Chocolade | voedsel gemaakt van cacaobonen

Ongeveer tweeduizend jaar geleden werd voor het eerst ontdekt dat de cacaoboom nuttig was vanwege zijn zaden. De vroege Midden-Amerikanen en Mexicanen gebruikten de zaden van de cacaoboom om een drank te maken die bitter smaakte, niet zoet. Alleen belangrijke mensen konden het drinken. Het woord voor "chocolade" in bijna alle talen komt van de naam in het Nahuatl van Mexico, chocolatl.

Later werd deze drank zoeter gemaakt en omgevormd tot wat we vandaag kennen als warme chocolademelk. Het werd populair gemaakt door Spaanse ontdekkingsreizigers die het uit Noord-Amerika naar Spanje brachten. Toen chocolade werd gezoet en tot snoep werd verwerkt, werd het een zeer populaire lekkernij voor veel Europeanen. Aanvankelijk konden alleen de rijken zich chocolade veroorloven. In Frankrijk konden toen alleen edelen het kopen. Nu genieten veel mensen ervan. De meeste cacao wordt tegenwoordig gemaakt in Afrika, in landen als Ivoorkust en Nigeria.

Tot de 16e eeuw was de cacaoboom onbekend bij de Europeanen. Van tijd tot tijd bedienen zij Montezuma met bekers van goud die een bepaalde drank op basis van cacao bevatten. Na de Spaanse verovering van de Azteken werd chocolade in Europa ingevoerd.

Er zijn drie hoofdsoorten chocolade: witte chocolade, melkchocolade en pure chocolade. Witte chocolade smaakt veel zoeter dan de andere twee soorten, omdat er meer zoetere ingrediënten in zitten.

Melkchocolade is zoet, maar niet zo zoet als witte chocolade. Melkchocolade bevat veel cacao.

Pure chocolade is het minst zoet en heeft de sterkste chocoladesmaak.

• Ruby chocolade is een chocoladesoort gecreëerd door Barry Callebaut. De soort was vanaf 2004 in ontwikkeling, en werd in 2017 op de markt gebracht. De chocoladesoort wordt gemaakt van de Ruby cacaoboon, wat resulteert in een uitgesproken rode kleur en een andere smaak, die wordt omschreven als "zoet en toch zuur".
• Rauwe chocolade is chocolade die niet bewerkt, verhit of gemengd is met andere ingrediënten. Hij wordt verkocht in chocoladeproducerende landen, en in veel mindere mate in andere landen, en wordt vaak aangeprezen als gezond.Stukjes donkere samengestelde chocoladecake coating
• Samengestelde chocolade is de naam voor een snoepje dat cacao combineert met andere plantaardige vetten, meestal tropische vetten of gehydrogeneerde vetten, ter vervanging van cacaoboter. Het wordt vaak gebruikt voor de coating van snoeprepen. In veel landen mag het wettelijk geen "chocolade" worden genoemd.
• Modelleerchocolade is een chocoladepasta gemaakt door chocolade te smelten en te combineren met maïs-, glucose- of goudsiroop. Het wordt voornamelijk gebruikt door cakemakers en patissiers om taarten en gebak te versieren.
• Cacaopoeder is de verpulverde cacaobestanddelen die overblijven nadat bijna alle cacaoboter is geëxtraheerd. Het wordt gebruikt om chocoladesmaak toe te voegen bij het bakken en bij het maken van chocoladedranken. Er zijn twee soorten ongezoet cacaopoeder: natuurlijke cacao geproduceerd door het Broma-proces, zonder toevoegingen, en cacao van het Nederlandse proces, dat extra wordt bewerkt met alkali om de natuurlijke zuurgraad te neutraliseren. Natuurlijke cacao is licht van kleur en enigszins zuur, en wordt vaak gebruikt in recepten waarin ook zuiveringszout wordt gebruikt; omdat zuiveringszout een alkali is, zorgt de combinatie met natuurlijke cacao voor een gistende werking waardoor het beslag kan rijzen tijdens het bakken. Nederlandse cacao is iets milder van smaak en donkerder van kleur. Het wordt vaak gebruikt voor chocoladedranken zoals warme chocolademelk, omdat het gemakkelijk te mengen is met vloeistoffen. De Nederlandse verwerking vernietigt echter de meeste flavonoïden in cacao.

Chocolade is veilig om te eten, tenzij het in grote hoeveelheden wordt gegeten. Sommige dieren, zoals honden en katten, worden ziek, zelfs als ze maar een beetje chocolade eten. Mensen met diabetes kunnen ook ziek worden van het eten van chocolade. Pure chocolade bevat ingrediënten die de bloeddruk verlagen en ziekten bestrijden. Kleine hoeveelheden pure chocolade blijken het risico op hartziekten te verlagen vanwege de polyfenol in chocolade. Het is noodzakelijk om de hoeveelheid chocolade die u eet te matigen.

Chocolade maken is een proces dat vele stappen omvat. Eerst worden de cacaobonen verzameld en in stapels of containers gelegd om ze te laten gisten. Fermentatie zorgt ervoor dat de suiker in de bonen verandert in alcohol. Vervolgens worden de bonen gedroogd en schoongemaakt. Chocolademakers moeten de bonen koken en vervolgens fijnmalen om de cacaoboter en de chocoladelikeur eruit te laten komen. Vervolgens mengt de chocolademaker verschillende ingrediënten door elkaar om de verschillende soorten chocolade te maken. Pure of bitterzoete chocolade wordt gemaakt van suiker, cacaoboter en chocoladelikeur. Melkchocolade gebruikt al deze ingrediënten plus melk en vanille. Witte chocolade bevat geen chocoladelikeur, maar alleen cacaoboter, samen met suiker, melk en vanille. Nadat deze ingrediënten zijn samengevoegd, is de chocolademaker nog niet klaar. Een van de laatste dingen die hij moet doen is concheren. Concheren betekent dat de chocolade zeer fijn wordt gemalen en warm wordt gehouden zodat hij vloeibaar wordt. Voordat chocolade wordt geconcheerd, voelt hij heel ruw aan in de mond in plaats van glad. Concheerders gebruiken zware walsen die onder geregelde snelheden en temperaturen heen en weer door de chocoladepasta ploegen. Concheren gedurende enkele uren tot enkele dagen maakt goede chocolade. De laatste stap bij het maken van chocolade heet tempereren. De chocolade wordt verhit, dan geschud en vervolgens een paar keer afgekoeld.

Chocolade bevat een aantal ingrediënten. De meest opvallende zijn cafeïne en theobromine. Deze twee chemische stoffen zijn nauw verwant en komen voor in alle cacaobonen. In elke boon varieert de hoeveelheid van elke chemische stof, afhankelijk van de genetica van de boom en de stress die tijdens het groeiseizoen op de boom wordt uitgeoefend. Het duurt twee uur om chocolade te maken.