Douglas Spalding

Schrijver: Leandro Alegsa Aanmaakdatum: 18 januari 2021

Douglas Alexander Spalding (1841-1877) was een Engelse bioloog. Hij was een van de grondleggers van de ethologie (dierlijk gedrag), maar het duurde lang voordat dit werd gewaardeerd.

Hij werd geboren in Islington in Londen in 1841, en begon zijn leven als arbeider. Later, toen hij in de buurt van Aberdeen woonde, volgde hij gratis cursussen. Hij studeerde filosofie en literatuur, maar na een jaar keerde hij terug naar Londen. Spalding werd opgeleid tot advocaat, maar kreeg tuberculose.

Hij reisde in Europa in de hoop een geneesmiddel te vinden. In Avignon ontmoette hij John Stuart Mill, en via Mill ontmoette hij John Russell, Burggraaf Amberley. Russell was de zoon van de voormalige Britse premier Lord John Russell. Spalding werd leraar voor de kinderen van Burggraaf Amberley, waaronder misschien de zeer jonge Bertrand Russell. Hij had ook een tijdelijke affaire met Katharine Russell, de vrouw van Lord Amberley. Na de dood van Lord Amberley in 1876 keerde Spalding terug naar het continent en stierf daar het jaar daarop.

Ethologie

Spalding voerde enkele opmerkelijke experimenten uit op dierlijk gedrag en ontdekte het fenomeen dat nu bekend staat als imprinting. Dit werd later herontdekt door Oskar Heinroth, vervolgens bestudeerd en gepopulariseerd door Konrad Lorenz en Niko Tinbergen.

Instinct en inprenting waren de eerste wetenschappelijke concepten in de ethologie. Spalding kon bewijzen dat het gedrag van kuikens na het uitkomen van het ei ook gebeurde als ze geen ervaring, oefening of zelfs maar informatie van de zintuigen hadden. Daarom werd de capaciteit geërfd. J.B.S. Haldane herdrukte Spalding's essay On Instinct in 1954 om te laten zien hoe belangrijk het was voor de geschiedenis van de ethologie.

Spalding wordt door sommigen gecrediteerd als de eerste die genetische assimilatie suggereert. Hij dacht dat de evolutie van de instincten zijn oorsprong moet hebben in het leren. Hij stelde dat de selectie van die individuen die de beste leerlingen waren uiteindelijk zou resulteren in het verschijnen van het gedrag in de afwezigheid van leren.

Vragen en antwoorden

V: Wie was Douglas Alexander Spalding?

A: Douglas Alexander Spalding was een Engelse bioloog.

V: Wat is ethologie?

A: Ethologie is de studie van het gedrag van dieren.

V: Waar is Spalding geboren?

A: Spalding werd geboren in Islington, Londen.

V: Wat studeerde Spalding in Aberdeen?

A: Spalding volgde gratis cursussen filosofie en literatuur.

V: Waarvoor volgde Spalding een opleiding in Londen?

A: Spalding volgde in Londen een opleiding tot advocaat.

V: Van wie werd Spalding leermeester?

A: Spalding werd leraar van de kinderen van Burggraaf Amberley, waaronder wellicht de zeer jonge Bertrand Russell.

V: Waar stierf Spalding?

A: Spalding stierf het jaar daarop op het continent na zijn terugkeer.