Burgerschap in de Verenigde Staten

Soorten burgerschap

Er zijn twee manieren waarop mensen burgers van de Verenigde Staten kunnen worden.

De eerste heet "birthright citizenship." Iedereen die in de Verenigde Staten wordt geboren, wordt automatisch Amerikaans staatsburger.

De tweede heet "naturalisatie". Dit is voor mensen die buiten de Verenigde Staten geboren zijn. Iemand wordt een genaturaliseerde burger als hij het staatsburgerschap aanvraagt en wordt goedgekeurd.

Als iemand eenmaal genaturaliseerd is, heeft hij dezelfde rechten, bescherming en plichten als iemand die in de Verenigde Staten is geboren.

Wat het betekent om een burger te zijn

Rechten

Amerikaans staatsburger zijn geeft iemand veel rechten. Hier is een lijst van enkele van deze rechten.

• De vrijheid om in de Verenigde Staten te wonen en te werken. Als iemand eenmaal staatsburger is, kan niemand hem het recht ontnemen om in de Verenigde Staten te wonen. Niemand kan hen dwingen het land te verlaten. De overheid kan een burger niet deporteren, zoals ze dat bij niet-burgers wel kan.
• Vrijheid om de Verenigde Staten binnen te komen en te verlaten. Burgers kunnen de Verenigde Staten voor onbepaalde tijd verlaten. Ze kunnen altijd terugkomen.
• Vrijheid om de regering te kiezen door te stemmen. Stemmen is vrij en geheim. Niemand kan worden verteld dat hij niet mag stemmen vanwege zijn ras, etniciteit, huidskleur, land van herkomst, handicap, leeftijd, geslacht of de taal die hij spreekt. Burgers hoeven niet te stemmen.

Taken

Het burgerschap brengt ook plichten met zich mee. Hier zijn enkele van die plichten.

• Juryplicht. Alleen burgers kunnen in een jury zitten.
• Militaire deelname (indien nodig). Burgers hoeven niet in het Amerikaanse leger te dienen. Sinds 2016 hebben de Verenigde Staten een volledig vrijwillig leger. In het verleden hebben de Verenigde Staten echter "een dienstplicht" gebruikt om mensen op te roepen om als soldaat te dienen. Dit is niet meer gebeurd sinds de oorlog in Vietnam. Toch moeten mannelijke burgers van de Verenigde Staten zich aanmelden bij het Selective Service System, zodat zij opgeroepen kunnen worden als er in de toekomst een dienstplicht zou zijn.
• Belastingen. Alle Amerikaanse burgers, ook zij die permanent in andere landen wonen, moeten een federale inkomstenbelastingaangifte doen (een "aangifte" genoemd), zelfs als zij niet in de Verenigde Staten wonen. Amerikaanse burgers worden belast op hun inkomen, ongeacht waar ter wereld zij wonen of dat geld verdienen.
• Wetten en loyaliteit. Wanneer iemand burger van de Verenigde Staten wordt, legt hij een eed af waarin hij belooft trouw te zijn aan de Verenigde Staten, de wetten van de Verenigde Staten te volgen en de grondwet te gehoorzamen.

Voordelen en bescherming

• Consulaire bescherming tijdens het reizen in andere landen. De Verenigde Staten hebben consulaten, of ambassades, in de meeste andere landen. Hun taak is om Amerikaanse burgers te helpen die problemen hebben in die landen. Als een burger op reis is in een ander land en gearresteerd wordt, kan hij vragen om iemand van de Amerikaanse ambassade te spreken. De ambassade kan advies geven en kan misschien helpen.
• Het is gemakkelijker om familieleden te sponsoren die naar de Verenigde Staten willen komen: Om sommige soorten immigrantenvisa (IR- en F-visa genoemd) te krijgen, moet iemand familie zijn van een Amerikaans staatsburger.
• Kinderen van burgers worden burgers, zelfs als zij in andere landen worden geboren. Als beide ouders Amerikaanse burgers zijn en hun kind in een ander land wordt geboren, wordt het kind automatisch Amerikaanse burger. Als slechts één ouder Amerikaans staatsburger is, hangt het ervan af hoe lang die ouder al in de Verenigde Staten verblijft.
• Bescherming tegen deportatie. Zodra een persoon een genaturaliseerde Amerikaanse burger wordt, kan hij niet worden uitgezet.
• Bescherming tegen verlies van burgerschap. Als een persoon eenmaal het burgerschap van de Verenigde Staten heeft, kan niemand (ook de regering van de Verenigde Staten niet) hem dat afnemen, tenzij de persoon vraagt zijn burgerschap op te geven of illegaal genaturaliseerd is.

Afstand van burgerschap

Amerikanen mogen formeel afstand doen van hun staatsburgerschap, ook als zij geen ander staatsburgerschap bezitten en daardoor statenloos worden. Boris Johnson, premier van het Verenigd Koninkrijk, was Amerikaans staatsburger omdat hij daar was geboren. Hij deed in 2016 afstand van zijn Amerikaanse staatsburgerschap. 5411 andere Amerikanen deden in datzelfde jaar afstand van hun staatsburgerschap.