zuidzuidoosten ligt. Het hoofdeiland is vrij bergachtig; het enige vlakke gebied is de ligging van de hoofdstad, Edinburgh of the Seven Seas, aan de noordwestkust. Het hoogste punt is een vulkaan, Queen Mary's Peak (2.060 m), die in de winter bedekt is met sneeuw. De andere eilanden van de groep zijn onbewoond, met uitzondering van het weerstation op Gough Island, dat sinds 1956 door Zuid-Afrika wordt geëxploiteerd (sinds 1963 op de huidige locatie in Transvaal Bay aan de zuidoostkust), met een staf van zes personen.

Klimaat

Het klimaat van de eilanden is gematigd en oceanisch, met een gemiddelde luchttemperatuur op zeeniveau op Tristan van 15 °C (59 °F), met relatief kleine dagelijkse en seizoensgebonden variaties. Op Gough is het een paar graden kouder. Er valt veel neerslag: 1700 mm per jaar op Tristan en 3300 mm op Gough. Harde winden komen vaak voor. De gemiddelde windsnelheid is ongeveer 40 km/u. De windsnelheid neemt sterk toe met de hoogte, terwijl de temperatuur afneemt. Terwijl de laaglanden dus vrij aangenaam weer kennen, kunnen de hooglanden bedekt zijn met sneeuw of geteisterd worden door zeer krachtige winden.

Het subtype van de Köppen-klimaatclassificatie voor het klimaat in Edinburgh of the Seven Seas is Cfb (Marien Westkustklimaat).

De gemiddelde jaartemperatuur in Edinburgh of the Seven Seas, met een hoogte van 23 m, is 13,9 °C (57,0 °F). De warmste maand is gemiddeld februari, met een gemiddelde temperatuur van 17,8 °C (64,0 °F). De gemiddeld koelste maand is augustus, met een gemiddelde temperatuur van 10,6 °C (51,0 °F).

De gemiddelde hoeveelheid neerslag voor het jaar in Edinburgh van de Zeven Zeeën is 1612,9 mm. De maand met de meeste neerslag gemiddeld is augustus met 160 mm neerslag. De maand met de minste neerslag gemiddeld is februari met een gemiddelde van 91,4 mm.

Demografie

De eilanden hebben een bevolking van ongeveer 275. De enige nederzetting is Edinburgh of the Seven Seas (plaatselijk bekend als "The Settlement of Edinburgh" of, wat gebruikelijker is, gewoon "The Settlement"). De enige godsdienst is het Christendom, met Anglicaanse en Rooms-katholieke denominaties. De huidige bevolking zou afstammen van 15 voorvaderen, acht mannen en zeven vrouwen, die op verschillende tijdstippen tussen 1816 en 1908 op het eiland aankwamen. De mannelijke stichters waren afkomstig uit Schotland, Engeland, Nederland, de Verenigde Staten en Italië en hebben slechts acht achternamen gemeen: Glass (Schots), Green (Nederlands), Hagan (Iers), Lavarello (Italiaans, een typisch Ligurische achternaam), Patterson (Schots), Repetto (Italiaans, een andere typisch Ligurische achternaam), Rogers (Engels) en Swain (Engels).