Het Daintree Rainforest is een tropisch regenwoud in Queensland, Australië. Met ongeveer 1200 vierkante kilometer is de Daintree het grootste aaneengesloten gebied van tropisch regenwoud op het Australische vasteland. Het is genoemd naar Richard Daintree, een Australische geoloog en fotograaf.
Het Daintree Rainforest is een belangrijk onderdeel van de Wet Tropics van Queensland, dat in 1988 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO is geplaatst. Dit zijn enkele van zijn oude flora:
· enkele van de vroegste landplanten: de schijfvarens en de knotsmossen;
· zeven oude families van echte varens;
· de oude, varenachtige cycade Bowenia spectabilis (zamia-varen) en andere cycaden, waaronder Cycas, en de reusachtige Lepidozamia hopei (zamia-palm);
· oude naaldbomen zoals Podocarpus (pruimenboom of bruine den), Prumnopitys (bruine den of zuidelijke taxus), Araucaria (hoepel- en bunya-dennen) en Agathis (kauri), die de levende tegenhangers zijn van fossielen uit het Jura-tijdperk (d.w.z. het tijdperk van de dinosauriërs);
· 12 primitieve families van angiospermen (bloeiende planten): Relict angiosperm plantenfamilies die bekend zijn als fossielen uit het Krijt waaronder Cunoniaceae, Proteaceae (banksia en macadamia familie), Winteraceae, Myrtaceae (eucalypt en lelie pilly), Monimiaceae, Rutaceae, Sapindaceae, Aquifoliaceae (hulstfamilie), Chloranthaceae, Trimeniaceae, Epacridaceae (heidefamilie), Olacaceae en families van angiospermen die de langste ononderbroken geschiedenis vertegenwoordigen die verbonden is met de Gondwanese landmassa.
Het Daintree Rainforest zelf voldoet aan alle vier natuurlijke criteria van de Criteria for Selection om tot het werelderfgoed te behoren, hoewel het slechts een deel is van de Wet Tropics site. De Natte Tropen zijn een van de slechts twaalf natuurlijke werelderfgoederen ter wereld die aan alle vier de criteria voldoen. Het Daintree-gebied ligt naast een ander werelderfgoed, het Great Barrier Reef. Daarmee is het de enige plaats ter wereld waar twee natuurlijke Werelderfgoederen samenkomen.
Het Daintree Rainforest bevat 30% van de kikker-, buidel- en reptielensoorten in Australië, en 65% van de vleermuis- en vlindersoorten in Australië. 18% van de vogelsoorten in het land zijn in dit gebied te vinden. Er zijn ook meer dan 12.000 soorten insecten. Al deze diversiteit bevindt zich in een gebied dat 0,2% van Australië beslaat.
Het Daintree regenwoud is extreem oud; men denkt dat het meer dan honderdvijfendertig miljoen jaar oud is. Tussen de bomen leven ongeveer 430 vogelsoorten. De primitieve bloeiende planten Austrobaileya scandens en Idiospermum australiense zijn ook endemisch voor de Daintree.
Het bos ligt ten noorden van Mossman, Queensland, aan de kust, ten noorden van Cairns in het tropische hoge noorden van Australië. Een deel van het bos wordt beschermd door het Daintree National Park en afgevoerd door de Daintree River.
Het Daintree Rainforest wordt losjes gedefinieerd als het gebied tussen de Mossman Gorge en de Bloomfield River. De wegen ten noorden van de Daintree River kronkelen door gebieden met weelderig bos, en zijn ontworpen om schade aan het bos tot een minimum te beperken.
De Daintree Region herbergt een aantal zeldzame en bedreigde soorten, waaronder de zuidelijke kasuaris en Bennett's boomkangoeroe. Het staat op de lijst van belangrijke vogelgebieden, maar zou net zo goed op de lijst kunnen staan voor zijn schimmels, die naar verluidt verbazingwekkend zijn. Tot de dieren behoren de zoutwaterkrokodil en de muskusratkangoeroe.
Het regenwoud herbergt ook veel oude planten die zijn overgebleven van het zuidelijke supercontinent Gondwana.
