Ed Gein

Beginjaren

Ed Gein en zijn broer Henry werden opgevoed door hun moeder op hun boerderij van 160 hectare in de buurt van Plainfield, Wisconsin. Ze was een zeer religieuze vrouw en was zeer beschermend over haar jongens. Ze hield hen weg van vrouwen en bezig met werk op de boerderij.

Zijn alcoholische vader stierf in 1940. Een paar jaar later stierf zijn broer Henry op 16 mei 1944, officieel tijdens het bestrijden van een grasbrand (hoewel er aanwijzingen waren dat hij door Ed was vermoord). Kort daarna kreeg zijn moeder haar eerste beroerte. In 1945 kreeg ze haar tweede beroerte en stierf. Ed bleef alleen achter.

Gein sloot toen de bovenverdieping en de salon van het huis af, evenals de slaapkamer van zijn moeder. Hij woonde in de ene andere slaapkamer, keuken en schuur van het grote huis. Hij stopte met de boerderij omdat een overheidsprogramma hem een subsidie betaalde. Hij verdiende ook geld door kleine klusjes te doen voor mensen in de omgeving.

Het kerkhof

Ed las boeken over menselijke anatomie en Nazi concentratiekamp experimenten. Hij was zeer geïnteresseerd in dit alles, vooral de vrouwelijke anatomie. Zijn grafschennis begon in 1947. Op een dag zag hij een krantenartikel van een vrouw die die dag was begraven. Het eerste lijk kwam uit een graf vlak bij het graf van Gein's moeder. Een van de eerste gevallen van grafschennis was dat van zijn eigen moeder.

Gein bleef dit de volgende tien jaar doen. Hij keek vaak in de krant naar verse lichamen. Hij ging altijd naar het kerkhof bij volle maan. Gein nam het hele vrouwelijke lijk of alleen de delen die hij wilde, legde het vuil terug in het graf en nam mee naar huis wat hij uit het graf haalde.

Gein deed veel vreemde dingen met de dode lichamen. Hij maakte voorwerpen van de botten en de huid. De organen werden in de koelkast gelegd om later op te eten. Er werd beweerd dat hij ook seks had met de lichamen (necrofilie), een beschuldiging die hij ontkende omdat ze "te slecht roken".

Gein vertelde niemand dat hij zelf een vrouw wilde worden. Dit was de reden dat hij anatomie had gestudeerd. Hij dacht na over de mogelijkheden van een operatie die zijn geslacht zou veranderen. Hij wilde een vrouwelijk lijk bestuderen en meer leren over haar anatomie. Het dichtste dat hij bij het veranderen van zijn geslacht zou komen, was zich kleden in zijn volledige vrouwenlichaamspak. Dit bodysuit was volledig gemaakt van menselijke huid. Het bedekte zijn lichaam volledig en bevatte een masker en borsten.

Later dacht Gein dat versere lichamen beter zouden zijn voor zijn collectie, en richtte zich op moord.

De moorden

Het eerste slachtoffer van Ed Gein was Mary Hogan, een 51-jarige gescheiden vrouw en eigenaar van een lokale taverne in Pine Grove, zes mijl van zijn huis. Op de middag van 8 december 1954 schoot hij haar in het hoofd met zijn 32-kaliber revolver. Hij legde haar lichaam in zijn pick-up truck en bracht haar terug naar zijn schuur.

Een klant die de taverne binnenkwam, vond de plek verlaten en een grote bloedvlek op de vloer. Een gebruikte .32 patroon lag ernaast. Bloedvlekken liepen door de achterdeur naar de parkeerplaats, waar ze naast bandensporen van een pick-up tot stilstand kwamen. Het leek erop dat Mary Hogan was neergeschoten en meegenomen.

De politie kwam niets te weten over wat er met haar gebeurd was. Een paar weken later sprak een zagerij-eigenaar genaamd Elmo Ueeck er met Gein over. Gein antwoordde: "Ze wordt niet vermist, ze is nu op de boerderij." Ueeck vroeg hem niet wat hij daarmee bedoelde.

Er kunnen andere slachtoffers zijn geweest in de jaren die volgden. Niets is met zekerheid bekend over Gein tot 16 november 1957 toen hij Bernice Worden doodschoot in haar winkel in Plainfield. Hij gebruikte een .22 geweer uit een rek in de winkel en zijn eigen kogel die hij bij zich had. Vervolgens sloot hij de winkel af en nam het lichaam mee naar huis in de vrachtwagen van de winkel. Gein nam ook de kassa mee. Hij verklaarde later dat hij die niet meenam om een overval te plegen. Hij wilde zien hoe het werkte en was van plan het later terug te brengen.

Bernice Worden's zoon, Frank, werkte vaak met haar in de winkel. Die ochtend was hij op hertenjacht gegaan. Toen hij terugkwam, zag hij dat de winkel gesloten was met de lichten nog aan en dat zijn moeder vermist was. Hij zag ook dat de kassa weg was en dat er bloed op de vloer lag.

Frank Worden sprak met de sheriff, Art Schley en vertelde hem wat hij had gezien. Hij controleerde de gegevens van de verkopen van die ochtend. Een ervan was voor een halve liter antivries. Worden herinnerde zich dat Ed Gein de avond ervoor bij sluitingstijd was langs geweest. Hij had gezegd dat hij de volgende ochtend terug zou komen voor antivries. Ed had Worden ook gevraagd of hij de volgende dag ging jagen.

Omdat de kassa ontbrak, dacht hij dat Gein een overval had gepland toen hij hoorde dat Frank er niet zou zijn. Worden vertelde dit aan de sheriff. De sheriff en kapitein Lloyd Schoephoester gingen naar de boerderij, zeven mijl buiten Plainfield.

Gein's huis

Het huis was donker en Ed Gein was er niet toen de politie arriveerde. Ze reden naar een winkel waar Gein meestal boodschappen deed en vonden Gein, die net wilde vertrekken in zijn truck.

De sheriff hield hem aan en vroeg hem in de politieauto te stappen voor ondervraging. Sheriff Schley had nog niets gezegd over de dood van Bernice Worden voordat Gein zei dat hij dacht dat iemand hem erin wilde luizen, waarop Schley Gein arresteerde.

Sheriff Schley en kapitein Schoephoester gingen met andere agenten terug naar het huis van Gein. De deuren van het huis waren op slot, maar de deur naar de schuur achter het huis niet. Binnen vonden ze een naakt lijk van een vrouw die ondersteboven aan een dwarsbalk hing. De benen lagen wijd uit elkaar en er was een lange snee vanaf de genitaliën tot aan de keel. De keel en het hoofd ontbraken. De genitaliën en de anus ontbraken ook. Bernice Worden was opengesneden en aangekleed als een hert.

Er was geen elektriciteit in het donkere huis. Ze moesten het doorzoeken met olielampen, lantaarns en zaklantaarns. Het huis zag eruit alsof het in jaren niet was schoongemaakt. De paar kamers die niet dichtgespijkerd waren, lagen vol met boeken, oude papieren, tijdschriften, gereedschap, blikjes, dozen en andere rommel. Bij het doorzoeken van het huis vonden de autoriteiten:

• Hele menselijke beenderen en fragmenten
• Prullenbak gemaakt van menselijke huid
• Menselijke huid die verschillende stoelzittingen bedekt
• Schedels aan zijn bedpalen
• Vrouwenschedels, sommige met de bovenkant afgezaagd
• Kommen gemaakt van menselijke schedels
• Een korset gemaakt van een vrouwelijke torso gevild van schouders tot taille.
• Leggings gemaakt van menselijk been huid
• Maskers gemaakt van de huid van vrouwelijke hoofden
• Mary Hogan's gezichtsmasker in een papieren zak...
• Mary Hogan's schedel in een doosje
• Bernice Worden's hele hoofd in een juten zak...
• Bernice Worden's hart "in een plastic zak voor Gein's potkachel".
• Negen vulva's in een schoenendoos
• Een jonge meisjesjurk en "de vulva's van twee vrouwen van ongeveer vijftien jaar oud".
• Een riem gemaakt van vrouwelijke menselijke tepels
• Vier neuzen
• Een paar lippen op een trekkoord van een raamgordijn
• Een lampenkap gemaakt van de huid van een menselijk gezicht
• Vingernagels van vrouwelijke vingers

Deze artefacten werden gefotografeerd in het staats misdaadlaboratorium en daarna vernietigd.

Bij zijn ondervraging vertelde Gein de onderzoekers dat hij tussen 1947 en 1952 wel 40 nachtelijke bezoeken bracht aan drie plaatselijke begraafplaatsen om pas begraven lichamen op te graven terwijl hij in een "roesachtige" toestand verkeerde. Bij ongeveer 30 van die bezoeken zei hij dat hij op het kerkhof uit zijn roes kwam, het graf in goede staat achterliet en met lege handen naar huis terugkeerde. Bij de andere gelegenheden groef hij de graven op van recent begraven vrouwen van middelbare leeftijd waarvan hij dacht dat ze op zijn moeder leken en nam de lichamen mee naar huis, waar hij hun huiden looide om er zijn parafernalia van te maken.

Gein gaf toe negen graven van overleden vrouwen van twee [drie{?}] plaatselijke begraafplaatsen te hebben gestolen en leidde onderzoekers naar hun locaties. Omdat de autoriteiten niet zeker wisten of de lichte Gein in staat was om op één avond eigenhandig een graf op te graven, besloten ze testgraven op te graven. Allan Wilimovsky van het staatslaboratorium nam deel aan het openen van drie door Gein geïdentificeerde proefgraven. De kisten zaten in houten kisten; de bovenste planken liepen kruislings (niet in de lengte). De bovenkant van de kisten lag ongeveer 60 cm onder het oppervlak in zandgrond. Gein had de graven kort na de begrafenis leeggeroofd terwijl de graven nog niet klaar waren. Ze werden gevonden zoals Gein beschreef: Eén kist was leeg, één had Gein niet geopend toen hij zijn koevoet verloor, en het grootste deel van het lichaam was verdwenen uit de derde, maar Gein had ringen en enkele lichaamsdelen teruggebracht, wat Gein's bekentenis blijkbaar bevestigt.

Naast de resten van Worden uit de schuur, waren de resten van Mary Hogan de enige andere geïdentificeerde resten die in Geins huis werden gevonden. De lichamen van 15 verschillende vrouwen waren gebruikt om Gein's trofeeën te maken. Er wordt ook gezegd dat Gein soms geschenken van vers wild naar zijn buren bracht, maar Gein zei dat hij nooit in zijn leven een hert had geschoten.

In november 1957 werden verbrande resten van tenminste één vrouw gevonden in een askuil achter Gein's huis; het grootste botstuk was drie centimeter lang.
Overblijfselen van een andere vrouw werden gevonden in een afvalkuil

In 1995 werden op het terrein van de oude Gein boerderij resten van 10 vrouwen en 1 man gevonden in een oude put.

Het is niet met zekerheid bekend of er nog andere moorden door Gein zijn gepleegd dan de bekende moorden op Hogan en Worden - na zijn arrestatie werden bij een huiszoeking krantenknipsels gevonden over moorden op vrouwen uit Wisconsin waarvan de moordenaars niet waren gepakt.

Tussen 1947 en 1957 waren er verschillende "verdwijningen" van personen in of nabij Plainfield, Wisconson:

• 1 mei 1947 Georgia Jean Weckler 8 jaar uit Ft Atkinson Wis "Verdwenen".
• 1 november 1952 Victor Travis 42 jaar en Ray Burgess, twee inwoners op hertenjacht bij Geins boerderij "verdwenen".
• 24 oktober 1953 Eveleyn Grace Hartley van 15 jaar uit La Crosse, Wisconsin blijkbaar ontvoerd tijdens het babysitten. Bloedvlekken, haar schoenen en bebloede kleding werden gevonden, maar ze "verdween"[Gein bezocht familie in La Crosse op het moment van Hartley's verdwijning; ook zij bevonden zich vlakbij de plek waar Hartley aan het babysitten was] Gein maakte ook vreemde opmerkingen over Hartleys verdwijning - vergelijkbaar met Mary Hogan's "verdwijning"].
• Juni 1954 James Walsh leeftijd 32 een buurman van Geins "verdwenen"
• Augustus 1956 Irene Keating leeftijd 30 "verdwenen"

Een 16-jarige jongere, wiens ouders bevriend waren met Gein en die met hem naar balspelen en films ging, meldde dat Gein gekrompen hoofden in zijn huis bewaarde, die Gein had omschreven als relikwieën uit de Filippijnen, opgestuurd door een neef die tijdens de Tweede Wereldoorlog op de eilanden had gediend. Na onderzoek door de politie bleek het te gaan om menselijke gezichtshuiden, zorgvuldig gepeld van lijken en door Gein gebruikt als maskers.

Tijdens het verhoor mishandelde Waushara County sheriff Art Schley Gein door zijn hoofd en gezicht tegen een stenen muur te slaan. Als gevolg daarvan werd Gein's eerste bekentenis onontvankelijk verklaard. Schley stierf op 43-jarige leeftijd in 1968 aan hartfalen, nog voor het proces tegen Gein. Velen die Schley kenden zeiden dat hij getraumatiseerd was door de gruwel van Gein's misdaden, en dit, samen met de angst om te moeten getuigen (vooral over de aanval op Gein), veroorzaakte zijn dood. Een van zijn vrienden zei: "Hij was een slachtoffer van Ed Gein alsof hij hem had afgeslacht."

Gein werd naar het Centraal Staatsziekenhuis voor krankzinnigen gestuurd. Hij werd krankzinnig bevonden. De artsen dachten dat hij van zijn moeder hield maar haar haatte, daarom vermoordde hij oudere vrouwen. Er wordt gezegd dat Mary Hogan op zijn moeder leek.

Gein zei dat hij geen kannibaal of necrofiel was. Hij gaf toe dat hij graven beroofde.

Veel mensen raakten geïnteresseerd vanwege de ware aard van de misdaad. Duizenden mensen reden naar Plainfield om de 'murder farm' te bekijken. Uiteindelijk werd de plaats afgebrand door een of meer onbekende personen op 20 maart 1958. De burgers van Plainfield vonden dat de oude boerderij een plaats van het kwaad was. Na de brandstichting werd een veiling gehouden van de overblijfselen van de boerderij - het hoogst verkochte item was Gein's Ford "doodsauto".

Met Kerstmis 1957 werd Gein krankzinnig verklaard. In 1968 werd Gein schuldig bevonden aan de moord op Worden, maar wettelijk ontoerekeningsvatbaar. Hij werd opgenomen in het Waupan State Hospital voor de rest van zijn leven. Gein stierf aan kanker in Madison, Wisconsin op 26 juli 1984, op 78-jarige leeftijd. Hij werd begraven in Plainfield naast de graven van zijn familie.

De films

Door de ware aard van Gein's misdaden, had Hollywood veel ideeën om mee te werken.

De film Psycho was gebaseerd op het boek van Robert Bloch en werd verfilmd door Hitchcock. Bloch haalde de meeste ideeën voor Psycho uit het leven van Gein. De film was een van de eerste in zijn soort.

The Texas Chainsaw Massacre was deels gebaseerd op Gein. Het verhaal gaat over een groep tieners die naar een horrorhuis gaan. De mensen die in het huis wonen zijn een familie van vreemde moordlustige kannibalen die ook van grafschennis houden en meubels bouwen van botten en schedels. De belangrijkste slechterik heet 'Leatherface'. Leatherface houdt ervan tieners op te jagen met zijn kettingzaag en draagt een masker gemaakt van de gezichten van zijn slachtoffers. De aflevering "The Long Road Home" uit 1990 van de fantasy-horrorserie "Friday the The 13th [The Series]" is een hommage aan deze film.

De met een Academy Award bekroonde film The Silence of the Lambs gebruikt ook een deel van Gein's leven. Het gaat over een FBI-agent die een seriemoordenaar opspoort. Om hem te vinden moet ze de hulp inroepen van een intelligente kannibaal, Dr. Hannibal Lecter. De seriemoordenaar die ze probeert te vangen heet 'Buffalo Bill'. Hij vermoordt graag vrouwen en maakt kleren van hun huid. Hij wil ook een vrouw zijn en maakte een huidkostuum zoals dat van Gein.