Crater Lake

Crater Lake is in Klamath County. Het meer ligt ongeveer 60 mijl (97 km) ten noordwesten van de provinciezetel van Klamath Falls, en ongeveer 80 mijl (130 km) ten noordoosten van Medford. Het meer heeft een gemiddelde diepte van 350 meter. De maximale diepte is 1.949 voet (594 m). De diepte verandert licht als het weer verandert. Op basis van de maximale diepte is het kratermeer het diepste meer van de Verenigde Staten. Het is het op één na diepste van Noord-Amerika, na Great Slave Lake in Canada. Crater Lake is ook het negende diepste meer ter wereld.

Op basis van een vergelijking van de gemiddelde diepten van de diepste meren ter wereld is het kratermeer echter het op twee na diepste ter wereld. De caldera-rand van het Kratermeer varieert in hoogte van 7.000 tot 8.000 voet (2.100 tot 2.400 m).

De berg Mazama maakt deel uit van de Cascade Range eilandboog. Het is opgebouwd over een periode van minstens 400.000 jaar. De caldera is ontstaan in een enorme vulkaanuitbarsting. Dat leidde tot de verlaging van de Mazama-berg rond 5700 voor Christus. Sinds die tijd zijn alle uitbarstingen op Mazama beperkt tot de caldera. Lava-uitbarstingen creëerden later een centraal platform, genaamd Tovenaarseiland. Sedimenten en materiaal van aardverschuivingen bedekten ook de caldera-vloer.

Uiteindelijk is de caldera afgekoeld. Daardoor konden regen en sneeuw een meer vormen. Fumarolen en warmwaterbronnen bleven in deze periode gewoon en actief. Ook de hellingen van de caldera-rand van het meer stabiliseerden zich na verloop van tijd min of meer. Stromen herstelden een radiaal afwateringspatroon op de berg en bossen begonnen het landschap te bedekken. Men schat dat het ongeveer 720 jaar duurde om het meer te vullen tot de huidige diepte van 594 m. Veel van dit gebeurde in een periode waarin het klimaat droger was dan nu. Er is nog enige hydrothermische activiteit langs de bodem van het meer. Dat betekent dat Mazama op een gegeven moment in de toekomst weer kan uitbarsten.

De wateren van het Kratermeer behoren tot de zuiverste van Noord-Amerika. Het water vertoont bijna geen vervuiling. Er zijn verschillende redenen, maar de belangrijkste is dat er geen rivieren of zijrivieren in het meer komen.

Duidelijkheidsaflezingen zijn altijd al in het hoge 20 meter tot midden 30 meter bereik geweest. Dat is zeer duidelijk voor elk natuurlijk waterlichaam. In 1997 registreerden wetenschappers een recordhelderheid van 43,3 meter (142 ft).

Het meer heeft relatief veel opgeloste zouten. De gemiddelde pH-waarde ligt over het algemeen tussen 7 en 8.

De Klamath stam van de indianen hebben het meer lang als een heilige plaats beschouwd. Hun legenden vertellen over een gevecht tussen de hemelgod Skell en Llao, de god van de onderwereld. De berg Mazama werd vernietigd in de strijd. Dat resulteerde in het ontstaan van het kratermeer. Het Klamath volk gebruikte het Kratermeer in visioenen. De Klamath geloofden dat degenen die succesvol waren in zulke zoektochten meer spirituele krachten hadden. De stam houdt het Kratermeer nog steeds hoog in aanzien als een spirituele plaats.

Crater Lake National Park