Alexander Graham Bell

Bell's genialiteit is deels te zien aan de achttien patenten die alleen al in zijn naam zijn verleend en aan de twaalf patenten die hij met anderen heeft gedeeld. Daaronder waren er vijftien voor de telefoon en de telegraaf, vier voor de fotofoon, één voor de fonograaf, vijf voor de luchtvaart, vier voor de draagvleugelboten en twee voor een seleniumcel.
In 1888 was hij een van de oorspronkelijke leden van de National Geographic Society en werd hij de tweede voorzitter ervan.

Hij kreeg veel eer.

• De Franse regering gaf hem de onderscheiding van het Legioen van Eer.
• De Royal Society of Arts in Londen kende hem in 1902 de Albert-medaille toe.
• De Universiteit van Würzburg, Beieren, heeft hem het doctoraatsdiploma toegekend.

Zijn ervaring uit het verleden maakte hem klaar om meer met geluid en elektriciteit te werken. Hij begon zijn studie in 1874 met een muzikale telegraaf, waarbij hij een elektrisch circuit en een magneet gebruikte om een ijzeren riet of tong te laten trillen. Op een dag bleek dat een riet niet reageerde op de stroom. De heer Bell wilde dat zijn assistent, die aan de andere kant van de lijn zat, het riet zou plukken, omdat hij dacht dat het aan de magneet was blijven hangen. Zijn assistent, Thomas Watson, voldeed hieraan en tot zijn verbazing hoorde Bell het overeenkomstige riet aan zijn uiteinde van de lijn trillen en hetzelfde klinken - zonder enige elektrische stroom om het te voeden. Een paar experimenten toonden al snel aan dat zijn riet in trilling was gebracht door de veranderingen in het magnetische veld dat het bewegende riet in de lijn produceerde. Deze ontdekking bracht hem ertoe om te stoppen met het gebruik van de elektrische batterijstroom. Zijn idee was dat, aangezien het circuit nooit verbroken werd, alle complexe trillingen van de spraak zouden kunnen worden omgezet in stromen, die op hun beurt de spraak op een afstand zouden reproduceren.

Bell, met zijn assistent, bedacht een ontvanger, bestaande uit een uitgerekte film of trommel met een beetje gemagnetiseerd ijzer bevestigd aan het midden, en vrij om te trillen voor de pool van een elektromagneet in circuit met de lijn. Dit apparaat werd voltooid op 2 juni 1875. Op 7 juli gaf hij zijn assistent de opdracht een tweede ontvanger te maken die samen met de eerste kon worden gebruikt, en een paar dagen later werden ze samen uitgeprobeerd, aan elk uiteinde van de lijn, die van een kamer in het huis van de uitvinder in Boston naar de kelder eronder liep. Bell, in de kamer, hield het ene instrument in zijn handen, terwijl Watson in de kelder naar het andere luisterde. De uitvinder sprak in zijn instrument: "Begrijp je wat ik zeg? "en meneer Watson haastte zich terug naar boven en antwoordde: "Ja." Het eerste succesvolle telefoontje in twee richtingen vond pas plaats op 10 maart 1876 toen Bell in zijn toestel sprak: "meneer Watson, kom hier, ik wil je zien." en Watson antwoordde terug en kwam de kamer binnen om Bell te zien. Het eerste interlokale telefoontje werd op 10 augustus 1876 gepleegd door Bell vanuit het familiehuis in Brantford, Ontario, naar zijn assistent in Parijs, Ontario, zo'n 16 km verderop.

Op 7 maart 1876 gaf het Amerikaanse Octrooibureau hem patent #174465 voor de telefoon.

Metaaldetector

Bell wordt ook gecrediteerd met de uitvinding van een verbeterde metaaldetector in 1881 die geluiden maakte toen hij in de buurt van metaal was. Het apparaat werd snel in elkaar gezet in een poging om de kogel in het lichaam van de Amerikaanse president James Garfield te vinden. De metaaldetector werkte, maar vond de kogel niet vanwege het metalen bedframe waar de president op lag. Bell gaf een volledige beschrijving van zijn experimenten in een krant die voor de "American Association for the Advancement of Science" in augustus 1882 werd gelezen.

Bell was een actieve voorstander van de eugenetica-beweging in de Verenigde Staten. Hij was de erevoorzitter van het "Second International Congress of Eugenics" dat in 1921 in het American Museum of Natural History in New York werd gehouden.

Als leraar van doven wilde Bell niet dat dove mensen les zouden geven op scholen voor doven. Hij was ook tegen het gebruik van gebarentaal. Dit betekent dat hij tegenwoordig door sommige doven niet meer wordt gewaardeerd.